Một phân tích tổng hợp mới cho thấy việc tiêu thụ nhiều ớt có thể liên quan đến nguy cơ mắc một số ung thư đường tiêu hóa, đặc biệt là ung thư thực quản.
Nghiên cứu tổng hợp 14 công trình với hơn 11.000 người tham gia, trong đó có hơn 5.000 ca ung thư, cho thấy những người ăn nhiều ớt nhất có nguy cơ mắc ung thư tiêu hóa cao hơn khoảng 64% so với nhóm ăn ít nhất.
Mối liên hệ rõ nhất được ghi nhận ở ung thư thực quản, khi nhóm tiêu thụ nhiều ớt có nguy cơ mắc bệnh cao gần gấp ba lần. Trong khi đó, nghiên cứu không tìm thấy sự gia tăng có ý nghĩa về mặt thống kê đối với ung thư dạ dày và đại trực tràng, dù ung thư dạ dày có xu hướng tăng ở nhóm ăn nhiều.
Các nhà nghiên cứu nhận định kết quả “cho thấy ớt có thể là một yếu tố nguy cơ đối với một số loại ung thư đường tiêu hóa”, song nhấn mạnh rằng bằng chứng hiện tại chưa đủ để khẳng định quan hệ nhân quả.
Phân tích cũng cho thấy sự khác biệt theo khu vực địa lý. Nguy cơ cao hơn được ghi nhận tại châu Á, châu Phi và Bắc Mỹ, trong khi các nghiên cứu ở châu Âu và Nam Mỹ lại cho kết quả ngược lại. Nhóm tác giả cho rằng mức tiêu thụ ớt khác nhau giữa các khu vực có thể là một yếu tố ảnh hưởng.
Ớt chứa capsaicin — hợp chất tạo vị cay — vốn được ghi nhận có cả tác động tích cực như giảm viêm trong các nghiên cứu phòng thí nghiệm, nhưng cũng có thể liên quan đến sự phát triển của một số tế bào ung thư. Capsaicin có khả năng kích hoạt các thụ thể nhiệt và đau, gây kích thích mô; theo thời gian, điều này có thể khiến thực quản dễ bị tổn thương hơn.
Tuy vậy, do các nghiên cứu được phân tích đều mang tính quan sát, giới khoa học cho rằng cần thêm bằng chứng để xác định mức tiêu thụ an toàn và làm rõ liệu việc ăn ớt có trực tiếp làm tăng nguy cơ ung thư hay không.
Tiêu thụ nhiều ớt có thể liên quan đến nguy cơ gia tăng một số ung thư đường tiêu hóa, trong đó mối liên hệ mạnh nhất được ghi nhận ở thực quản. Ảnh: Stock
