Công ty khởi nghiệp không gian của Đức Rocket Factory Augsburg (RFA) vừa phải hoãn kế hoạch thực hiện lần phóng đầu tiên của tên lửa RFA One từ Vương Quốc Anh sau khi phát hiện một sự cố kỹ thuật trong quá trình thử nghiệm tại bệ phóng ở Scotland.
Trong thông báo đăng trên mạng xã hội X ngày 28/7, RFA cho biết đã phát hiện “một vấn đề trên phương tiện cần được điều tra thêm” khi thử nghiệm tên lửa tại cảng vũ trụ SaxaVord trên quần đảo Shetland, Scotland. Trước đó, chuyến phóng đầu tiên của RFA One được kỳ vọng diễn ra vào tháng 8 hoặc tháng 9 năm nay.
Công ty không tiết lộ bản chất của sự cố, nhưng cho biết sẽ tháo rời các tầng tên lửa để phục vụ công tác kiểm tra và sẽ công bố thêm thông tin khi quá trình điều tra tiến triển. RFA cũng chưa đưa ra lịch phóng mới.
Việc trì hoãn đồng nghĩa sẽ phải chờ thêm ít nhất vài tuần nữa trước khi có cơ hội thực hiện vụ phóng tên lửa thẳng đứng đầu tiên từ lãnh thổ Anh, trong bối cảnh năng lực phóng toàn cầu đang bị hạn chế và châu Âu ngày càng thúc đẩy mục tiêu tự chủ trong lĩnh vực không gian.
RFA One là tên lửa ba tầng cỡ nhỏ được thiết kế để đưa các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo. Trong tương lai, phương tiện này dự kiến sẽ sử dụng tầng đẩy thứ nhất có khả năng tái sử dụng nhằm giảm chi phí và tăng tần suất phóng.
Tên lửa được thiết kế để phục vụ nhiều loại quỹ đạo khác nhau, bao gồm quỹ đạo địa tĩnh, quỹ đạo cực và quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời, đáp ứng nhu cầu của các vệ tinh viễn thông, quan sát Trái Đất và nghiên cứu khoa học.
Theo giới chuyên môn, việc các tên lửa mới gặp trục trặc trong giai đoạn phát triển là điều khá phổ biến. Những vấn đề kỹ thuật có thể xuất hiện ngay cả ở các cuộc thử nghiệm cuối cùng trên bệ phóng hoặc trong chuyến bay đầu tiên, bởi hoạt động không gian vốn có độ phức tạp rất cao.
Tuy nhiên, áp lực đối với các công ty phóng tên lửa tư nhân hiện lớn hơn bao giờ hết khi nhu cầu phóng vệ tinh trên toàn cầu tăng mạnh. Một trong những động lực chính là việc triển khai các chòm vệ tinh quy mô lớn như Starlink của SpaceX, cùng với các dự án trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo đang được lên kế hoạch.
Song song đó, Bộ Quốc phòng Mỹ cũng đang yêu cầu các doanh nghiệp tăng tần suất phóng phục vụ các nhiệm vụ an ninh. Điển hình là sứ mệnh VICTUS HAZE do Rocket Lab thực hiện hồi tháng 6, được triển khai chỉ sau 16 giờ 42 phút kể từ khi nhận yêu cầu từ quân đội Mỹ.
RFA đang nỗ lực trở thành một trong những công ty phóng tên lửa hàng đầu châu Âu. Tháng 1 năm nay, công ty đã nhận được giấy phép vận hành phóng không gian từ Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh cho các hoạt động tại SaxaVord.
Trong khi đó, SaxaVord được kỳ vọng trở thành lựa chọn thay thế cho các bãi phóng truyền thống đang quá tải, đặc biệt là Trung tâm Vũ trụ Guiana ở Kourou (Guyane thuộc Pháp), nơi từng thực hiện nhiều sứ mệnh nổi tiếng như phóng kính thiên văn James Webb.
Giới quan sát cũng đang lan truyền thông tin rằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX có thể sẽ ngừng nhận thêm khách hàng cho chương trình phóng chia sẻ Transporter sau giai đoạn 2028–2029. Nếu điều này xảy ra, việc chuyển dịch nhu cầu phóng khỏi SpaceX có thể mở ra cơ hội lớn cho các công ty như Rocket Lab và RFA, với điều kiện các phương tiện phóng mới kịp hoàn thiện và đi vào hoạt động.
Tên lửa RFA One của Rocket Factory Augsburg trên bệ phóng tại cảng vũ trụ SaxaVord ở quần đảo Shetland, Scotland, Vương quốc Anh. Ảnh: RFA
Rocket Factory Augsburg tiến hành thử nghiệm đốt nóng động cơ tầng tên lửa RFA One tại cảng vũ trụ SaxaVord vào tháng 11/2024. Ảnh: RFA
