Kính thiên văn không gian Nancy Grace Roman của NASA đã tới Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) ở bang Florida hôm 21/6 để thực hiện các cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi được phóng lên không gian vào cuối mùa hè năm nay.
Roman được vận chuyển từ Trung tâm Bay Vũ trụ Goddard của NASA ở Greenbelt, bang Maryland, tới Florida bằng sà lan Pegasus của cơ quan này. Đây là điểm dừng cuối cùng của kính thiên văn trước khi được đưa lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX.
Sau khi đi vào hoạt động, Roman sẽ gia nhập nhóm các đài quan sát không gian chủ lực của NASA như Hubble, James Webb, Chandra và Spitzer.
NASA hiện đặt mục tiêu phóng Roman vào ngày 30/8, sớm hơn khoảng tám tuần so với kế hoạch ban đầu. Trước thời điểm đó, kính thiên văn sẽ trải qua hàng loạt thử nghiệm tại Cơ sở Xử lý Tải trọng Nguy hiểm của KSC, nơi vừa được nâng cấp để chuẩn bị cho dự án này.
Sau khi đến Florida, Roman vẫn được đặt trong một khoang bảo vệ chuyên dụng có kiểm soát môi trường nhằm tránh ô nhiễm. Các kỹ sư đã bắt đầu quy trình làm sạch và khử nhiễm trước khi mở khoang chứa và đưa tàu vũ trụ nặng khoảng 8,2 tấn vào phòng sạch để tiến hành các công đoạn chuẩn bị cuối cùng cho chuyến bay.
Các kỹ sư sẽ kiểm tra toàn diện hệ thống tàu vũ trụ, bao gồm sáu tấm pin Mặt Trời, lớp cách nhiệt và các bộ phận kiểm soát nhiệt độ.
Các kỹ thuật viên cũng sẽ nạp khoảng 1.100 lít nhiên liệu hydrazine siêu hoạt tính cho Roman. Lượng nhiên liệu này sẽ được sử dụng để đưa kính thiên văn tới quỹ đạo hoạt động cuối cùng cũng như thực hiện các điều chỉnh vị trí trong suốt vòng đời nhiệm vụ, dự kiến kéo dài hơn 10 năm.
Roman sẽ hoạt động tại điểm Lagrange L2 của hệ Mặt Trời – Trái Đất, nằm cách Trái Đất khoảng 1,6 triệu km. Đây là khu vực mà lực hấp dẫn của các thiên thể đạt trạng thái cân bằng tương đối, cho phép tàu vũ trụ duy trì vị trí ổn định với mức tiêu hao nhiên liệu thấp.
Sau khi tới L2, Roman dự kiến hoạt động ít nhất 5 năm. NASA có thể gia hạn nhiệm vụ nếu lượng nhiên liệu còn đủ và các thiết bị khoa học vẫn hoạt động tốt.
Kính thiên văn này được trang bị gương chính đường kính 2,4 m, tương đương Hubble, cùng một camera độ phân giải 300 megapixel và thiết bị chụp ảnh vành nhật hoa.
Nhiệm vụ khoa học trọng tâm của Roman là nghiên cứu năng lượng tối và hiện tượng giãn nở gia tốc của vũ trụ. Theo NASA, kính thiên văn sẽ quan sát hàng tỷ thiên hà, phát hiện hàng trăm nghìn ngoại hành tinh mới, hàng trăm hố đen và tạo ra khối lượng dữ liệu khổng lồ phục vụ giới thiên văn học.
Sà lan Pegasus của NASA cập bến khu vực Launch Complex 39 tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida ngày 21/6/2026, chở theo kính thiên văn không gian Nancy Grace Roman. Ảnh: NASA
