Meta, công ty mẹ Facebook, đã ký một hợp đồng kéo dài 20 năm nhằm đảm bảo nguồn điện hạt nhân để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về trí tuệ nhân tạo (AI) và các nhu cầu tính toán khác của mình.
Khoản đầu tư của Meta cũng sẽ giúp mở rộng sản lượng của nhà máy điện hạt nhân Clinton thuộc Constellation Energy ở Illinois.
Thỏa thuận được công bố vào thứ Ba là ví dụ mới nhất trong loạt hợp tác giữa các công ty công nghệ và ngành năng lượng hạt nhân khi việc sử dụng AI ngày càng mở rộng. Chi tiết tài chính của thỏa thuận không được tiết lộ.
Trung tâm Năng lượng Sạch Clinton của Constellation từng bị lên kế hoạch đóng cửa vào năm 2017 sau nhiều năm thua lỗ tài chính, nhưng đã được cứu nhờ luật mới tại Illinois, thiết lập một chương trình tín dụng phát thải bằng không để hỗ trợ nhà máy cho đến năm 2027. Hợp đồng với Meta sẽ có hiệu lực vào tháng 6 năm 2027, khi chương trình tín dụng phát thải bằng không do người nộp thuế bang Illinois tài trợ kết thúc.
Theo các công ty, với sự tham gia của Meta, sản lượng năng lượng sạch tại Clinton sẽ tăng thêm 30 megawatt, bảo vệ 1.100 việc làm địa phương và mang lại 13,5 triệu USD mỗi năm từ nguồn thu thuế.
“Đảm bảo nguồn năng lượng sạch, đáng tin cậy là điều cần thiết để chúng tôi tiếp tục thúc đẩy tham vọng AI của mình,” bà Urvi Parekh, Giám đốc Năng lượng Toàn cầu của Meta cho biết.
Làn sóng đầu tư vào các lò phản ứng hạt nhân nhỏ đang gia tăng trong bối cảnh các công ty công nghệ lớn đang đối mặt với hai yêu cầu lớn: gia tăng nguồn cung năng lượng để phục vụ AI và các trung tâm dữ liệu, đồng thời vẫn phải đáp ứng mục tiêu dài hạn cắt giảm mạnh lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Những khí thải này chủ yếu đến từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch như xăng, dầu và than đá. Mặc dù năng lượng hạt nhân tạo ra chất thải phóng xạ, nhưng nó không phát thải carbon dioxide hay khí nhà kính.
Constellation – chủ sở hữu nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island từng bị đóng cửa – cho biết hồi tháng 9 năm ngoái rằng họ có kế hoạch khởi động lại lò phản ứng để giúp gã khổng lồ công nghệ Microsoft đảm bảo nguồn điện cho các trung tâm dữ liệu của mình. Three Mile Island, nằm trên sông Susquehanna gần Harrisburg, bang Pennsylvania, từng là nơi xảy ra tai nạn điện hạt nhân dân sự tồi tệ nhất trong lịch sử nước Mỹ năm 1979.
Vào mùa thu năm ngoái, Amazon cũng tuyên bố đầu tư vào các lò phản ứng hạt nhân nhỏ, chỉ hai ngày sau thông báo tương tự của Google. Ngoài ra, tháng trước Google cho biết họ đang đầu tư vào ba dự án năng lượng hạt nhân tiên tiến hợp tác cùng công ty Elementl Power.
Các bang tại Mỹ đang chủ động đáp ứng nhu cầu năng lượng của ngành công nghệ, trong bối cảnh các nhà hoạch định chính sách xem xét mở rộng các khoản trợ cấp và gỡ bỏ rào cản pháp lý. Theo Hiệp hội Năng lượng Hạt nhân Hoa Kỳ, năm ngoái 25 bang đã thông qua luật để hỗ trợ năng lượng hạt nhân tiên tiến và chỉ tính riêng năm nay, hơn 200 dự luật liên quan đến ủng hộ năng lượng hạt nhân đã được đưa ra.
Các thiết kế lò phản ứng tiên tiến từ nhiều công ty cạnh tranh đang làm đầy hồ sơ đăng ký tại các cơ quan quản lý liên bang, khi ngành công nghiệp hạt nhân quảng bá đây là phương pháp đáng tin cậy, thân thiện với khí hậu để đáp ứng nhu cầu điện năng từ các công ty công nghệ đang khát năng lượng để vận hành nền tảng AI tăng trưởng nhanh chóng.
Amazon, Google và Microsoft cũng đang đầu tư vào công nghệ năng lượng mặt trời và gió, những nguồn điện không tạo ra khí thải gây hiệu ứng nhà kính.
Trung tâm Năng lượng Sạch Clinton ở Clinton, bang Illinois. Ảnh: AP
