Google đã tham gia vòng gọi vốn trị giá 411 triệu euro (khoảng 468 triệu USD) cho startup Proxima Fusion, một công ty đang đặt mục tiêu xây dựng nhà máy điện nhiệt hạch thương mại đầu tiên tại châu Âu, doanh nghiệp này thông báo ngày 7/7.
Theo Proxima Fusion, khoản đầu tư của Google cho thấy tập đoàn này tiếp tục đặt cược vào nhiệt hạch như một nguồn năng lượng sạch, ổn định và không phát thải carbon trong dài hạn.
Nhiệt hạch là quá trình kết hợp hai nguyên tử hydro thành một nguyên tử heli, giải phóng lượng năng lượng khổng lồ.
Mặc dù được kỳ vọng sẽ cung cấp nguồn năng lượng dồi dào trong tương lai, công nghệ này vẫn chưa được thương mại hóa do còn nhiều thách thức kỹ thuật. Hiện nay, tất cả các nhà máy điện hạt nhân đang vận hành trên thế giới đều sử dụng phản ứng phân hạch, tức tách nguyên tử để tạo năng lượng.
Sau vòng gọi vốn mới, startup Đức được định giá khoảng 2,7 tỷ USD. Vòng đầu tư do XTX Ventures và East X Ventures dẫn dắt, với RWE và Google tham gia với vai trò nhà đầu tư chiến lược. Các quỹ đầu tư mạo hiểm như Plural, UVC Partners, Balderton và Cherry Ventures cũng góp vốn.
“Châu Âu đang chạy đua với Mỹ và Trung Quốc để xây dựng nhà máy điện nhiệt hạch đầu tiên,” đồng sáng lập kiêm CEO Proxima Fusion Francesco Sciortino cho biết. Ông nói thêm rằng vòng gọi vốn chứng minh châu Âu không chỉ có khả năng tạo ra các công nghệ đột phá mà còn có thể xây dựng những doanh nghiệp đủ sức cạnh tranh trên quy mô toàn cầu.
“Các nhà đầu tư nhìn thấy cả tính cấp thiết lẫn cơ hội của dự án và đang đặt cược vào chúng tôi để xây dựng một công ty năng lượng mang tính bước ngoặt,” ông nói.
Proxima Fusion đang phát triển stellarator, một trong số ít thiết kế lò phản ứng nhiệt hạch hiện nay. Công ty đặt mục tiêu đưa vào vận hành một thiết bị trình diễn công nghệ nhiệt hạch trong đầu những năm 2030 nhằm chứng minh tính khả thi trước khi xây dựng nhà máy điện thương mại vào cuối thập kỷ.
Theo Proxima, nguồn vốn mới sẽ được dùng để mở rộng năng lực sản xuất cáp và nam châm siêu dẫn nhiệt độ cao (HTS), đồng thời phát triển các hệ thống kỹ thuật và sản xuất cần thiết cho lò phản ứng stellarator.
Công ty cũng sẽ tuyển dụng thêm nhân sự trong các lĩnh vực kỹ thuật, sản xuất và vận hành để đẩy nhanh tiến độ dự án.
Mặc dù là startup nhiệt hạch được rót vốn nhiều nhất châu Âu, Proxima Fusion vẫn kém khá xa các đối thủ tại Mỹ.
Theo Dealroom, Commonwealth Fusion Systems (CFS) đã huy động thêm 863 triệu USD vào tháng 8 năm ngoái, nâng tổng vốn đầu tư lên 2,9 tỷ USD.
Trong khi đó, Helion Energy, startup được CEO OpenAI Sam Altman hậu thuẫn, cũng vừa huy động thêm 465 triệu USD trong tháng trước, nâng tổng vốn gọi được lên khoảng 1,5 tỷ USD.
Google hiện cũng là nhà đầu tư của CFS và vào tháng 6/2025 đã ký thỏa thuận mua điện từ công ty này một khi nhà máy nhiệt hạch thương mại đầu tiên đi vào hoạt động.
Google cho biết nhiệt hạch có tiềm năng trở thành nguồn năng lượng của tương lai nhờ đặc tính sạch, dồi dào, an toàn và có thể triển khai ở hầu hết mọi nơi.
Tuy nhiên, tập đoàn cũng thừa nhận việc thương mại hóa công nghệ này vẫn “cực kỳ thách thức” và chưa có gì đảm bảo sẽ thành công.
Logo Google tại trụ sở của công ty ở thành phố New York. Ảnh: Reuters
