Tổng thống Donald Trump hôm thứ Bảy đã chỉ trích Walmart, nói trên mạng xã hội rằng tập đoàn bán lẻ khổng lồ này nên chịu chi phí phát sinh từ thuế quan (eat the additional costs) do ông áp đặt, thay vì chuyển gánh nặng sang người tiêu dùng.
Trong khi Trump tăng thuế nhập khẩu, ông đã cố trấn an công chúng hoài nghi rằng các nhà sản xuất nước ngoài sẽ phải trả các khoản thuế này, còn các nhà bán lẻ và hãng ô tô sẽ gánh phần chi phí tăng thêm. Tuy nhiên, hầu hết các phân tích kinh tế đều bác bỏ những tuyên bố này và cảnh báo rằng các biện pháp trừng phạt thương mại sẽ khiến lạm phát trầm trọng hơn. Walmart hôm thứ Năm vừa cảnh báo rằng giá của mọi thứ, từ chuối cho đến ghế xe cho trẻ em, đều có thể sẽ tăng.
Trump, trong bài đăng trên Truth Social, đã công kích Walmart – một công ty có trụ sở tại Bentonville, Arkansas, với số nhân lực lên đến 1,6 triệu người Mỹ. Ông cho rằng công ty nên hy sinh lợi nhuận vì chương trình kinh tế của ông (for the sake of his economic agenda), mà ông nói sẽ tạo ra thêm nhiều việc làm sản xuất trong nước.
“Walmart nên NGỪNG đổ lỗi cho thuế quan là lý do tăng giá toàn hệ thống,” Trump viết. “Walmart đã KIẾM ĐƯỢC HÀNG TỶ USD năm ngoái, vượt xa kỳ vọng. Giữa Walmart và Trung Quốc, họ nên – như người ta vẫn nói – ‘TỰ ĂN THUẾ QUAN’ và KHÔNG tính phí gì cho những khách hàng thân thiết. Tôi sẽ theo dõi, và khách hàng của các bạn cũng vậy!!!”
Bài đăng của vị tổng thống phản ánh một loạt tình huống khó xử ngày càng rõ rệt mà nhiều tập đoàn lớn của Mỹ đang đối mặt do thuế quan của ông, từ việc doanh số suy giảm đến nguy cơ bị Trump công khai chỉ trích. Trump cũng đã cảnh cáo các hãng xe nội địa không được tăng giá, dù các phân tích độc lập đều cho rằng thuế quan sẽ làm tăng chi phí sản xuất.
Cho đến nay, các mức thuế quan này đã phủ bóng lên tâm lý thị trường, vốn vẫn khá ổn định trong nền kinh tế Mỹ. Theo một khảo sát sơ bộ của Đại học Michigan công bố hôm thứ Sáu, chỉ số niềm tin tiêu dùng giảm xuống mức thấp thứ hai trong lịch sử, với khoảng 75% người tham gia nhắc đến thuế quan, và phần lớn họ dự đoán lạm phát sẽ tăng.
Tháng 4 vừa qua, CEO Walmart Doug McMillon là một trong số các lãnh đạo ngành bán lẻ gặp Trump tại Nhà Trắng để bàn về thuế quan. Tuy nhiên, chính quyền Trump vẫn phớt lờ cảnh báo và tiếp tục tấn công các công ty như Amazon và Apple, vốn đang gặp khó khăn với chuỗi cung ứng bị gián đoạn.
Giám đốc tài chính của Walmart, John David Rainey, cho biết ghế xe trẻ em giá 350 USD sản xuất tại Trung Quốc sắp tới có thể tăng thêm 100 USD, tương đương mức tăng 29%. “Chúng tôi luôn nỗ lực giữ giá thấp, nhưng cũng có giới hạn mà chúng tôi – hay bất kỳ nhà bán lẻ nào – có thể chịu được,” ông nói với Associated Press hôm thứ Năm, sau khi công ty báo cáo doanh số quý I tăng mạnh.
Chính quyền Trump gần đây đã giảm mức thuế 145% đối với Trung Quốc xuống còn 30% trong vòng 90 ngày. Trump cũng đã áp thuế lên đến 25% đối với Mexico và Canada với lý do nhập cư bất hợp pháp và buôn lậu ma túy, làm tổn hại mối quan hệ với hai đối tác thương mại lớn nhất của Mỹ.
Mức thuế cơ sở 10% hiện được áp dụng với hầu hết các quốc gia, trong khi Trump hứa sẽ đạt được các thỏa thuận thương mại mới trong những tuần tới – sau khi khiến thị trường tài chính chấn động hồi đầu tháng 4 vì áp thuế cao hơn dựa trên thâm hụt thương mại với các nước khác. Trump khẳng định ông muốn duy trì thuế quan như một nguồn thu, và cho biết thỏa thuận khung với Vương quốc Anh sẽ vẫn giữ mức thuế 10%.
Trump cũng đã áp thuế nhập khẩu đối với ô tô, thép, nhôm, và dự kiến áp thuế với cả dược phẩm cùng nhiều mặt hàng khác.
Thuế quan cùng với việc Trump liên tục đảo ngược quan điểm về mức thuế đã tạo ra sự bất ổn trong toàn bộ nền kinh tế Mỹ, đến mức Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell quyết định giữ nguyên lãi suất cơ bản cho đến khi có thêm thông tin rõ ràng. Powell cảnh báo rằng thuế quan có thể vừa làm chậm tăng trưởng, vừa đẩy giá lên cao.
Hôm thứ Bảy, Trump lặp lại lời kêu gọi Powell giảm lãi suất. Điều này có thể khiến lạm phát tăng tốc, nhưng tổng thống vẫn khẳng định rằng áp lực lạm phát đã hầu như biến mất khỏi nền kinh tế.
“Quá muộn rồi Powell – một người nổi tiếng vì luôn chậm trễ – có thể lại làm hỏng chuyện nữa. Nhưng ai biết được???” Trump đăng trên Truth Social.
Một cửa hàng Walmart tại Englewood, bang Colorado, ngày 13 tháng 5 năm 2025. Ảnh: AP
