Một bồi thẩm đoàn tại bang New Mexico hôm thứ Ba đã kết luận Meta Platforms vi phạm luật bang trong vụ kiện do tổng chưởng lý bang đệ trình, cáo buộc công ty gây hiểu lầm cho người dùng về mức độ an toàn của các nền tảng Facebook, Instagram và WhatsApp, đồng thời tạo điều kiện cho hành vi bóc lột tình dục trẻ em trên các nền tảng này.
Sau chưa đầy một ngày nghị án, bồi thẩm đoàn xác định Meta đã vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của bang New Mexico và yêu cầu công ty nộp 375 triệu USD tiền phạt dân sự. Đây là lần đầu tiên một bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết đối với các cáo buộc như vậy nhằm vào Meta, trong bối cảnh công ty đang đối mặt với làn sóng kiện tụng liên quan đến tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe tâm thần của giới trẻ.
Phản hồi phán quyết, Meta cho biết họ “không đồng ý” và sẽ kháng cáo. Công ty khẳng định đã nỗ lực đảm bảo an toàn cho người dùng, đồng thời nhấn mạnh những thách thức trong việc phát hiện và loại bỏ nội dung độc hại cũng như các đối tượng xấu.
Trong khi đó, Tổng chưởng lý New Mexico Raul Torrez gọi đây là “chiến thắng mang tính lịch sử” cho trẻ em và các gia đình, cho rằng phán quyết gửi đi thông điệp rõ ràng rằng các công ty công nghệ lớn không thể né tránh pháp luật. Ông cho biết trong giai đoạn tiếp theo của vụ kiện vào tháng 5, bang sẽ đề nghị tòa án buộc Meta thay đổi nền tảng để bảo vệ trẻ em tốt hơn, đồng thời áp thêm các khoản phạt tài chính. Trước đó, bang từng yêu cầu bồi thường hơn 2 tỷ USD.
Vụ kiện kéo dài sáu tuần tại Santa Fe, trong đó phía nguyên đơn cáo buộc Meta đã để những kẻ săn mồi tiếp cận người dùng chưa thành niên một cách dễ dàng, thậm chí kết nối họ với nạn nhân, dẫn đến các hành vi lạm dụng ngoài đời thực và buôn người. Luật sư của bang cho rằng trong suốt một thập kỷ, Meta đã nhiều lần không hành động minh bạch và không bảo vệ người trẻ.
Meta bác bỏ các cáo buộc, cho rằng họ có hệ thống bảo vệ mạnh mẽ và không cố tình lừa dối công chúng.
Những năm gần đây, Meta chịu áp lực ngày càng lớn về vấn đề an toàn trẻ em, đặc biệt sau các phiên điều trần tại Quốc hội Mỹ năm 2021, trong đó có cáo buộc công ty biết sản phẩm của mình có thể gây hại nhưng không hành động. Ngoài ra, Meta còn đối mặt với hàng nghìn vụ kiện cáo buộc thiết kế nền tảng gây nghiện đối với giới trẻ, góp phần vào khủng hoảng sức khỏe tâm thần trên toàn quốc.
Trong các vụ kiện này, Meta lập luận rằng họ được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Mỹ và Điều 230 của Đạo luật Chuẩn mực Truyền thông, vốn giới hạn trách nhiệm pháp lý của các nền tảng đối với nội dung do người dùng tạo ra. Tuy nhiên, thẩm phán tại New Mexico đã bác bỏ lập luận này, cho phép vụ kiện được đưa ra xét xử.
Vụ kiện bắt nguồn từ một chiến dịch điều tra bí mật năm 2023 do văn phòng tổng chưởng lý thực hiện. Các điều tra viên đã tạo tài khoản giả trên Facebook và Instagram, đóng vai người dùng dưới 14 tuổi. Những tài khoản này nhanh chóng nhận được nội dung khiêu dâm và bị người lớn tiếp cận, dẫn đến các cáo buộc hình sự đối với nhiều cá nhân.
Bang New Mexico cáo buộc Meta đã tuyên bố các nền tảng của mình an toàn cho trẻ em, trong khi che giấu mức độ nội dung nguy hiểm. Các tài liệu nội bộ, theo phía bang, cho thấy công ty nhận thức được vấn đề bóc lột tình dục và tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần, nhưng không triển khai các biện pháp cơ bản như xác minh độ tuổi.
Ngoài ra, Meta cũng bị cáo buộc thiết kế nền tảng nhằm tối đa hóa mức độ tương tác, bất chấp rủi ro. Các tính năng như cuộn vô hạn hay video tự động phát được cho là khiến trẻ em dễ nghiện, dẫn đến trầm cảm, lo âu và thậm chí tự gây hại.
Bồi thẩm đoàn xác định Meta đã thực hiện 75.000 hành vi vi phạm, với mức phạt 5.000 USD cho mỗi hành vi. Trong một phiên xét xử khác dự kiến vào tháng 5, thẩm phán Bryan Biedscheid sẽ xem xét liệu Meta có gây ra “tác hại công cộng” đối với sức khỏe và an toàn của cư dân hay không. Bang cũng sẽ đề nghị tòa buộc công ty áp dụng các biện pháp như xác minh độ tuổi hiệu quả hơn và loại bỏ các đối tượng săn mồi khỏi nền tảng.
CEO Meta Mark Zuckerberg phát biểu tại sự kiện Meta Connect ở Menlo Park, California, ngày 17/9/2025. Ảnh: The New York Times
