SpaceX đã hoàn tất thử nghiệm đốt tĩnh đồng thời toàn bộ 33 động cơ Raptor 3 trên tầng đẩy Super Heavy hôm 10/7, mở đường cho chuyến bay thử nghiệm Starship Flight 13, dự kiến diễn ra sớm nhất vào ngày 15/7. Đây là lần phóng thứ hai của Starship V3, phiên bản được nâng cấp để phục vụ các sứ mệnh Mặt Trăng của NASA và hướng tới khả năng tái sử dụng hoàn toàn.
Bài thử được thực hiện tại cơ sở Starbase (Texas, Mỹ) với tầng đẩy Booster 20, phiên bản V3 thứ hai được đưa lên bệ phóng. Toàn bộ 33 động cơ hoạt động trong khoảng 25 giây, mô phỏng giai đoạn đầu của chuyến bay. Theo Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA), nếu mọi việc thuận lợi, Flight 13 có thể cất cánh từ ngày 15/7.
So với V2, Starship V3 được trang bị hệ thống điện tử nhẹ hơn, bồn nhiên liệu lớn hơn và khả năng chuyển nhiên liệu trên quỹ đạo – công nghệ quan trọng đối với các sứ mệnh không gian sâu, đặc biệt là chương trình Artemis đưa phi hành gia trở lại Mặt Trăng.
Flight 13 sẽ sử dụng Booster 20 và Ship 40 nhằm tiếp tục kiểm tra các hệ thống sau chuyến bay Flight 12 hồi tháng 5. Khi đó, tầng trên Starship đáp xuống Ấn Độ Dương theo kế hoạch, nhưng tầng đẩy không hạ cánh mềm thành công, còn Ship 39 gặp trục trặc khiến SpaceX phải hủy màn khởi động lại động cơ trong không gian.
Starship được thiết kế để tái sử dụng hoàn toàn, có khả năng đưa hơn 100 tấn hàng hóa lên quỹ đạo Trái Đất thấp. Trong tương lai, cả tầng đẩy Super Heavy và tầng trên Ship sẽ quay về Starbase để được cánh tay Mechazilla bắt giữ, bảo dưỡng và tái sử dụng.
SpaceX đã nhiều lần thu hồi thành công các tầng đẩy Super Heavy, nhưng chưa thực hiện điều tương tự với tầng trên Ship do quá trình hạ cánh phức tạp hơn nhiều. Sau khi tái nhập khí quyển ở tư thế nằm ngang, Ship phải thực hiện động tác “lật và hãm” (flip-and-burn) trước khi hạ cánh.
Trong Flight 13, Ship 40 sẽ tiếp tục diễn tập quy trình này với điểm đáp dự kiến ở Ấn Độ Dương. Nếu thành công, Starship sẽ tiến thêm một bước tới các mục tiêu như đưa tàu vào quỹ đạo hoàn chỉnh, chuyển nhiên liệu trong không gian và thu hồi đồng thời cả hai tầng tên lửa tại Starbase.
SpaceX thử nghiệm kích hoạt đồng thời 33 động cơ Raptor 3 trên tầng đẩy Super Heavy ngày 10/7 nhằm chuẩn bị cho chuyến bay thử Starship Flight 13. Ảnh: SpaceX
Tầng trên Ship 40, dự kiến tham gia chuyến bay thử Flight 13, trong bài thử nghiệm tĩnh ngày 2/7. Ảnh: SpaceX
