Công ty khởi nghiệp AI DeepSeek của Trung Quốc đang phát triển chip AI riêng nhằm giảm sự phụ thuộc vào chip của Nvidia và Huawei, vốn được DeepSeek sử dụng để huấn luyện và vận hành các mô hình AI nổi tiếng trên toàn cầu của mình.
Theo các nguồn tin, con chip mới được thiết kế chủ yếu cho suy luận AI – giai đoạn mô hình đã được huấn luyện tạo ra phản hồi cho người dùng – thay vì phục vụ huấn luyện các mô hình mới.
Nếu thành công, việc mở rộng sang lĩnh vực bán dẫn sẽ đánh dấu bước chuyển chiến lược quan trọng của DeepSeek, công ty được xem là “lá cờ đầu” của ngành AI Trung Quốc. Động thái này cũng có thể tạo thêm áp lực cạnh tranh đối với Huawei.
Sau thông tin trên, cổ phiếu của Nvidia niêm yết tại Mỹ giảm khoảng 1,6% trong phiên giao dịch trước giờ mở cửa.
DeepSeek trở nên nổi tiếng trên toàn cầu hơn một năm trước sau khi công bố hai mô hình AI có hiệu suất cao và chi phí thấp, nhanh chóng gây tiếng vang tại Thung lũng Silicon.
Công ty từ lâu được biết đến với việc tập trung vào các đột phá về mô hình AI hơn là thương mại hóa công nghệ.
Dù chip AI của Huawei vẫn kém khá xa các sản phẩm tiên tiến nhất của Nvidia, lệnh cấm xuất khẩu của Mỹ đã giúp Huawei chiếm khoảng một nửa thị trường chip AI nội địa Trung Quốc trị giá khoảng 50 tỷ USD, cung cấp sản phẩm cho DeepSeek và nhiều doanh nghiệp AI hàng đầu khác.
Tuy nhiên, vị thế của Huawei đang chịu sức ép khi Alibaba và Baidu cũng phát triển chip AI riêng và dần mở rộng thị phần.
Theo ba nguồn tin, dự án chip của DeepSeek vẫn đang ở giai đoạn đầu. Công ty đã liên hệ với các đối tác bên ngoài và thảo luận với các doanh nghiệp thiết kế chip, xưởng đúc bán dẫn và nhà sản xuất bộ nhớ. Một nguồn tin cho biết dự án đã được khởi động từ khoảng một năm trước.
DeepSeek cũng tăng cường tuyển dụng các kỹ sư thiết kế chip trong những tháng gần đây, nhưng việc tuyển dụng được thực hiện kín đáo, không đăng thông tin trên các nền tảng tuyển dụng công khai, theo hai nguồn tin.
Các nguồn tin đều từ chối tiết lộ danh tính vì thông tin chưa được công bố. Dù được xem là biểu tượng cho tham vọng AI của Trung Quốc, DeepSeek vẫn duy trì hình ảnh khá kín tiếng.
Theo xu hướng toàn cầu
Với việc tự phát triển chip, DeepSeek gia nhập nhóm các công ty AI quốc tế muốn kiểm soát tốt hơn phần cứng phục vụ mô hình AI và giảm phụ thuộc vào Nvidia.
Tháng trước, OpenAI đã giới thiệu Jalapeno, chip suy luận AI tự thiết kế đầu tiên được phát triển cùng Broadcom. Trong khi đó, Anthropic cũng đang cân nhắc phát triển chip AI riêng.
Đối với DeepSeek, dự án này còn mang ý nghĩa chiến lược trong bối cảnh Mỹ cấm các doanh nghiệp Trung Quốc mua những dòng chip AI tiên tiến nhất của Nvidia, còn Bắc Kinh thúc đẩy các tập đoàn công nghệ phát triển giải pháp thay thế trong nước.
DeepSeek từng sử dụng cả chip của Nvidia lẫn Huawei. Công ty cho biết mô hình nền tảng của R1 – mô hình suy luận AI có hiệu năng cao với chi phí thấp từng gây biến động mạnh cổ phiếu công nghệ Mỹ vào tháng 1/2025 – được huấn luyện bằng chip H800 của Nvidia, dòng chip dành riêng cho thị trường Trung Quốc nhưng đã bị Washington cấm xuất khẩu từ cuối năm 2023.
Kể từ đó, DeepSeek ngày càng dựa nhiều hơn vào Huawei. Tháng 4, công ty ra mắt mô hình V4 được tối ưu cho dòng chip Ascend của Huawei. Huawei cũng cho biết bộ xử lý của hãng được sử dụng trong một phần quá trình huấn luyện V4-Flash, phiên bản rút gọn của mô hình này.
Nhắm tới thị trường suy luận AI
Chip AI của DeepSeek sẽ hướng tới lĩnh vực suy luận AI, phân khúc đang tăng trưởng nhanh nhất của thị trường điện toán AI. Khi các ứng dụng AI ngày càng phổ biến, phần lớn nhu cầu tính toán đang chuyển từ huấn luyện mô hình sang vận hành mô hình. Quá trình này sử dụng các loại chip chuyên dụng có giá thành thấp hơn và tiêu thụ ít điện năng hơn so với GPU đa dụng.
Tuy nhiên, thành công không được đảm bảo. Việc thiết kế một chip AI có khả năng cạnh tranh thường mất nhiều năm và cần nguồn vốn rất lớn. Khâu sản xuất cũng là thách thức khi các lệnh cấm của Mỹ ngăn các công ty Trung Quốc tiếp cận những xưởng đúc bán dẫn tiên tiến nhất ở nước ngoài, đồng thời hạn chế nguồn cung bộ nhớ băng thông cao (HBM) – linh kiện quan trọng đối với các chip suy luận AI.
Nỗ lực phát triển chip cũng diễn ra trong bối cảnh DeepSeek lần đầu tiên tìm kiếm vốn từ bên ngoài. Reuters đưa tin hồi tháng 6 rằng công ty dự kiến huy động 7 tỷ USD trong vòng gọi vốn đầu tiên, với mức định giá từ 52 đến 59 tỷ USD, đảo ngược chiến lược nhiều năm từ chối nhận đầu tư bên ngoài.
Biển hiệu DeepSeek tại tòa nhà đặt văn phòng của công ty khởi nghiệp AI Trung Quốc ở Bắc Kinh. Ảnh: Reuters
