Hai cựu nhân viên Meta vừa ra mắt Sandbar, một startup phần cứng AI giới thiệu chiếc nhẫn thông minh Stream, cho phép ghi chú, tương tác với trợ lý AI và điều khiển nhạc thông qua giọng nói và cảm ứng. Sản phẩm này đánh dấu bước tiến mới trong cuộc đua thiết bị AI đeo tay, giữa bối cảnh hàng loạt công ty đang tìm cách tạo ra “giao diện phần cứng” cho kỷ nguyên trợ lý ảo và mô hình ngôn ngữ lớn.
Xu hướng thiết bị AI kích hoạt bằng giọng nói tăng mạnh trong năm qua, với các sản phẩm dạng thẻ của Plaud và Pocket, mặt dây chuyền từ Friend, Limitless và Taya, hay vòng đeo tay từ Bee (nay thuộc Amazon). Sandbar chọn hướng đi khác với một thiết bị dạng nhẫn giúp người dùng ghi lại ý tưởng tức thời và tương tác với AI mà không cần rút điện thoại hay nói lớn nơi công cộng.
Chiếc nhẫn để ghi lại suy nghĩ đúng khoảnh khắc nó bật lên
Stream được phát triển bởi Mina Fahmi và Kirak Hong, hai kỹ sư từng làm việc trong lĩnh vực giao diện người–máy tại Kernel, Magic Leap, Google và sau đó tại CTRL-Labs – startup công nghệ thần kinh mà Meta mua lại năm 2019. Fahmi cho biết cảm hứng đến khi anh thử xây dựng ứng dụng ghi nhật ký bằng AI nhưng nhận ra chính điện thoại và giao diện ứng dụng lại cản trở việc nắm bắt ý tưởng.
“Nhiều ý tưởng xuất hiện khi tôi đang đi bộ hay di chuyển, và tôi không muốn rút điện thoại làm gián đoạn luồng suy nghĩ,” Fahmi nói. “Chúng tôi bắt đầu tìm cách ghi lại ý tưởng ngay khoảnh khắc nó xuất hiện, mà không phải nói to giữa đám đông.”
Stream được thiết kế để đeo ở ngón trỏ tay thuận, tích hợp micro và bàn rê cảm ứng. Người dùng nhấn giữ mặt nhẫn để kích hoạt ghi âm, trong khi micro mặc định tắt nhằm đảm bảo quyền riêng tư. Theo demo trực tuyến của công ty, micro đủ nhạy để ghi cả tiếng thì thầm và chuyển thành văn bản thông qua ứng dụng iOS đi kèm.
Ứng dụng của Sandbar tích hợp chatbot AI, cho phép trò chuyện và tổ chức ghi chú thành từng mục. Người dùng có thể xem lại lịch sử ghi chú theo ngày hoặc tuần, chỉnh sửa nội dung hoặc nhờ AI hỗ trợ sắp xếp. Công ty cho biết đã bổ sung lớp cá nhân hóa để giọng trợ lý nghe gần giống giọng người dùng.
Khi ở nơi đông người, người dùng có thể kết nối tai nghe để trao đổi riêng tư với AI. Nếu không đeo tai nghe, nhẫn sẽ rung phản hồi khi ghi nhận lệnh thành công, giúp bổ sung việc cần làm hoặc đánh dấu danh sách mà không gây chú ý.
Ngoài ghi âm và trò chuyện, mặt nhẫn đóng vai trò như bộ điều khiển nhạc, cho phép phát, tạm dừng, chuyển bài và chỉnh âm lượng. Tính năng này hướng đến các tình huống tay bận hoặc người dùng đang di chuyển, dù chức năng điều khiển nhạc vốn đã phổ biến trên tai nghe.
Định giá, bảo mật dữ liệu và hướng phát triển
Sandbar mở đặt trước Stream từ ngày 5/11, với giá 249 USD cho phiên bản bạc và 299 USD cho phiên bản vàng; thời gian giao dự kiến vào mùa hè năm sau. Startup cung cấp gói Pro miễn phí ba tháng cho người đặt trước, sau đó thu phí 10 USD/tháng để mở khóa ghi chú và trò chuyện không giới hạn, cùng quyền truy cập sớm tính năng mới.
Fahmi khẳng định người dùng nắm toàn quyền dữ liệu, được mã hóa khi lưu và truyền tải. Sandbar cũng cho biết không theo mô hình hệ sinh thái đóng, và dự kiến hỗ trợ xuất dữ liệu sang các nền tảng như Notion – động thái nhằm thu hút người dùng ưu tiên quyền kiểm soát nội dung cá nhân.
Công ty đã huy động 13 triệu USD vốn từ True Ventures, Upfront Ventures và Betaworks. Toni Schneider, đối tác tại True Ventures, chia sẻ rằng ông từng hoài nghi thiết bị AI do các sản phẩm thử nghiệm trước đó không thuyết phục, nhưng nhận thấy cách tiếp cận phần cứng của Sandbar khả thi hơn.
“Nhiều người tin giọng nói và AI rất hợp nhau, và dùng điện thoại hay laptop cho tác vụ đó là không tối ưu,” Schneider nói. “Dạng thiết bị mới là cần thiết, và bản demo của Sandbar tạo cho chúng tôi cảm giác đúng hướng.”
Cạnh tranh gay gắt trong kỷ nguyên thiết bị AI
Thiết bị đeo AI đang cạnh tranh khốc liệt khi các hãng tìm mô hình đột phá sau thành công của tai nghe và đồng hồ thông minh. Humane phải bán lại cho HP sau thất bại thương mại, Rabbit chuyển hướng sang cải thiện phần mềm, còn Friend nỗ lực tận dụng dư luận để tạo sức lan tỏa. Sandbar sẽ phải chứng minh định dạng nhẫn thuận tiện hơn mặt dây chuyền, ghim áo hay vòng đeo tay – đặc biệt khi nhiều gã khổng lồ công nghệ cũng đang nghiên cứu giao diện AI điều khiển bằng giọng nói và cử chỉ.
Theo Fahmi, Stream không nhằm trở thành trợ lý hay người đồng hành, mà là công cụ giúp người dùng ghi và xử lý suy nghĩ, tối ưu luồng sáng tạo mỗi ngày. Dù vậy, tương lai của thiết bị AI đeo tay vẫn chưa rõ ràng, và Sandbar phải chứng minh sản phẩm có thể đáp ứng kỳ vọng thị trường trong giai đoạn cạnh tranh quyết liệt giữa các nền tảng phần cứng AI thế hệ mới.
Đồng sáng lập Sandbar Kirak Hong và Mina Fahmi. Ảnh: Sandbar
Chiếc nhẫn Stream của Sandbar. Ảnh: Sandbar
