Công ty hàng không vũ trụ Skyroot Aerospace của Ấn Độ đã phóng thành công tên lửa Vikram-1 lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) vào sáng sớm 18/7, đưa nước này trở thành quốc gia thứ ba trên thế giới sở hữu năng lực phóng tên lửa quỹ đạo tư nhân. Hai quốc gia còn lại là Mỹ và Trung Quốc.
“Đây là bình minh của một kỷ nguyên không gian mới,” một bình luận viên của Skyroot nói trong buổi phát trực tiếp vụ phóng.
Có trụ sở tại thành phố Hyderabad, miền Trung Ấn Độ, Skyroot Aerospace được thành lập năm 2018. Công ty lần đầu ghi dấu lịch sử vào năm 2022 với tên lửa cận quỹ đạo Vikram-S, trở thành doanh nghiệp tư nhân đầu tiên của Ấn Độ đưa một tên lửa lên không gian.
Vikram-1 là bước tiến tiếp theo của Skyroot. Tên lửa 4 tầng cao tương đương tòa nhà 7 tầng, được thiết kế để đưa các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo. Theo công ty, Vikram-1 có thể đưa khoảng 350 kg hàng hóa lên LEO.
“Thị trường phóng vệ tinh nhỏ đang bị hạn chế nghiêm trọng về nguồn cung. Trong khi đó, nhu cầu đối với các dịch vụ do vệ tinh trong không gian cung cấp sẽ tiếp tục tăng. Đó chính là cơ hội của Skyroot,” đồng sáng lập kiêm CEO Pawan Kumar Chandana nói. Ông Chandana từng làm việc cho Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO).
Skyroot bắt đầu khai thác cơ hội này với chuyến bay thử nghiệm mang tên Aagaman (tiếng Phạn có nghĩa là “Sự xuất hiện”) vào sáng 18/7. Mục tiêu chính của nhiệm vụ là đánh giá hoạt động của Vikram-1 và các hệ thống trên tên lửa trong quá trình bay.
Tuy nhiên, tên lửa cũng mang theo một số tải trọng thương mại, được triển khai ở độ cao khoảng 450 km. Các tải trọng này bao gồm thiết bị trình diễn công nghệ của công ty Đức DCUBED; vệ tinh nano thử nghiệm Solaras S3 Pathfinder của startup Ấn Độ Grahaa Space; và Embrace, cánh tay robot do công ty Cosmoserve Space của Ấn Độ chế tạo, được thiết kế để thu gom rác vũ trụ. Vikram-1 cũng mang theo vệ tinh SCOPE của Skyroot để thu thập nhiều loại dữ liệu, giúp công ty đánh giá hiệu suất của tên lửa trong chuyến bay.
Ngoài ra, tên lửa còn mang hai tải trọng mang tính biểu tượng: một mô hình tên lửa nhỏ bằng vàng 18 karat do nghệ sĩ Ajay Kumar Mattewada chế tác và sản phẩm nữ trang Cosmic Bloom do Cosmos Diamonds thiết kế. Công ty này chế tác trang sức bằng đá quý nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.
Tất cả các tải trọng đều được đưa lên không gian an toàn.
Vikram-1 cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Satish Dhawan trên đảo Sriharikota của Ấn Độ lúc 2 giờ 35 phút sáng 18/7 theo giờ miền Đông Mỹ, tức 13 giờ 35 phút cùng ngày giờ Việt Nam. Tên lửa rời bệ phóng trong tiếng gầm lớn, được đẩy lên nhờ động cơ tên lửa nhiên liệu rắn ở tầng đầu tiên.
Tên lửa hoạt động đúng kế hoạch, duy trì quỹ đạo dự kiến và triển khai các tải trọng đúng thời gian. Chỉ 17 phút sau khi cất cánh, Vikram-1 đã hoàn thành toàn bộ các mục tiêu của nhiệm vụ.
“Nhiệm vụ Aagaman của Vikram-1 đã thành công rực rỡ,” giám đốc nhiệm vụ tuyên bố giữa những tràng reo hò từ phòng điều khiển.
Theo Trung tướng về hưu AK Bhatt, Tổng giám đốc Hiệp hội Không gian Ấn Độ, đây là thời khắc quan trọng đối với cả Skyroot và Ấn Độ, đồng thời mở ra triển vọng lớn cho ngành vũ trụ nước này. “Vụ phóng thành công Vikram-1 của Skyroot Aerospace là một cột mốc mang tính bước ngoặt trong hành trình chinh phục không gian của Ấn Độ,” ông Bhatt nói ngay sau khi nhiệm vụ kết thúc.
“Với việc thực hiện chuyến bay quỹ đạo hoàn toàn do tư nhân đầu tiên của quốc gia, Skyroot đã phá vỡ những giới hạn cũ, chứng minh ngành công nghiệp trong nước đã sẵn sàng đảm nhiệm các sứ mệnh không gian từ đầu đến cuối.”
Tên lửa Vikram-1 của Skyroot Aerospace rời bệ phóng trong chuyến bay đầu tiên ngày 18/7/2026. Ảnh: Skyroot Aerospace
Hình ảnh từ tầng thứ ba của tên lửa Vikram-1 trong chuyến phóng đầu tiên ngày 18/7/2026. Ảnh: Skyroot Aerospace
Toàn cảnh cơ sở Infinity Campus của Skyroot Aerospace tại Hyderabad, Ấn Độ, với mô hình tên lửa Vikram-1 kích thước thật bên ngoài. Ảnh: Skyroot Aerospace
