Đại học Carnegie Mellon ngày 30-9 thông báo tỉ phú Ken Griffin, CEO quỹ đầu cơ Citadel, sẽ quyên tặng 3 tỉ đô la, phần lớn dành để xây dựng một cơ sở mới tại Miami, tập trung nghiên cứu các thách thức lớn của xã hội.
Trường đại học tư thục nghiên cứu có trụ sở tại Pittsburgh cho biết đây là khoản quyên tặng đơn lẻ lớn nhất từ trước đến nay cho một trường đại học Mỹ. Trước đó, các khoản tài trợ vượt 1 tỉ đô la gồm 1,8 tỉ đô la của cựu Thị trưởng New York Michael Bloomberg cho Đại học Johns Hopkins năm 2018 và 2 tỉ đô la của đồng sáng lập Nike Phil Knight cùng vợ, Penny, cho Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon năm 2025.
Trong tổng số tiền Griffin tài trợ, 2 tỉ đô la sẽ được dùng để xây dựng cơ sở mới rộng khoảng 14 ha tại khu Wynwood, phía bắc trung tâm Miami. Cơ sở này dự kiến đào tạo khoảng 3.500 sinh viên bậc đại học, thạc sĩ và tiến sĩ. Công trình dự kiến khởi công vào năm 2027.
Thay vì tổ chức đào tạo chủ yếu theo các ngành học truyền thống, cơ sở mới sẽ tập trung vào những lĩnh vực mà Carnegie Mellon và Griffin gọi là các “thách thức lớn”, gồm sức khỏe con người và khám phá sinh học; an ninh quốc gia và năng lực chiến lược; năng lượng và khả năng chống chịu trước biến đổi khí hậu; sản xuất tiên tiến và chuyển đổi công nghiệp.
Số tiền còn lại sẽ được chia đều cho chương trình khoa học máy tính tại cơ sở Pittsburgh, dự kiến được đặt theo tên Griffin, và các dự án khác chưa được công bố cụ thể.
Chủ tịch Carnegie Mellon Farnam Jahanian cho biết trí tuệ nhân tạo đang trở thành một trong những bước phát triển công nghệ có ảnh hưởng lớn nhất hiện nay, đòi hỏi các trường đại học phải thay đổi cách đào tạo sinh viên, nghiên cứu và hợp tác với các đối tác.
Khoản tài trợ được công bố trong bối cảnh các trường đại học Mỹ chịu áp lực ngày càng lớn trong việc chuẩn bị nhân lực cho thị trường lao động đang thay đổi nhanh bởi AI. Trong khi đó, các trường cũng đối mặt với sức ép tài chính do lượng sinh viên quốc tế giảm, số học sinh tốt nghiệp trung học tại nhiều bang thu hẹp vì thay đổi nhân khẩu học, cùng chi phí nhiên liệu, y tế và công nghệ gia tăng.
Griffin, người sáng lập công ty đầu tư Citadel và là một trong những nhà tài trợ lớn của đảng Cộng hòa, sở hữu một căn nhà ven biển tại Miami. Khu vực đô thị Miami hiện có hơn 6,4 triệu dân và đã có nhiều cơ sở giáo dục đại học lớn, trong đó có Đại học Miami, Đại học Quốc tế Florida và Miami Dade College. Tổng số sinh viên của ba trường khoảng 135.000 người.
Griffin cho biết việc đưa Carnegie Mellon đến Miami sẽ giúp thành phố trở thành một trung tâm nghiên cứu khoa học và nhân văn, đồng thời mở rộng phạm vi hoạt động và ảnh hưởng quốc tế của trường.
Carnegie Mellon vốn đã có quan hệ với Florida. Khoa khoa học máy tính của trường đang triển khai chương trình giảng dạy về AI cho học sinh trung học cơ sở tại Florida và một số bang khác. Trường cũng hợp tác với Quỹ Gates để đưa giáo trình ứng dụng AI vào các lớp toán nhập môn tại Miami Dade College.
Tỉ phú Ken Griffin phát biểu tại một cuộc họp báo ở Chicago ngày 12-4-2018. Ảnh: AP
