Tổng thống Donald Trump hôm thứ Sáu thông báo chính phủ Mỹ đã nắm giữ 10% cổ phần tại Intel, một công ty tiên phong ở Thung lũng Silicon hiện đang gặp khó khăn, trong một thỏa thuận được hoàn tất chỉ vài tuần sau khi ông còn mô tả giám đốc điều hành của hãng là một lãnh đạo xung đột lợi ích, không phù hợp với vị trí.
“Hợp chủng quốc Hoa Kỳ hiện sở hữu và kiểm soát trọn vẹn 10% INTEL, một Công ty Mỹ vĩ đại với một tương lai còn đáng kinh ngạc hơn,” Trump viết trong một bài đăng.
Chính phủ Mỹ có được cổ phần này thông qua việc chuyển đổi 11,1 tỷ USD từ nguồn quỹ và cam kết vốn đã cấp trước đó. Tổng cộng, chính phủ nhận 433,3 triệu cổ phiếu loại không có quyền biểu quyết, định giá 20,47 USD/cổ phiếu — thấp hơn so với mức đóng cửa 24,80 USD hôm thứ Sáu. Khoảng chênh lệch này đồng nghĩa với việc chính phủ Mỹ đã có lãi trên giấy tờ khoảng 1,9 tỷ USD.
Diễn biến đáng chú ý này khiến chính phủ Mỹ trở thành một trong những cổ đông lớn nhất của Intel vào thời điểm công ty đặt trụ sở tại California đang sa thải hơn 20.000 nhân viên như một phần trong nỗ lực mới nhất nhằm phục hồi sau nhiều năm đi sai hướng dưới nhiều đời CEO khác nhau.
CEO hiện tại của Intel, ông Lip-Bu Tan, mới chỉ đảm nhiệm công việc hơn 5 tháng. Đầu tháng này, có lúc dường như ông đã rơi vào tình thế bấp bênh sau khi một số nghị sĩ đặt câu hỏi về an ninh quốc gia liên quan đến các khoản đầu tư trước đây của ông vào các công ty Trung Quốc khi còn là nhà đầu tư mạo hiểm. Trump đã nắm lấy những lo ngại đó trong bài đăng ngày 7/8, yêu cầu Tan từ chức.
Nhưng sau đó Trump đã dịu giọng khi Tan, người sinh ra ở Malaysia, công khai bày tỏ lòng trung thành với Mỹ trong một bức thư gửi nhân viên Intel và đến Nhà Trắng gặp Tổng thống, dẫn tới thỏa thuận giúp chính phủ Mỹ đặt cược vào sự hồi phục của công ty sau khi thua lỗ hơn 22 tỷ USD kể từ cuối năm 2023. Trump ca ngợi Tan là một CEO “rất được kính trọng” trong bài đăng hôm thứ Sáu.
Trong một tuyên bố, Tan khen ngợi Trump vì đã “thúc đẩy khoản đầu tư mang tính lịch sử vào một ngành công nghiệp then chốt” và cam kết sẽ đáp lại niềm tin của tổng thống vào Intel. “Chúng tôi biết ơn sự tin tưởng mà Tổng thống và Chính quyền đã dành cho Intel, và mong chờ hợp tác để thúc đẩy vị thế dẫn đầu của Mỹ trong công nghệ và sản xuất,” Tan nói.
Giá cổ phiếu Intel hiện chỉ nhỉnh hơn chút so với khi Tan nhậm chức vào tháng Ba, và thấp hơn hơn 60% so với đỉnh khoảng 75 USD đạt được cách đây 25 năm, thời kỳ chip Intel còn thống trị làn sóng bùng nổ máy tính cá nhân trước khi bị suy yếu bởi sự chuyển dịch sang điện thoại thông minh. Giá trị vốn hóa hiện tại của công ty là khoảng 108 tỷ USD — chỉ bằng một phần nhỏ so với “ông vua chip” hiện nay Nvidia, được định giá 4,3 nghìn tỷ USD.
Cổ phần này chủ yếu đến từ các khoản trợ cấp của chính phủ Mỹ cho Intel thông qua Đạo luật CHIPS và Khoa học được khởi xướng dưới thời Tổng thống Joe Biden nhằm thúc đẩy sản xuất chip trong nước, giảm phụ thuộc vào các nhà máy nước ngoài.
Tuy nhiên, chính quyền Trump, vốn thường xuyên chỉ trích các chính sách của ông Biden, cho rằng đạo luật CHIPS là một sự ban phát thừa thãi và giờ đây hy vọng kiếm lời từ khoản tài trợ đã cam kết cho Intel.
“Chúng tôi nghĩ nước Mỹ nên được hưởng lợi từ thỏa thuận này,” Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick nói đầu tuần này. “Rõ ràng đây là bước đi đúng đắn.”
Khoảng 7,8 tỷ USD đã được cam kết cho Intel trong chương trình ưu đãi, nhưng mới chỉ giải ngân 2,2 tỷ USD. Thêm 3,2 tỷ USD nữa đến từ một chương trình khác có tên “Secure Enclave.”
Mặc dù chính phủ Mỹ không có quyền biểu quyết với số cổ phiếu này và cũng không có ghế trong hội đồng quản trị của Intel, nhưng những người chỉ trích coi đây là sự giao thoa (cross-pollination) đáng lo ngại giữa khu vực công và tư nhân, có thể gây hại cho ngành công nghệ theo nhiều cách.
Ví dụ, nhiều công ty công nghệ có thể cảm thấy bị ép buộc phải mua những con chip có thể kém chất lượng hơn từ Intel để lấy lòng Trump trong bối cảnh ông đang tiến hành một cuộc chiến thương mại có nguy cơ ảnh hưởng đến sản phẩm của họ, theo kịch bản được nêu bởi Scott Lincicome, Phó chủ tịch Viện Cato theo dõi kinh tế tổng hợp.
“Nhìn chung, đây là một động thái tồi tệ sẽ gây ra những tổn hại thực sự cho các công ty Mỹ, vị thế công nghệ Mỹ và toàn bộ nền kinh tế Mỹ,” Lincicome viết hôm thứ Sáu.
Khoản cổ phần 10% này cũng có thể làm tăng áp lực đối với Tan, đặc biệt nếu Trump tập trung chú ý vào giá cổ phiếu Intel.
Nancy Tengler, CEO của công ty quản lý quỹ Laffer Tengler Investments, nằm trong số các nhà đầu tư đã rời bỏ Intel từ nhiều năm trước do những khó khăn chồng chất.
“Tôi không thấy lợi ích gì cho người nộp thuế Mỹ, cũng như không thấy lợi ích rõ ràng nào cho ngành công nghiệp chip,” Tengler nói, đồng thời bày tỏ lo ngại về khả năng Trump can thiệp vào hoạt động của Intel.
“Tôi không quan tâm ông ta giỏi kinh doanh đến mức nào, hãy để khu vực tư nhân tự quyết, để những người như tôi làm nhà phê bình, và để chính phủ tập trung vào công việc của chính phủ,” Tengler nói.
Dù hiếm gặp, nhưng việc chính phủ Mỹ trở thành cổ đông lớn tại một công ty nổi tiếng không phải chưa từng có tiền lệ. Một trong những trường hợp đáng chú ý xảy ra trong cuộc Đại suy thoái năm 2008, khi chính phủ rót gần 50 tỷ USD vào General Motors để đổi lấy khoảng 60% cổ phần khi hãng xe này đứng bên bờ vực phá sản. Sau đó, chính phủ chịu lỗ khoảng 10 tỷ USD khi bán hết số cổ phần GM.
Cổ phần chính phủ Mỹ nắm giữ tại Intel trùng hợp với chiến lược của Trump nhằm đưa hoạt động sản xuất trở lại Mỹ, vốn là trọng tâm của cuộc chiến thương mại mà ông tiến hành trên toàn cầu. Bằng cách giảm phụ thuộc vào chip sản xuất ở nước ngoài, Trump tin rằng Mỹ sẽ có vị thế tốt hơn để duy trì lợi thế công nghệ trước Trung Quốc trong cuộc đua phát triển trí tuệ nhân tạo.
Ngay cả trước khi giành 10% cổ phần tại Intel, Trump đã tận dụng quyền lực để tái định hình hoạt động của các hãng sản xuất chip lớn. Chính quyền của ông yêu cầu Nvidia và Advanced Micro Devices, hai công ty có chip đang thúc đẩy cơn sốt AI, phải trả 15% hoa hồng từ doanh số chip tại Trung Quốc để đổi lấy giấy phép xuất khẩu.
Biển hiệu Intel tại trụ sở của hãng sản xuất chip ở Santa Clara, California. Ảnh AP
