Cowboy Space Corporation ngày 11/5 cho biết đã huy động thành công 275 triệu USD trong vòng gọi vốn Series B, với mức định giá sau đầu tư đạt 2 tỷ USD, nhằm phát triển tên lửa riêng để đưa các trung tâm dữ liệu lên quỹ đạo.
Vòng gọi vốn do Index Ventures dẫn dắt, với sự tham gia của Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP và SAIC.
Theo CEO kiêm nhà sáng lập Baiju Bhatt, quyết định tự phát triển tên lửa xuất phát từ tình trạng thiếu năng lực phóng trên thị trường hiện nay, trong bối cảnh nhu cầu xây dựng hạ tầng điện toán cho AI ngày càng tăng.
“Chúng tôi đang xây dựng chương trình tên lửa của riêng mình,” Bhatt nói với TechCrunch, đồng thời cho biết công ty đặt mục tiêu thực hiện vụ phóng đầu tiên trước cuối năm 2028.
Hiện nhiều doanh nghiệp phát triển trung tâm dữ liệu ngoài không gian đang đặt cược vào Starship của SpaceX hoặc New Glenn của Blue Origin. Tuy nhiên, Bhatt cho rằng ngay cả khi các phương tiện này đi vào vận hành thương mại, nguồn cung dịch vụ phóng vẫn sẽ khan hiếm trong nhiều năm tới.
Ông cho biết Cowboy Space từng tìm cách hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ phóng hiện có để chỉ tập trung phát triển vệ tinh, nhưng không tìm được đủ công suất phóng để mở rộng hoạt động trung tâm dữ liệu ở quy mô lớn với chi phí cạnh tranh so với các cơ sở trên Trái Đất.
Bhatt là đồng sáng lập nền tảng giao dịch chứng khoán Robinhood. Ông thành lập startup này vào năm 2024 dưới tên Aetherflux, ban đầu theo đuổi kế hoạch thu năng lượng mặt trời trong không gian và truyền về Trái Đất.
Tuy nhiên, công ty sau đó chuyển hướng sang phát triển các trung tâm dữ liệu ngoài quỹ đạo sử dụng nguồn điện tạo ra trong không gian. Những thách thức về vận chuyển đã khiến startup tiếp tục mở rộng sang mảng tên lửa và đổi tên thành Cowboy Space.
Theo kế hoạch, Cowboy Space sẽ tích hợp trực tiếp trung tâm dữ liệu vào tầng thứ hai của tên lửa thay vì sử dụng thiết kế truyền thống.
Mỗi vệ tinh trung tâm dữ liệu dự kiến có khối lượng từ 20.000-25.000 kg, tạo ra khoảng 1 megawatt điện và vận hành gần 800 GPU trên quỹ đạo.
Công ty cho biết tên lửa đang phát triển sẽ có năng lực lớn hơn Falcon 9 của SpaceX nhưng vẫn nhỏ hơn Starship. Trong dài hạn, tầng đẩy của tên lửa cũng được kỳ vọng có thể tái sử dụng.
Cowboy Space đã tuyển dụng một số nhân sự kỳ cựu trong ngành, gồm cựu kỹ sư động cơ của Blue Origin Warren Lamont và cựu giám đốc phóng của SpaceX Tyler Grinne. Startup này cũng có kế hoạch tự phát triển động cơ tên lửa, đồng thời xây dựng cơ sở thử nghiệm, sản xuất và bãi phóng riêng.
Động thái mới đưa Cowboy Space vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với SpaceX và Blue Origin trong thị trường phóng thương mại đang ngày càng nóng lên nhờ nhu cầu hạ tầng AI.
CEO Baiju Bhatt (giữa, hàng đầu) cùng đội ngũ Cowboy Space chụp ảnh sau khi startup công bố kế hoạch phát triển tên lửa riêng phục vụ tham vọng xây dựng trung tâm dữ liệu ngoài không gian. Ảnh: Cowboy Space
