Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và tập đoàn đa quốc gia Avio của Ý đã ký hợp đồng hai năm trị giá 40 triệu euro (khoảng 47 triệu USD) hôm thứ Hai (29/9) tại Đại hội Hàng không Vũ trụ Quốc tế (IAC) ở Sydney, Australia, với mục tiêu phát triển tầng trên tái sử dụng cho tên lửa và chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm.
Dự án sẽ bao gồm thiết kế sơ bộ và các công nghệ cho cả phần mặt đất và phần bay cần thiết cho mẫu thử tầng trên.
Hiện còn quá sớm để biết chính xác phương tiện thử nghiệm sẽ trông như thế nào, nhưng ESA đã đưa ra một gợi ý hôm thứ Hai. Cơ quan này đăng trên X một hình minh họa có hình dáng khá giống với tầng trên của siêu tên lửa Starship do SpaceX phát triển.
Starship là tên lửa hai tầng được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn và nhanh chóng, hứa hẹn tạo ra một bước tiến cách mạng trong ngành hàng không vũ trụ. Các tầng trên vốn có nhiệm vụ đưa tải trọng lên quỹ đạo mong muốn, thường sẽ bị bỏ lại trong quỹ đạo hoặc cháy rụi khi tái nhập khí quyển.
“Tôi rất vui được ký hợp đồng này vì nó có ý nghĩa kép: một mặt, nó giải quyết những vấn đề công nghệ cấp bách trong ngắn hạn; mặt khác, nó mở đường cho sự chuẩn bị cho tương lai dài hạn của châu Âu trong không gian,” ông Toni Tolker-Nielsen, Giám đốc Vận tải Không gian của ESA, cho biết trong thông cáo.
ESA cho biết dự án sẽ tận dụng những tiến bộ đã đạt được trong công nghệ động cơ nhiên liệu lỏng tiên tiến, công nghệ tái nhập, thu hồi và tái sử dụng. Tầng trên này có thể được sử dụng cho các tên lửa Vega trong tương lai, cũng do tập đoàn đa quốc gia Avio của Ý phát triển, hoặc các tên lửa châu Âu khác.
Cơ quan này gần đây cũng đã giới thiệu dự án “Thử thách Tên lửa đẩy châu Âu” nhằm thúc đẩy phát triển các loại tên lửa mới và tăng cường khả năng tiếp cận không gian của châu Âu. ESA cũng đang làm việc với dự án tàu vũ trụ tái sử dụng có tên Space Rider, trong khi ArianeGroup đã công bố kế hoạch cho tầng trên tái sử dụng “Susie” tại IAC ở Paris năm 2022.
ESA không phải là tổ chức duy nhất muốn phát triển tầng trên hay đi theo con đường của SpaceX. Thiết kế tên lửa siêu tải trọng Trường Chinh 9 của Trung Quốc trong những năm gần đây đã thay đổi đáng kể, từ một phương tiện dùng một lần ban đầu sang hệ thống giống Starship, hướng tới mục tiêu tái sử dụng hoàn toàn.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu và công ty Ý Avio ngày 29/9/2025 công bố hợp tác phát triển tầng trên tái sử dụng. Ảnh: ESA
