Startup hạ tầng AI Fireworks, được Nvidia hậu thuẫn, vừa huy động thành công 1,5 tỷ USD với mức định giá 17,5 tỷ USD, trong bối cảnh ngày càng nhiều doanh nghiệp tìm kiếm các mô hình AI mã nguồn mở có chi phí thấp hơn thay vì phụ thuộc vào những mô hình độc quyền đắt đỏ.
Ngày 17/7, Fireworks cho biết doanh thu thường niên quy đổi (annualized revenue) của công ty đã vượt mốc 1 tỷ USD, gấp năm lần so với cùng kỳ năm ngoái.
“Chúng tôi đang chứng kiến nhu cầu tăng theo cấp số nhân. Đây là cơ hội chỉ có một lần trong đời,” CEO kiêm đồng sáng lập Lin Qiao nói với CNBC.
Fireworks cung cấp nền tảng điện toán đám mây để doanh nghiệp triển khai và vận hành các mô hình AI, cạnh tranh với các dịch vụ của Amazon và Google. Công ty cũng tham gia thị trường “inference cloud” – hạ tầng phục vụ quá trình suy luận của AI – bên cạnh các startup như Baseten và Together AI.
Dù còn nhỏ hơn rất nhiều so với OpenAI hay Anthropic – hai công ty được định giá hơn 800 tỷ USD trong năm nay – kết quả kinh doanh của Fireworks cho thấy nhiều doanh nghiệp vẫn muốn có những lựa chọn khác ngoài các mô hình AI do các phòng thí nghiệm hàng đầu phát triển.
Đây cũng được xem là dấu hiệu cho thấy Amazon, Microsoft và Google chưa hoàn toàn thống trị thị trường điện toán đám mây phục vụ AI.
Hưởng lợi từ làn sóng AI mã nguồn mở
Theo Fireworks, nhiều giám đốc tài chính (CFO) đang gây sức ép buộc các bộ phận công nghệ cân nhắc sử dụng các mô hình AI mã nguồn mở nhằm giảm chi phí vận hành.
Fireworks cho phép các nhà phát triển dễ dàng triển khai các mô hình từ nhiều công ty như DeepSeek, MiniMax, Z.ai của Trung Quốc cũng như các mô hình mã nguồn mở do OpenAI phát hành. Doanh nghiệp có thể kết hợp dữ liệu riêng để tinh chỉnh các mô hình này cho những tác vụ chuyên biệt.
Theo bà Lin, nếu OpenAI và Anthropic cung cấp “trí tuệ nhân tạo tổng quát”, thì Fireworks hướng tới tạo ra “trí tuệ nhân tạo chuyên biệt” phục vụ từng doanh nghiệp.
Bà cho biết chi phí sử dụng nền tảng của Fireworks chỉ bằng khoảng 1/5 đến 1/10 so với các mô hình AI độc quyền có chất lượng tương đương.
Nhận định này cũng phù hợp với xu hướng chung của ngành. CEO Microsoft Satya Nadella gần đây cho rằng doanh nghiệp cần có khả năng khai thác AI mà vẫn giữ được tri thức và dữ liệu độc quyền của mình. Trong khi đó, CEO Coinbase Brian Armstrong cho biết công ty đang chuyển sang sử dụng các mô hình AI rẻ hơn ở những nơi phù hợp.
Mở rộng nhanh quy mô
Fireworks được bà Lin Qiao, cựu giám đốc của Meta, cùng sáu đồng sáng lập khác thành lập năm 2022. Công ty hiện có khoảng 200 nhân viên và dự kiến tăng lên 600 người vào cuối năm 2026.
“Đây sẽ là năm chúng tôi tăng tốc mạnh mẽ,” bà nói.
Thay vì tự phát triển mọi thứ, Fireworks bắt đầu xây dựng các liên minh chiến lược.
Tháng 3, công ty công bố hợp tác với Microsoft, đơn vị đang vận hành nền tảng Azure AI Foundry dành cho các mô hình AI mở. Thỏa thuận này cho phép khách hàng của Microsoft, bao gồm người dùng Windows và Office, truy cập các mô hình AI thông qua nền tảng Fireworks, vốn sử dụng năng lực tính toán từ hơn 20 nhà cung cấp khác nhau, trong đó có chính Microsoft.
“Thông qua Microsoft, chúng tôi có thể tiếp cận lượng khách hàng lớn hơn rất nhiều,” CEO Lin Qiao cho biết.
Khoản vốn mới sẽ được dùng để mua thêm GPU của Nvidia, tuyển dụng kỹ sư và xây dựng đội ngũ bán hàng quy mô lớn sau nhiều năm chủ yếu để khách hàng tự đăng ký sử dụng dịch vụ.
Fireworks hiện xử lý khoảng 40.000 tỷ token AI mỗi ngày. Con số này cao hơn mức khoảng 27.000 tỷ token/ngày mà Google công bố hồi tháng 5 và khoảng 22.000 tỷ token/ngày của OpenAI theo số liệu hãng này công bố hồi tháng 3.
Trước đây, khoảng một nửa doanh thu của Fireworks đến từ startup lập trình AI Cursor. Tuy nhiên, CEO Lin cho biết cơ cấu khách hàng hiện đã đa dạng hơn đáng kể. Các khách hàng khác của công ty gồm Elastic, GitLab và MongoDB.
Các nhà sáng lập Fireworks tại trụ sở công ty ở San Mateo, bang California (Mỹ). Hàng trước (từ trái sang): Chenyu Zhao, CEO Lin Qiao và Benny Chen. Hàng sau: James Reed, Pawel Garbacki, Dmytro Ivchenko và Dmytro (Dima) Dzhulgakov. Ảnh: Fireworks.
