Hai phi hành gia NASA Chris Williams và Jessica Meir đã hoàn thành chuyến đi bộ ngoài không gian bên ngoài Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) lúc 15h40 ngày 30/6 giờ miền Đông Mỹ (2h40 sáng thứ Tư, 1/7 giờ Việt Nam), sau 7 giờ 20 phút làm việc. Nhiệm vụ chính của họ là tháo bỏ và thay thế khớp cổ tay bị hỏng của cánh tay robot Canadarm2.
Ngay sau khi việc thay thế hoàn tất, Trung tâm Điều khiển Sứ mệnh của NASA tại Houston đã kích hoạt lại Canadarm2 và xác nhận hệ thống điện cùng kết nối dữ liệu hoạt động bình thường trong đợt kiểm tra ban đầu. Trong tuần tới, các kỹ sư dưới mặt đất sẽ tiếp tục điều khiển cánh tay robot để đánh giá toàn diện sau sửa chữa.
NASA và Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA) quyết định thay khớp cổ tay sau khi bộ phận này gặp trục trặc trong quá trình vận hành bình thường vào ngày 27/5. Khi đó, động cơ tiêu thụ dòng điện cao bất thường nhưng cánh tay robot không di chuyển như mong đợi.
Theo NASA, việc sửa chữa các hệ thống robot như Canadarm2 là điều đã được tính đến trong thiết kế. Sau hơn 25 năm hoạt động liên tục trên quỹ đạo, các bộ phận của cánh tay robot được chế tạo theo dạng mô-đun có thể thay thế nhằm phục vụ công tác bảo trì định kỳ.
Khớp cổ tay bị hỏng sẽ được đưa trở về Trái Đất để kiểm tra, sửa chữa và có thể tái sử dụng trong tương lai nếu cần.
Đây là chuyến đi bộ ngoài không gian thứ hai trong sự nghiệp của Chris Williams và là lần thứ năm của Jessica Meir. Đồng thời, đây cũng là chuyến đi bộ ngoài không gian thứ 280 phục vụ việc lắp ráp, bảo dưỡng và nâng cấp Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Phi hành gia NASA Chris Williams làm việc bên ngoài Trạm Vũ trụ Quốc tế trong chuyến đi bộ ngoài không gian nhằm thay thế khớp cổ tay bị hỏng của cánh tay robot Canadarm2. Ảnh: NASA
