Rocket Lab đã phóng vệ tinh radar mới nhất trong chuỗi vệ tinh quan sát cho một công ty Nhật Bản vào ngày 17 tháng 5.
Tên lửa Electron đã rời bệ phóng A tại Tổ hợp phóng 1 của công ty ở New Zealand lúc 4:17 sáng theo giờ miền Đông Hoa Kỳ (15:17 giờ Việt Nam). Khoảng 50 phút sau, tên lửa đã triển khai vệ tinh QPS-SAR-10 vào quỹ đạo tròn cao 575 km với độ nghiêng 42 độ.
Vệ tinh được phát triển bởi Viện Tiên phong Không gian Q-shu (iQPS), một công ty Nhật Bản chuyên xây dựng chòm sao vệ tinh radar khẩu độ tổng hợp (SAR). Đây là lần phóng Electron thứ ba dành cho iQPS.
Vệ tinh này là vệ tinh thứ 10 được iQPS phóng lên. Tuy nhiên, vệ tinh đầu tiên bị trục trặc sau khi phóng, và hai vệ tinh khác đã mất trong vụ thất bại phóng bằng tên lửa Epsilon vào năm 2022. Công ty đặt mục tiêu mở rộng chòm sao lên 24 vệ tinh vào năm 2027 và cuối cùng là 36 vệ tinh.
“Với nhiều lần phóng Electron sắp tới, chúng tôi càng cam kết mạnh mẽ hơn trong việc thúc đẩy nhanh quá trình xây dựng chòm sao vệ tinh, và mong muốn tiếp tục mối quan hệ hợp tác đầy tiềm năng này,” ông Shunsuke Onishi, Giám đốc điều hành iQPS, phát biểu sau vụ phóng.
Hợp đồng giữa iQPS và Rocket Lab bao gồm thêm 6 lần phóng Electron nữa, với 4 lần vào năm 2025 và 2 lần vào năm 2026. Rocket Lab thông báo rằng lần phóng tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng Sáu.
Rocket Lab quảng bá hợp đồng với iQPS như một bằng chứng cho năng lực hỗ trợ triển khai các chòm sao vệ tinh cỡ nhỏ cho khách hàng, đưa vào các quỹ đạo cụ thể và kiểm soát lịch phóng — điều mà các dịch vụ phóng chia sẻ như Transporter hay Bandwagon của SpaceX không thể đáp ứng.
“Chúng tôi có nhiều khách hàng từng bay trên Transporter, sau đó quay lại đặt dịch vụ phóng cho toàn bộ chòm sao vệ tinh của họ với chúng tôi,” Peter Beck, Giám đốc điều hành Rocket Lab, cho biết trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng Tư.
“Chúng tôi có các thỏa thuận phóng với số lượng lớn, với mức giá khá cạnh tranh vì khách hàng cam kết lâu dài về số lượng,” Adam Spice, Giám đốc tài chính của Rocket Lab, nói trong buổi báo cáo tài chính ngày 8 tháng 5.
Đây là lần phóng thứ 6 trong năm của tên lửa Electron. Rocket Lab trước đó đã cam kết thực hiện ít nhất 20 lần phóng Electron trong năm nay. Ông Spice cho biết công ty kỳ vọng tần suất phóng sẽ tăng lên trong nửa cuối năm.
Một tên lửa Electron của Rocket Lab rời bệ phóng ngày 17 tháng 5, mang theo vệ tinh radar cho công ty Nhật Bản iQPS. Ảnh: Rocket Lab.
