Một startup Ấn Độ đang biến dữ liệu vệ tinh thành công cụ kinh doanh trong thị trường tín chỉ carbon. Mitti Labs kết hợp ảnh radar vệ tinh với dữ liệu thu thập tại đồng ruộng và trí tuệ nhân tạo để theo dõi tình trạng ngập nước, độ ẩm đất và sinh trưởng của các cánh đồng lúa, từ đó xác minh mức giảm phát thải methane. Mô hình này vừa giúp nông dân tiết kiệm nước, vừa tạo ra tín chỉ carbon để bán cho các tập đoàn lớn.
Google đã đồng ý mua 1 triệu tín chỉ carbon từ startup công nghệ khí hậu Ấn Độ Mitti Labs đến năm 2030. Theo hai công ty, đây là thỏa thuận được công bố công khai lớn nhất từ trước đến nay đối với các tín chỉ carbon được tạo ra từ việc cắt giảm phát thải methane trong canh tác lúa.
Thỏa thuận kéo dài 4 năm sẽ bao phủ các trang trại trồng lúa tại các bang Karnataka, Andhra Pradesh và Telangana của Ấn Độ, với diện tích đạt khoảng 100.000 hecta vào thời điểm cung cấp tín chỉ cao nhất, theo Xavier Laguarta, đồng sáng lập Mitti Labs. Các điều khoản tài chính không được tiết lộ.
Dự án sẽ trả tiền cho nông dân áp dụng các phương pháp rút ngắn thời gian ruộng lúa bị ngập nước, qua đó giảm lượng methane phát thải trong quá trình canh tác đồng thời tiết kiệm nước. Mitti Labs cho biết phương pháp này có thể giảm khoảng 50% lượng methane phát thải và khoảng 40% lượng nước tưới mà không làm giảm năng suất cây trồng.
Thỏa thuận được ký trong bối cảnh Google đối mặt với thách thức đạt mục tiêu phát thải ròng bằng 0 vào năm 2030, trong khi công ty đang đầu tư mạnh vào hạ tầng trí tuệ nhân tạo. Theo báo cáo môi trường được Google công bố hồi tháng 6, lượng phát thải khí nhà kính của công ty trong năm 2025 tăng 18% so với năm trước, lên khoảng 14,5 triệu tấn CO2 tương đương.
Laguarta nói với TechCrunch rằng Mitti Labs bắt đầu đàm phán với Google khoảng một năm trước, khi công ty công nghệ này tìm cách bổ sung các dự án giảm methane vào danh mục tín chỉ carbon của mình. Theo ông, Google đặc biệt quan tâm đến khả năng tiết kiệm nước của dự án và năng lực triển khai trên quy mô lớn của Mitti Labs.
Các dự án của startup này đã giúp tiết kiệm hơn 500 tỉ lít nước trong hai năm qua. Theo Laguarta, thỏa thuận với Google sẽ giúp Mitti Labs tiếp tục mở rộng hoạt động, đạt quy mô cần thiết để làm việc với các khách hàng doanh nghiệp lớn.
“Việc Google, một trong những bên mua tín chỉ carbon chuyên nghiệp nhất trên thị trường với quy trình thẩm định nghiêm ngặt, tham gia là tín hiệu rõ ràng tích cực đối với chúng tôi,” Laguarta nói, đồng thời cho biết thỏa thuận sẽ giúp Mitti mở rộng đáng kể quy mô hoạt động.
Laguarta cho biết quá trình đánh giá của Google bao gồm kiểm tra công nghệ giám sát của Mitti Labs và trực tiếp đến các trang trại trước khi hai bên ký thỏa thuận. Startup có trụ sở tại New York và Bengaluru này được thành lập năm 2023, đã xây dựng một nền tảng GeoAI kết hợp hình ảnh radar vệ tinh với dữ liệu đo đạc tại đồng ruộng để theo dõi từ xa quá trình sinh trưởng của cây trồng, độ ẩm đất và tình trạng ngập nước tại các trang trại quy mô nhỏ.
Nền tảng sử dụng hình ảnh radar khẩu độ tổng hợp từ các vệ tinh thương mại và vệ tinh công, với độ phân giải từ 50 cm đến 10 m. Laguarta cho biết Mitti cũng sử dụng dữ liệu độc quyền thu thập trực tiếp tại đồng ruộng để huấn luyện các mô hình AI.
Theo Laguarta, các tín chỉ bán cho Google có thể được phát hành theo tiêu chuẩn của Gold Standard hoặc Isometric, hai tổ chức chứng nhận tín chỉ carbon. Ông cho biết các dự án phải trải qua quá trình xác minh độc lập của bên thứ ba trước khi tín chỉ được phát hành.
Ngoài Google, Mitti Labs còn làm việc với các khách hàng như sàn giao dịch tín chỉ carbon Cool Effect, nhà sản xuất gạo Ebro Foods và công ty nông nghiệp Syngenta. Laguarta nói rằng thỏa thuận với Google là hợp đồng mua tín chỉ lớn nhất của Mitti Labs từ trước đến nay.
Hiện Mitti Labs làm việc với hơn 100.000 nông dân và đặt mục tiêu tiếp cận hàng triệu nông dân vào năm 2030. Theo Laguarta, thỏa thuận với Google sẽ giúp startup tiến gần mục tiêu này bằng cách mở rộng các dự án.
Laguarta cho biết phần lớn doanh thu từ các dự án của startup được chuyển cho các cộng đồng nông nghiệp. Tuy nhiên, ông từ chối tiết lộ mức tiền mà những nông dân tham gia dự án với Google sẽ nhận được.
Dự án với Google hiện chỉ được triển khai tại Ấn Độ, nhưng Mitti Labs dự kiến bắt đầu hoạt động tại Philippines vào cuối năm nay, sau đó mở rộng sang Indonesia và các thị trường Đông Nam Á khác vào năm 2027.
Laguarta cho rằng thị trường còn nhiều dư địa tăng trưởng khi ngày càng có nhiều doanh nghiệp tìm đến các dự án nông nghiệp để cắt giảm phát thải methane. Ông nói với TechCrunch rằng khoảng 150 triệu nông dân đang trồng lúa tại Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc.
Thỏa thuận với Mitti Labs không phải khoản đầu tư đầu tiên của Google vào hoạt động loại bỏ carbon tại Ấn Độ. Tháng 1-2025, công ty có trụ sở tại California hợp tác với Varaha, startup đặt tại Gurugram, để mua 100.000 tấn tín chỉ carbon. Đây là lần đầu Google mua tín chỉ loại bỏ carbon quy mô lớn tại Ấn Độ và cũng là thương vụ lớn nhất liên quan đến than sinh học được sản xuất từ sinh khối.
Google cũng đang tìm đến các dự án năng lượng sạch tại Ấn Độ để giải quyết lượng phát thải trong chuỗi cung ứng. Công ty đã ký thỏa thuận liên quan đến một dự án điện mặt trời công suất 150 MW tại Rajasthan, nâng tổng công suất điện mặt trời mà Google đã ký hợp đồng với ReNew tại bang này lên 300 MW.
Thiết bị đo lường của Mitti Labs tại một trang trại trồng lúa. Ảnh: Mitti Labs
