SpaceX đang đẩy nhanh công tác chuẩn bị cho chuyến bay tiếp theo của tên lửa Starship bằng việc đốt tĩnh động cơ tên lửa trong hai ngày liên tiếp, với mục tiêu lần đầu tiên đưa tầng trên của hệ thống này vào quỹ đạo Trái Đất.
Tối 19/8, SpaceX hoàn thành thử nghiệm đốt tĩnh với một động cơ trên tàu Ship 41, tầng trên dự kiến thực hiện chuyến bay thử nghiệm Flight 14 của Starship. Nếu diễn ra đúng kế hoạch, đây sẽ là lần phóng thứ 14 của Starship nhưng cũng là lần đầu tiên tên lửa khổng lồ này đi vào quỹ đạo Trái Đất.
SpaceX cho biết Ship 41 đã thực hiện thử nghiệm đốt tĩnh một động cơ để mô phỏng thao tác đốt động cơ khi rời quỹ đạo, phục vụ các nhiệm vụ bay quỹ đạo sắp tới. Video do SpaceX công bố cho thấy Ship 41 đứng tại bãi thử Massey’s, gần cơ sở Starbase ở Nam Texas. Một trong sáu động cơ Raptor 3 của tàu được kích hoạt và hoạt động khoảng 15 giây.
Ngày 20/8, SpaceX tiếp tục thử nghiệm toàn bộ sáu động cơ của Ship 41. Lần đốt này kéo dài khoảng 60 giây.
Việc hoàn tất các cuộc thử nghiệm đốt tĩnh đầu tiên đưa Ship 41 tiến gần hơn tới Flight 14, có thể diễn ra vào đầu hoặc giữa tháng 9. Tuy nhiên, SpaceX vẫn còn phải hoàn thành nhiều công đoạn kiểm tra trước khi tàu và tầng đẩy Super Heavy được xác nhận sẵn sàng phóng.
Do Flight 14 đặt mục tiêu đưa Starship vào quỹ đạo lần đầu tiên, công ty nhiều khả năng sẽ tiến hành các bước kiểm tra thận trọng hơn.
Flight 14 sẽ là chuyến bay Starship thứ ba trong năm 2026 và cũng là lần thứ ba sử dụng phiên bản nâng cấp Version 3 (V3), được SpaceX giới thiệu hồi tháng 5.
Lần đầu Starship hướng tới quỹ đạo
Trong các chuyến bay trước, Starship chủ yếu thực hiện các chuyến bay thử nghiệm dưới quỹ đạo Trái Đất, sau đó quay trở lại khí quyển và rơi xuống đại dương. Flight 14 sẽ đánh dấu một bước tiến quan trọng khi SpaceX lần đầu đặt mục tiêu đưa tàu vào quỹ đạo.
Theo kế hoạch, Ship 41 sẽ không thực hiện thao tác trở về bệ phóng để được cánh tay “đũa” của tháp Mechazilla bắt giữ. Nhà sáng lập kiêm CEO SpaceX Elon Musk gần đây cho biết công ty có thể sẽ thử bắt tầng trên bằng tháp trong “vài tháng tới”.
Thay vào đó, Ship 41 nhiều khả năng sẽ hạ xuống đại dương một cách có kiểm soát sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Tầng Super Heavy Booster 21 cũng được dự kiến thực hiện phương án tương tự.
SpaceX đã ba lần đưa tầng Super Heavy trở lại Starbase và bắt thành công bằng hai cánh tay cơ khí giống đôi đũa của tháp phóng Mechazilla. Công ty cũng đã tái sử dụng hai trong số những tầng đẩy này. Tuy nhiên, SpaceX chưa thử bắt một tầng Super Heavy phiên bản V3.
Khả năng thu hồi và tái sử dụng cả hai tầng là yếu tố then chốt trong thiết kế Starship. SpaceX hướng tới việc biến tên lửa này thành phương tiện phóng lớn và mạnh nhất lịch sử, đồng thời có thể tái sử dụng nhanh chóng.
Nếu đạt được mục tiêu đó, Musk từng cho biết Starship có thể thực hiện ít nhất một chuyến bay mỗi ngày, thậm chí nhiều hơn. Trong một bài đăng trên X ngày 20/8, ông cho biết SpaceX đặt mục tiêu thực hiện tới 30 chuyến bay Starship mỗi ngày hoặc nhiểu hơn trong tương lai.
Starship hướng tới Mặt Trăng
Không chỉ phục vụ tham vọng phóng vệ tinh, Starship còn giữ vai trò quan trọng trong chương trình Artemis của NASA.
NASA đã lựa chọn SpaceX là một trong hai nhà cung cấp tàu đổ bộ Mặt Trăng thương mại cho chương trình Artemis. Cơ quan này dự kiến sử dụng phiên bản Starship đổ bộ Mặt Trăng để đưa phi hành gia xuống bề mặt Mặt Trăng trong sứ mệnh Artemis IV vào cuối năm 2028.
SpaceX cũng đang cải tiến một Starship V3 để có thể kết nối với tàu vũ trụ Orion của NASA trong khuôn khổ sứ mệnh Artemis III vào năm tới.
Nếu Flight 14 thành công, đây sẽ là một cột mốc quan trọng đối với chương trình Starship, không chỉ vì lần đầu tiên tàu đạt quỹ đạo mà còn vì nó kiểm chứng một phần các công nghệ cần thiết để Starship trở thành phương tiện vận chuyển có khả năng tái sử dụng nhanh chóng trong các nhiệm vụ quanh Trái Đất, Mặt Trăng và xa hơn.
SpaceX tiến hành thử nghiệm đốt tĩnh với Ship 41, tàu tầng trên dự kiến thực hiện chuyến bay thử nghiệm thứ 14 của Starship. Ảnh: SpaceX
