Châu Âu nổi bật với sự đổi mới trong công nghệ đại dương nhưng lại gặp khó khăn trong việc huy động vốn mạo hiểm. Liên minh châu Âu (EU) đã đưa ra sáng kiến giúp một số công ty khởi nghiệp giành được lòng tin của nhà đầu tư — từ WiFi dưới nước của Ý đến các trang trại nuôi cá kết hợp trồng cây ở Bồ Đào Nha.
Trên khắp châu Âu, các công ty khởi nghiệp về công nghệ đại dương (blue tech) đang mở ra những hướng đi mới, giải quyết một số thách thức cấp bách nhất — từ năng lượng tái tạo, công nghệ sinh học đại dương (blue biotechnology) đến nuôi trồng thủy sản. Với sự hỗ trợ từ các sáng kiến của Liên minh châu Âu (EU) như BlueInvest, nhiều công ty khởi nghiệp đang thu hút được nguồn vốn cần thiết để mở rộng quy mô. Những ví dụ sau cho thấy công nghệ đại dương là một lĩnh vực có nhiều tiềm năng phát triển cho các công ty khởi nghiệp.
Đột phá dưới đại dương: WSense và “Internet of Underwater Things”
Tại khu vực bảo tồn biển Secche della Meloria, ngoài khơi Livorno, Ý, các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm các công cụ giao tiếp dưới nước mới thông qua WiFi dưới nước. Với những chiếc máy tính bảng thông minh được thiết kế đặc biệt, hai nhà sinh vật biển có thể giao tiếp không dây (keep in touch wirelessly) khi lặn.
Sự khác biệt giữa WiFi dưới nước và WiFi trên mặt đất nằm ở chỗ WiFi truyền thống dựa vào sóng vô tuyến tần số cao, vốn không thể đi xa trong nước, đặc biệt là nước mặn. Trong khi đó, WiFi dưới nước sử dụng sóng âm, vì âm thanh di chuyển xa hơn trong nước. Công nghệ này cho phép các nhà nghiên cứu giao tiếp ở khoảng cách xa hơn, tương tự như cách các loài sinh vật biển như cá heo và cá voi giao tiếp.
Công nghệ được phát triển bởi công ty WSense có trụ sở tại Rome giúp thợ lặn gửi tin nhắn, theo dõi vị trí theo thời gian thực và thu thập dữ liệu định vị, khiến các chuyến lặn biển an toàn và hiệu quả hơn.
Các đổi mới của WSense có tiềm năng ứng dụng sâu rộng, từ bảo tồn môi trường biển và di sản văn hóa đến giám sát các trang trại nuôi trồng thủy sản và các cơ sở năng lượng ngoài khơi. Thành công của công ty được thúc đẩy nhờ BlueInvest, một chương trình của EU kết nối các công ty khởi nghiệp về đại dương với nhà đầu tư.
Chiara Petrioli, nhà sáng lập và CEO của WSense, cho biết: “Giành được giải thưởng BlueInvest trong hạng mục Quan sát đại dương đã đưa WSense vào tâm điểm chú ý, thu hút mạng lưới nhà đầu tư châu Âu đa dạng. Chính sự kết nối ở quy mô châu Âu giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn và mang tham vọng mở rộng toàn cầu với cách mạng internet kết nối vạn vật dưới nước (Internet of Underwater Things).”
Nuôi trồng thủy sản trong đất liền: “Fish n’ Greens” của Aquaponics Iberia
Tại Torres Vedras, Bồ Đào Nha, Aquaponics Iberia đã phát triển một hệ thống cộng sinh (symbiotic system) nơi cá và cây trồng phát triển cùng nhau nhờ công nghệ aquaponics — sự kết hợp giữa nuôi trồng thủy sản đất liền và thủy canh. Chất thải từ cá trở thành nguồn dinh dưỡng cho cây trồng, trong khi cây trồng giúp lọc sạch nước cho cá. Theo công ty, hệ thống này sử dụng ít hơn 95% lượng nước so với phương pháp nuôi trồng thủy sản truyền thống và có thể cách mạng hóa ngành công nghiệp này.
Công ty khởi nghiệp này, hiện đang nuôi cá rô Úc — một loài “cá ăn chay” giàu omega-3 và bền vững – đang tìm kiếm nguồn vốn để mở rộng mô hình “Fish n’ Greens” theo hướng mô-đun dành cho các đô thị. João Cotter, CEO của Aquaponics Iberia, cho biết các trung tâm này có thể thích nghi với nhiều không gian khác nhau và được nhân rộng tại các thành phố châu Âu, cung cấp thực phẩm tươi cho các nhà bán lẻ, nhà hàng, và căng tin trường học, đồng thời tổ chức các chuyến tham quan cho học sinh.
BlueInvest đã đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của công ty, giúp tinh chỉnh kế hoạch kinh doanh và kết nối với các nhà đầu tư tiềm năng.
Truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo
Hệ thống tuần hoàn bền vững và dễ bảo trì không chỉ là điểm thuyết phục độc đáo (unique selling point) mà còn mang sứ mệnh giáo dục. Trường Trung học Fonseca Benevides tại Lisbon đã tham gia dự án giáo dục của công ty khởi nghiệp này. Tại đây, học sinh quản lý hệ thống aquaponics của riêng mình, học các môn sinh học, hóa học và toán học thông qua trải nghiệm thực tế (hands-on experience).
Học sinh Leonor Brás chia sẻ: “Tôi thực sự bất ngờ trước tính bền vững của hệ thống này, nơi cây trồng và cá hỗ trợ lẫn nhau.” Chương trình này, bổ sung cho các phương pháp làm vườn truyền thống, giúp học sinh hiểu tiềm năng của các hệ thống thực phẩm bền vững.
Từ wifi dưới nước đến hệ thống nuôi cá tuần hoàn, các công ty khởi nghiệp về công nghệ đại dương tại châu Âu đang tiên phong những giải pháp hứa hẹn. Và các chương trình như BlueInvest có thể giúp họ phát triển và thành công.
Kỹ sư của WSense đang triển khai nút giao tiếp âm thanh dưới nước. Ảnh: Euronews
Hệ thống thủy canh được phát triển bởi Aquaponics Iberia tại Torres Vedras, Bồ Đào Nha
Ảnh: Euronews
