Amazon.com cho biết hôm thứ Tư rằng họ có kế hoạch phóng 27 vệ tinh đầu tiên cho mạng internet Project Kuiper vào tuần tới, đánh dấu bước khởi đầu được mong đợi từ lâu cho kế hoạch triển khai chòm sao vệ tinh khổng lồ nhằm cạnh tranh với hệ thống Starlink của Elon Musk.
Trong một tuyên bố, Amazon cho biết nhiệm vụ “Kuiper Atlas 1” sẽ được phóng vào ngày 9-4 lúc 12 giờ trưa giờ Miền Đông (16 giờ GMT) từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida.
Tên lửa Atlas 5, do liên doanh giữa Boeing và Lockheed Martin – United Launch Alliance (ULA) – chế tạo, sẽ đưa các vệ tinh lên quỹ đạo, như một phần của thỏa thuận phóng nhiều lần mà Amazon đã ký vào năm 2022.
Sứ mệnh này sẽ đánh dấu giai đoạn triển khai toàn diện của Kuiper – một mạng lưới vệ tinh có cấu trúc dạng lưới, dự kiến sẽ có hơn 3.000 vệ tinh ở quỹ đạo thấp nhằm cung cấp internet tốc độ cao trên toàn cầu, cạnh tranh với Starlink của SpaceX.
“Chúng tôi đã thực hiện các thử nghiệm mở rộng trên mặt đất để chuẩn bị cho sứ mệnh đầu tiên này, nhưng có những điều chỉ có thể học được trong chuyến bay. Đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi triển khai thiết kế vệ tinh cuối cùng của mình và cũng là lần đầu tiên chúng tôi phóng nhiều vệ tinh đến vậy trong một lần,” Rajeev Badyal, Phó Chủ tịch Kuiper của Amazon, cho biết trong một tuyên bố.
“Dù sứ mệnh diễn ra thế nào, đây mới chỉ là khởi đầu, và chúng tôi đã có mọi yếu tố cần thiết để học hỏi và điều chỉnh khi tiếp tục phóng nhiều vệ tinh hơn trong những năm tới,” ông nói thêm.
Amazon công bố Project Kuiper vào năm 2019 với kế hoạch đầu tư 10 tỷ USD vào việc phát triển mạng lưới này, sau khi thuê một nhóm kỹ sư từng dẫn dắt Starlink trước khi bị Musk sa thải vào năm trước đó.
Kể từ đó, SpaceX đã nhanh chóng đưa khoảng 8.000 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo và thu hút hơn 5 triệu người dùng internet trên 125 quốc gia, làm thay đổi thị trường viễn thông vệ tinh toàn cầu và thu hút sự quan tâm của quân đội cũng như các cơ quan tình báo muốn sử dụng Starlink cho liên lạc an toàn.
Amazon tuy khởi động chậm hơn, nhưng tin rằng lợi thế của mình nằm ở mảng dịch vụ web mạnh mẽ và kinh nghiệm trong sản xuất sản phẩm tiêu dùng sẽ giúp thu hút khách hàng Kuiper cũng như sản xuất hàng loạt thiết bị đầu cuối có ăng-ten kết nối với vệ tinh Kuiper.
Năm 2023, công ty đã phóng hai vệ tinh nguyên mẫu để thử nghiệm và gọi đó là một thành công.
Cơ sở Project Kuiper của Amazon tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida, Mỹ. Ảnh: Reuters
