Tên lửa Vega C mang theo hai vệ tinh quan sát Trái đất FLEX và Copernicus-3C của châu Âu đã rời bệ phóng tại Sân bay Vũ trụ châu Âu ở Kourou, Guiana thuộc Pháp lúc 21h21 ngày 14-9 theo giờ miền Đông Mỹ, tương đương 08h21 sáng 15/9 giờ Việt Nam.
Cả FLEX và Sentinel-3C đều được triển khai theo kế hoạch. Hai vệ tinh được thả ở độ cao khoảng 820 km và hoạt động độc lập sau 116 phút kể từ khi phóng.
FLEX nặng 397 kg, có nhiệm vụ phát hiện và theo dõi ánh huỳnh quang của thực vật, lý giải cho tên gọi FLEX, viết tắt của “Fluorescence Explorer”. Qua đó, vệ tinh sẽ lập bản đồ hoạt động quang hợp của thực vật, một khả năng mà theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) hiện chưa vệ tinh nào có thể thực hiện.
Dữ liệu từ FLEX không chỉ giúp “hiểu rõ hơn chu trình carbon toàn cầu mà còn phục vụ quản lý nông nghiệp và an ninh lương thực,” ESA cho biết trong tài liệu mô tả sứ mệnh FLEX. Điều này đặc biệt quan trọng khi dân số thế giới ngày càng tăng, kéo theo nhu cầu sản xuất lương thực lớn hơn.
Sentinel-3C là một phần của chương trình quan sát Trái đất Copernicus của Liên minh châu Âu. Vệ tinh nặng 1.143 kg sẽ tiếp nối dòng Sentinel-3 đang hoạt động ở quỹ đạo Trái đất tầm thấp. Sentinel-3A và Sentinel-3B lần lượt được phóng vào năm 2016 và 2018, hiện vẫn đang hoạt động.
“Giống như hai vệ tinh tiền nhiệm đang hoạt động trên quỹ đạo, Sentinel-3C mang theo một loạt thiết bị hiện đại để đo đạc có hệ thống các đại dương, đất liền, băng và khí quyển Trái đất, qua đó theo dõi và tìm hiểu những biến động quy mô lớn trên toàn cầu,” ESA cho biết. “Vệ tinh cung cấp thông tin thiết yếu gần như theo thời gian thực cho dự báo đại dương và thời tiết.”
Vega C cao 35 m, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 7-2022 và đã có 7 lần phóng trước sứ mệnh lần này, trong đó 6 lần thành công.
Tên lửa được Cơ quan Vũ trụ châu Âu phát triển và ban đầu do Arianespace, công ty có trụ sở tại Pháp, vận hành. Tuy nhiên, hiện các vụ phóng Vega C do Avio, công ty của Italy, đảm nhiệm. Vụ phóng lần này là lần thứ hai Avio quản lý một sứ mệnh Vega C.
Tên lửa Vega C đưa các vệ tinh quan sát Trái đất FLEX và Sentinel-3C lên quỹ đạo từ Kourou, Guiana thuộc Pháp, ngày 14-9-2026. Ảnh: ESA
Hình minh họa vệ tinh Sentinel-3 trên quỹ đạo. Ảnh: ESA
