Công ty Lunar Outpost có trụ sở tại Colorado, Mỹ, vừa công bố huy động thành công 30 triệu USD để phát triển một mẫu xe tự hành mới có tên Pegasus, nhỏ hơn mẫu xe Eagle cỡ lớn của công ty, nhưng đây chỉ là một phần trong tham vọng xây dựng toàn bộ hệ sinh thái cơ sở hạ tầng trên Mặt Trăng của công ty.
Hình ảnh mô phỏng do công ty công bố cho thấy Pegasus có thiết kế gọn nhẹ hơn so với mẫu Eagle, mang hình dáng gần giống “xe địa hình Mặt Trăng” của NASA từng được sử dụng trong các sứ mệnh Apollo. Công ty hy vọng sẽ hoàn thiện xe tự hành Pegasus mới vào cuối năm 2027 và phóng lên Mặt Trăng vào năm 2028 – mốc thời gian trùng với lịch trình mới nhất của sứ mệnh Artemis 4 thuộc chương trình Mặt Trăng của NASA.
Hiện tại, số lượng xe tự hành Mặt Trăng do Lunar Outpost đảm nhiệm cho các sứ mệnh đã nhiều hơn tất cả các công ty thương mại khác cộng lại. Tuy nhiên, xe tự hành không phải là công nghệ Mặt Trăng duy nhất mà công ty đang nghiên cứu và phát triển.
“Chúng tôi là một công ty chuyên về cơ sở hạ tầng Mặt Trăng, và cơ sở hạ tầng của căn cứ Mặt Trăng sẽ không được xây dựng chỉ bởi các phi hành gia,” ông Michael Moreno, Phó Chủ tịch Chiến lược của công ty, tuyên bố. “Đó sẽ là một đội ngũ robot tự động, và đó là chuyên môn của chúng tôi.”
“Chúng tôi có những xe tự hành sẽ thực hiện xây dựng cơ sở hạ tầng tự động, cải thiện bề mặt Mặt Trăng, giúp xây dựng bệ phóng và bệ hạ cánh, kho lưu trữ năng lượng và các mô-đun sinh sống,” ông Moreno nói với Space.com tại vào tháng 4/2026 tại Hội nghị chuyên đề Không gian thường niên của Tổ chức Không gian ở Colorado Springs. “Vì vậy, Lunar Outpost được thành lập để giúp xây dựng, duy trì và vận hành tất cả những thứ mà con người cần cho một sự hiện diện thường trực.”
Xe tự hành mini MAPP (Nền tảng Thăm dò Tự động Di động) đầu tiên của Lunar Outpost đã không thể khám phá được Mặt Trăng vì tàu đổ bộ Athena của Intuitive Machines mang theo xe tự hành này đã bị lật khi hạ cánh vào tháng 3/2025.
Tuy nhiên, ông Moreno cho biết Lunar Outpost đang triển khai thêm bốn sứ mệnh MAPP nữa, bao gồm một sứ mệnh trên tàu Artemis 4 của NASA – sứ mệnh đánh dấu sự trở lại của con người trên bề mặt Mặt Trăng, nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch.
“Chúng tôi đang kết hợp một xe tự hành MAPP với một phi hành gia trên Artemis 4,” ông Moreno nói. “Đó sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử một phi hành gia làm việc cùng với xe tự hành.”
Lunar Outpost hình dung một trong những xe tự hành MAPP của mình sẽ di chuyển cùng các phi hành gia, nghiên cứu các đặc tính của bề mặt Mặt Trăng. “Họ sẽ làm việc cùng nhau để xác định đặc tính của lớp đất đá Mặt Trăng và hiểu một số tính chất của nó, giúp đạt được các mục tiêu khoa học và mở đường cho hoạt động thám hiểm trong tương lai,” ông Moreno nói.
Các hợp đồng phát triển xe địa hình Mặt Trăng mới của NASA có tổng giá trị lên tới 4,6 tỷ USD đến năm 2039.
Tuy nhiên, theo công ty, động lực thúc đẩy Lunar Outpost xây dựng cơ sở hạ tầng trên Mặt Trăng không chỉ đơn thuần là làn sóng bùng nổ kinh tế lớn tiếp theo. Ông Moreno khẳng định Lunar Outpost được truyền cảm hứng từ một tầm nhìn lớn lao hơn nhiều, đó là giúp nhân loại định cư trên các hành tinh khác.
“Chúng ta đã muốn quay trở lại Mặt Trăng suốt 50 năm nay, và tôi tin rằng đó là một mệnh lệnh của con người,” ông nói. “Hơn thế nữa, đó là điểm khởi đầu cho hoạt động thám hiểm không gian sâu. Đó là cách chúng ta bắt đầu biến con người thành một loài đa hành tinh.”
Mô phỏng phi hành gia lái xe tự hành Pegasus của Lunar Outpost trên bề mặt Mặt Trăng. Ảnh: Lunar Outpost
Hình vẽ minh họa xe tự hành Pegasus bên cạnh xe Eagle lớn hơn của Lunar Outpost. Ảnh: Lunar Outpost
Hình vẽ minh họa xe tự hành Pegasus của Lunar Outpost hoạt động cùng phi hành gia. Ảnh: Lunar Outpost
