NASA vừa lựa chọn ba gói thiết bị khoa học mới nhằm nghiên cứu sâu hơn về Mặt Trăng và chuẩn bị cho việc xây dựng căn cứ Mặt Trăng, tiền đề cho sự hiện diện lâu dài của con người trên thiên thể này, theo thông cáo báo chí từ tổ chức này.
Ba gói thiết bị được lựa chọn trong chương trình Thiết bị khoa học và nghiên cứu trên bề mặt Mặt Trăng (PRISM) và sẽ được đưa lên bề mặt Mặt Trăng thông qua sáng kiến Dịch vụ vận chuyển hàng hóa lên Mặt Trăng (CLPS) thuộc chương trình xây dựng căn cứ Mặt Trăng của NASA.
Các thiết bị sẽ tập trung nghiên cứu tài nguyên Mặt Trăng, tìm kiếm những cấu trúc tự nhiên có thể làm nơi trú ẩn và đánh giá các nguy cơ môi trường. Những dữ liệu này được kỳ vọng giúp NASA thiết kế các hoạt động an toàn và duy trì sự hiện diện lâu dài của con người trong khuôn khổ chương trình Artemis.
Nicky Fox, Phó Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết các nhiệm vụ PRISM sẽ giúp NASA giảm rủi ro cho phi hành gia, đồng thời chuẩn bị cho việc đưa con người lên Mặt Trăng và xa hơn là Sao Hỏa.
Gói thiết bị đầu tiên là Trạm Giám sát Môi trường Mặt Trăng – Cực Nam (LEMS-SP), một trạm tự động được thiết kế để theo dõi dài hạn môi trường và các nguy cơ trên Mặt Trăng. Thiết bị sẽ theo dõi các vi thiên thạch rơi xuống bề mặt và đo lượng chất dễ bay hơi, tức những vật chất có thể dễ dàng chuyển sang trạng thái khí, tồn tại trong lớp khí quyển cực mỏng của Mặt Trăng.
LEMS-SP cũng sử dụng máy đo địa chấn hoạt động trong thời gian ngắn để phát hiện các hoạt động địa chấn. Dữ liệu thu được có thể giúp đánh giá những nguy cơ đe dọa thiết bị và cơ sở hạ tầng của căn cứ Mặt Trăng.
Gói thứ hai, Thiết bị Địa vật lý nghiên cứu hố Marius (GIMLI), sẽ được triển khai tại hố Marius Hills trên Mặt Trăng để tìm kiếm các đường ống dung nham nằm dưới lòng đất.
Thiết bị sẽ quét dưới bề mặt để xác định liệu hố Marius Hills có thông với một hang dung nham lớn hay không. Những cấu trúc tự nhiên này có thể trở thành nơi trú ẩn cho phi hành gia trong tương lai, giúp giảm tác động của nhiệt độ cực đoan, bức xạ ion hóa và các vi thiên thạch.
Nếu xác nhận được sự tồn tại của các khoảng không dưới lòng đất, NASA có thể tính đến chúng khi thiết kế nơi ở và cơ sở hạ tầng cho con người trên Mặt Trăng, thay vì phải xây dựng toàn bộ hệ thống bảo vệ từ đầu.
Gói thiết bị thứ ba là Máy chụp ảnh độ sâu với hệ quang học phổ và màu (DISCO). Thiết bị sẽ thực hiện những phép đo trực tiếp đầu tiên trên bề mặt đối với băng nằm trong các vùng cực lạnh và gần như không nhận được ánh sáng Mặt Trời trên Mặt Trăng.
DISCO đồng thời nghiên cứu cách bề mặt Mặt Trăng phản ứng với hoạt động của con người, trong đó có tác động của khí thải từ động cơ tên lửa lên đất và độ ổn định của bề mặt đối với phương tiện di chuyển.
Một mục tiêu quan trọng khác là xác định vị trí và lượng băng hiện diện trên bề mặt. NASA cho biết những dữ liệu này sẽ hỗ trợ thiết kế các hoạt động trên Mặt Trăng an toàn hơn và phát triển công nghệ biến băng thành nguồn tài nguyên có thể sử dụng cho căn cứ trong tương lai.
Brad Bailey, giám đốc Văn phòng Tích hợp Chiến lược Khoa học Thám hiểm thuộc Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho rằng các nhiệm vụ mới sẽ giúp mở rộng nghiên cứu về môi trường Mặt Trăng, phát triển công nghệ và chuẩn bị cho những chuyến bay có phi hành gia trong tương lai.
NASA đang tăng tần suất các nhiệm vụ lên Mặt Trăng, kết hợp đưa các thiết bị khoa học và công nghệ lên bề mặt để phục vụ mục tiêu xây dựng căn cứ Mặt Trăng. Thông qua sáng kiến CLPS, NASA hợp tác với các công ty Mỹ để đưa các thiết bị khoa học, thăm dò và công nghệ lên quỹ đạo cũng như bề mặt Mặt Trăng.
Minh họa phi hành gia, khu cư trú, xe tự hành, hệ thống năng lượng và hoạt động vận chuyển hàng hóa phục vụ sự hiện diện lâu dài của con người tại căn cứ Mặt Trăng gần cực nam. Ảnh: NASA
