NASA xác nhận toàn bộ các trạm mặt đất phục vụ kính thiên văn không gian Nancy Grace Roman đã sẵn sàng tiếp nhận lượng dữ liệu lớn khi sứ mệnh bắt đầu hoạt động khoa học vào đầu năm 2027.
Mạng lưới này gồm các trạm thuộc Mạng lưới Không gian Gần của NASA tại New Mexico (Mỹ), một trạm của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) tại Úc và các trạm của Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) tại Nhật Bản.
Các trạm có khả năng tiếp nhận dữ liệu với tốc độ lên tới 500 megabit/giây. NASA cho biết Roman dự kiến truyền xuống khoảng 1,4 terabyte dữ liệu mỗi ngày, mức cao nhất từng được dự kiến đối với một sứ mệnh vật lý thiên văn của NASA.
Roman sẽ hoạt động tại điểm Lagrange 2 (L2), cách Trái Đất khoảng 1,5 triệu km. Để kiểm tra khả năng tiếp nhận dữ liệu, nhóm sứ mệnh trước tiên truyền xuống các dữ liệu vận hành cơ bản, bao gồm thông tin về nhiệt độ, mức tiêu thụ điện của thiết bị và dữ liệu hình ảnh sơ bộ.
Kiểm tra tốc độ truyền dữ liệu
Quá trình xác nhận bắt đầu ngày 7-9 khi nhóm Roman tiến hành kiểm tra tại Trạm Không gian Sâu Misasa của JAXA ở thành phố Saku, Nhật Bản. Các kỹ sư xác nhận ăng-ten của trạm có thể tiếp nhận dữ liệu với tốc độ lên tới 500 megabit/giây trong phần lớn thời gian trong năm.
Tốc độ thực tế sẽ thay đổi tùy khoảng cách giữa Roman và Trái Đất cũng như vị trí tương đối của kính thiên văn so với Trái Đất khi Roman hoạt động quanh điểm L2.
Đây cũng là lần đầu nhóm sứ mệnh truyền dữ liệu từ Roman xuống Trái Đất ở tốc độ tối đa. Cuộc thử nghiệm diễn ra trong thời điểm một cơn bão đang ảnh hưởng Nhật Bản, tạo thêm điều kiện khắt khe cho hệ thống.
Thời tiết xấu có thể gây khó khăn cho việc truyền dữ liệu từ kính thiên văn không gian. Các giọt mưa có kích thước không nhỏ hơn nhiều so với bước sóng vô tuyến mà Roman sử dụng để truyền dữ liệu, khiến tín hiệu có thể bị tán xạ hoặc suy yếu.
Vì vậy, hệ thống Roman sử dụng nhiều trạm mặt đất ở các khu vực có điều kiện khí hậu khác nhau, từ Nhật Bản, vùng sa mạc khô hạn ở Tây Úc đến New Mexico, nơi mưa nhiều vào mùa hè.
Nếu thời tiết làm gián đoạn đường truyền, hệ thống mặt đất tự động sẽ xác định phần dữ liệu chưa được truyền thành công và yêu cầu tàu vũ trụ gửi lại dữ liệu từ bộ nhớ thể rắn trên tàu trong vài giờ sau đó.
Sau khi trạm Misasa vượt qua các bài kiểm tra, nhóm Roman kiểm tra trạm thuộc Mạng lưới Không gian Gần của NASA và trạm dự phòng tại White Sands, New Mexico, từ ngày 8 đến 11-9. Cả hai ăng-ten đều truyền dữ liệu thành công ở các tốc độ được thử nghiệm.
Ngày 17-9, NASA tiếp tục kiểm tra trạm của ESA gần New Norcia, Tây Úc. Trạm này cũng truyền thành công dữ liệu ở mức tốc độ cao nhất trong các bài kiểm tra.
Jeremy Perkins, nhà khoa học phụ trách tích hợp và thử nghiệm đài quan sát Roman tại Trung tâm Vũ trụ Goddard của NASA, cho biết các trạm mặt đất là tuyến kết nối chính đưa dữ liệu từ Roman về Trái Đất.
Việc tiếp nhận dữ liệu từ Roman là một nỗ lực quốc tế. Trạm của NASA tại New Mexico phối hợp với các ăng-ten của ESA ở Úc và JAXA tại Nhật Bản để nhận dữ liệu khoa học. Trong khi đó, các trạm thuộc Mạng lưới Không gian Sâu của NASA tại California (Mỹ), Tây Ban Nha và Úc đảm nhiệm việc theo dõi, nhận dữ liệu trạng thái và gửi lệnh điều khiển cho kính thiên văn.
Ăng-ten thuộc Mạng lưới Không gian Gần của NASA tại tổ hợp White Sands, Las Cruces, New Mexico. Ảnh: NASA
