OpenAI cho biết hôm đầu tháng 10 rằng họ đã huy động được 6,6 tỷ USD từ các khoản đầu tư vốn mạo hiểm như một phần trong quá trình chuyển đổi của nhà sản xuất ChatGPT khỏi mô hình phi lợi nhuận ban đầu.
Vòng gọi vốn này do công ty đầu tư mạo hiểm Thrive Capital dẫn đầu, với sự hỗ trợ từ các tập đoàn công nghệ lớn như Microsoft, Nvidia và SoftBank.
Khoản đầu tư này được đánh giá là một trong những đợt huy động vốn lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, và là đợt lớn nhất trong 17 năm qua, không kể nguồn tiền riêng từ một công ty lớn, theo PitchBook, một tổ chức theo dõi các khoản đầu tư mạo hiểm. Năm ngoái, Microsoft đã đầu tư 10 tỷ USD vào OpenAI để đổi lấy một tỷ lệ cổ phần lớn.
OpenAI cho biết khoản vốn mới này “sẽ cho phép chúng tôi tăng cường vai trò dẫn đầu trong nghiên cứu AI tiên phong (frontier AI research), tăng cường năng lực tính toán và tiếp tục phát triển các công cụ giúp con người giải quyết các vấn đề khó khăn.” Công ty cho biết khoản đầu tư này giúp định giá thị trường của họ ở mức 157 tỷ USD và sẽ “đẩy nhanh tiến độ thực hiện sứ mệnh của chúng tôi.”
Lượng vốn mới đến vào thời điểm OpenAI đang tìm cách chuyển đổi hoàn toàn từ một cơ sở nghiên cứu phi lợi nhuận thành một công ty theo đuổi lợi nhuận và chịu trách nhiệm trước các cổ đông.
Mặc dù OpenAI, có trụ sở tại San Francisco, đã có một bộ phận hoạt động vì lợi nhuận đang phát triển nhanh chóng, nơi phần lớn nhân viên làm việc, công ty vẫn được điều hành bởi một hội đồng quản trị phi lợi nhuận với sứ mệnh giúp đỡ nhân loại bằng cách phát triển các hình thức trí tuệ nhân tạo tiên tiến, có thể thực hiện các nhiệm vụ tốt hơn con người.
Mô hình lai giữa lợi nhuận và phi lợi nhuận trước đây đặt ra những giới hạn nhất định về lợi nhuận mà công ty có thể kiếm được và mức cổ tức mà các cổ đông nhận lại từ những khoản đầu tư tốn kém vào năng lực tính toán, các chip AI chuyên dụng và các nhà khoa học máy tính để phát triển các công cụ AI tạo sinh. Tuy nhiên, cấu trúc quản trị này có thể thay đổi nếu hội đồng quản trị tiến hành kế hoạch chuyển đổi thành một công ty vì lợi ích công cộng, một loại hình công ty nhằm giúp đỡ xã hội đồng thời mang lại lợi nhuận.
Thrive Capital, công ty đã cam kết đầu tư khoảng 1,2 tỷ USD, đã đàm phán tùy chọn đầu tư thêm 1 tỷ USD vào năm sau với cùng mức định giá nếu công ty AI đạt được mục tiêu doanh thu, các nguồn tin cho biết.
Microsoft cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn rằng họ mong muốn tiếp tục hợp tác với OpenAI. Nvidia, một trong những nhà thiết kế chip hàng đầu dùng để xây dựng và vận hành các hệ thống AI, từ chối bình luận. Số tiền đầu tư của từng quỹ không được tiết lộ.
Trong khi đó, Apple không nằm trong vòng gọi vốn lần này, dù có nhiều đồn đoán rằng hãng này có thể quan tâm hơn đến tương lai của OpenAI sau khi gần đây đã hợp tác với công ty để tích hợp ChatGPT vào các sản phẩm của mình.
Brendan Burke, một nhà phân tích của PitchBook, cho biết mặc dù mối quan hệ đối tác chặt chẽ hiện tại của OpenAI với Microsoft đã mang lại cho họ quyền truy cập rộng rãi vào năng lực tính toán, công ty vẫn “cần các khoản vốn tiếp theo (follow-on funding) để mở rộng nỗ lực đào tạo mô hình và phát triển các sản phẩm độc quyền (proprietary products).”
Burke cho biết khoản vốn này cũng sẽ giúp OpenAI cạnh tranh với các đối thủ như startup xAI của Elon Musk, do startup này gần đây đã huy động được 6 tỷ USD và đang xây dựng các trung tâm dữ liệu, bao gồm một trung tâm ở Memphis, Tennessee. Musk, người đã giúp tài trợ OpenAI trong những năm đầu tiên với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận, đã trở thành người chỉ trích mạnh mẽ sự thương mại hóa của công ty này.
Giám đốc Điều hành OpenAI, Sam Altman (ở giữa), phát biểu tại sự kiện “Thúc đẩy Phát triển Bền vững thông qua AI An toàn, Bảo mật và Đáng tin cậy” vào ngày 23-9 tại New York. Ảnh: AP
