Artemis II tiếp tục thiết lập thêm một cột mốc mới trong lịch sử không gian, khi chỉ trong vài khoảnh khắc ngày 6/4, bốn phi hành gia của sứ mệnh Artemis II và ba thành viên phi hành đoàn trên trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc đã ở cách nhau xa hơn bất kỳ khoảng cách nào từng được ghi nhận giữa con người.
Nhà vật lý thiên văn kiêm chuyên gia theo dõi vệ tinh Jonathan McDowell đã ghi nhận sự kiện này qua một loạt bài đăng trên mạng xã hội X, trong đó ông tính toán khoảng cách giữa tàu Orion của Artemis II – mang tên “Integrity” – và trạm Thiên Cung.
Ban đầu, McDowell cho rằng các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) có thể là những người ở xa nhất so với phi hành đoàn Artemis II. Tuy nhiên, trong một bài đăng sau đó, ông đã điều chỉnh nhận định khi xác định rằng trạm Thiên Cung thực tế ở xa hơn một chút.
Cụ thể, vào ngày 6/4, khi tàu Integrity bay vòng qua phía xa của Mặt Trăng, khoảng cách tối đa giữa tàu và Thiên Cung đạt 419.643 km. Trong khi đó, khoảng cách tối đa giữa Integrity và ISS là 419.581 km.
Trao đổi với Space.com, McDowell cho biết ông bắt đầu tính toán các khoảng cách này sau khi NASA công bố kỷ lục về khoảng cách xa nhất tính từ Trái Đất. “Tôi lập tức tự hỏi liệu khoảng cách tới ISS có còn xa hơn không,” ông trả lời qua email.
“Ban đầu tôi định không tính, nhưng ngay sau đó nhiều người cũng đặt ra câu hỏi tương tự trên mạng xã hội và gửi email cho tôi. Vì vậy tôi đã thực hiện phép tính,” ông cho biết thêm, đồng thời nói rằng Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA tại Houston – nơi điều khiển sứ mệnh Artemis II – có thể sẽ quan tâm đến việc kiểm chứng kết quả này.
Kỷ lục trước đó được thiết lập vào tháng 4/1970 trong sứ mệnh Apollo 13 suýt gặp thảm họa của NASA, khi các phi hành gia sử dụng lực hấp dẫn của Mặt Trăng để quay trở lại Trái Đất sau một vụ nổ trên đường bay.
Vào thời điểm đó chưa có trạm vũ trụ quay quanh Trái Đất, do đó khoảng cách tối đa có thể giữa con người và các sứ mệnh bay lên Mặt Trăng nay đã được nới rộng thêm vài trăm dặm.
Khi được hỏi liệu kỷ lục mới này có ý nghĩa lâu dài hay không, McDowell cho rằng “ở một mức độ nào đó, có”.
“Tôi nghĩ ý nghĩa của nó nằm ở việc mở ra sự chuyển dịch từ câu hỏi ‘con người xa Trái Đất đến đâu’ sang ‘nền văn minh loài người phân bố rộng đến mức nào’,” ông nói. “Có thể sẽ đến một ngày, khoảng cách đó được tính từ Sao Thủy đến các vệ tinh của Sao Thổ.”
Tàu Orion của NASA ghi lại hình ảnh Mặt Trăng và Trái Đất trong cùng một khung hình trong hành trình không gian sâu của phi hành đoàn Artemis II vào tháng 4/2026, ngày thứ sáu của sứ mệnh. Ảnh: NASA
