Hội đồng quản trị Nvidia hôm Chủ nhật thông báo mở cuộc điều tra độc lập sau khi CEO Jensen Huang thừa nhận với nhân viên rằng ông đã không chung thủy với vợ. Tuy nhiên, đây không đơn thuần là bê bối tình cảm ngoài hôn nhân của một lãnh đạo doanh nghiệp.
Người có quan hệ tình cảm với Huang là Alice Huang, cựu lãnh đạo công ty Megaspeed. Giới chức Mỹ nghi ngờ bà là điệp viên Trung Quốc, thu thập thông tin và chuyển về Bắc Kinh.
Vụ việc có thể gây ảnh hưởng vượt xa phạm vi Nvidia, bởi nhiều đối tác công nghệ và tài chính phụ thuộc vào vị thế trung tâm của hãng trong nền kinh tế AI. “Tôi chịu trách nhiệm cho cả một ngành công nghiệp,” Huang nói trong cuộc phỏng vấn gần đây với Bloomberg.
Hiện chưa có ai bị truy tố. Tuy nhiên, theo các thông tin được công bố, giới chức tình báo Mỹ đã báo cáo những quan ngại của họ với Tổng thống Donald Trump từ một năm trước. Một số quan chức cấp cao giấu tên trong chính quyền Trump nói với The New York Times rằng họ nghi ngờ Huang không thể không biết về vai trò thu thập thông tin cho Trung Quốc của Alice trong suốt thời gian đó.
Dù vậy, theo The New York Times, khi lần đầu nhận được báo cáo, giới chức Mỹ chưa cho rằng Huang biết về hoạt động của người phụ nữ này. Chưa rõ đánh giá của họ có thay đổi hay không. Trong khi đó, hội đồng quản trị Nvidia khẳng định chưa thấy dấu hiệu cho thấy an ninh quốc gia hoặc bí mật của công ty bị xâm phạm.
Câu hỏi hiện nay là Huang có thể vượt qua vụ việc hay không. Để tìm hiểu những kịch bản tiếp theo, TechCrunch đã trao đổi hôm Chủ nhật với Jeffrey Sonnenfeld, giáo sư, Phó trưởng khoa phụ trách nghiên cứu lãnh đạo tại Trường Quản lý Yale và nhà sáng lập Viện Nghiên cứu Lãnh đạo CEO. Viện này từng mời Huang tham dự các hội nghị dành cho lãnh đạo doanh nghiệp.
Sonnenfeld cho biết ông có thiện cảm với Huang và tin rằng sự nghiệp của CEO Nvidia vẫn có thể cứu vãn. Tuy nhiên, ông ước tính cơ hội Huang tiếp tục giữ được vị trí chỉ “khoảng 50-50”.
Uy tín nhiều thập niên có thể không đủ để cứu Huang
Theo Sonnenfeld, trước vụ việc, Huang được “mọi người trong ngành công nghệ kính trọng và tin tưởng”. Nhưng ông gọi cách hành xử lần này là “một phán đoán sai lầm nghiêm trọng”.

Ngay cả khi Huang chỉ đơn thuần thiếu cảnh giác, Sonnenfeld cho rằng “bất kỳ nhân viên nào khác của Nvidia, ngoài ông ấy, đều sẽ bị sa thải vì chuyện này”. Riêng sự thiếu thận trọng cũng có thể dẫn đến “một sự mất niềm tin không thể cứu vãn”.

Tuy nhiên, Huang vẫn có một lợi thế mà các nhà tâm lý học xã hội gọi là “tín nhiệm đặc cách” (idiosyncrasy credits), nếu ông chứng minh được mình đã bị lừa dối. Khái niệm này do nhà tâm lý học xã hội Edwin Hollander đề xuất trong một nghiên cứu năm 1958. Theo đó, một người có thể tích lũy sự tín nhiệm và được tập thể dành cho mức độ linh hoạt nhất định bằng cách thể hiện năng lực và tuân thủ các quy tắc chung.
Huang đã tích lũy được sự tín nhiệm đó kể từ khi đồng sáng lập Nvidia năm 1993. Tuy nhiên, thiện chí của tập thể có thể cạn kiệt nếu sai lầm bị xem là xuất phát từ lợi ích cá nhân hoặc vi phạm những chuẩn mực cốt lõi. Trong trường hợp này, tập thể liên quan không chỉ gồm hội đồng quản trị và khoảng 42.000 nhân viên Nvidia, những người phải tuân thủ các quy định bảo mật, mà còn có cả chính phủ Mỹ, cơ quan áp đặt các hạn chế xuất khẩu công nghệ.
Nvidia không có người kế nhiệm rõ ràng
Sonnenfeld cho biết rất khó tìm tiền lệ tương đồng với vụ việc hiện nay. Một số lãnh đạo doanh nghiệp từng vượt qua bê bối cá nhân bằng cách chuyển sang điều hành công ty khác. Cựu CEO Hewlett-Packard (HP) Mark Hurd là một ví dụ.
Trong giai đoạn 2005-2010, Hurd đưa HP lên vị trí dẫn đầu ngành công nghệ xét theo doanh thu. Sau đó, ông phải từ chức vì khai báo chi phí không chính xác nhằm che giấu mối quan hệ cá nhân với một nhà thầu. Khoảng một tháng sau, Oracle tuyển dụng ông. Huang không có lựa chọn tương tự, bởi Nvidia chính là công ty do ông gây dựng.
Ngay trong nội bộ Nvidia, nguồn nhân sự kế nhiệm cũng không rõ ràng. Thông thường, các công ty có quy mô và tầm quan trọng như Nvidia sẽ có hệ thống cấp bậc quản lý tương đối rõ. Nhưng Huang duy trì cơ cấu tổ chức phẳng nhất có thể, với khoảng 60 lãnh đạo trực tiếp báo cáo với ông, theo chính lời CEO.
Cách tổ chức này khiến việc xác định người kế nhiệm trở nên khó khăn. Hai người con của Huang đều làm việc tại Nvidia và đôi khi được nhắc đến trong những suy đoán về kế hoạch kế nhiệm, nhưng chưa có dấu hiệu cho thấy họ được chuẩn bị để tiếp quản công ty.
Dù vậy, Sonnenfeld cho rằng các hội đồng quản trị khi đối mặt khủng hoảng thường tìm đến một “giải pháp cứu thế” từ bên ngoài. Ông nêu tên Eric Schmidt, cựu CEO Google, như một nhân vật có thể được cân nhắc.
Rủi ro không chỉ nằm ở Nvidia
Vị thế trung tâm của Nvidia trong mạng lưới đầu tư và tài chính phức tạp của ngành AI khiến vụ việc trở nên đặc biệt nhạy cảm, có thể gây lo ngại cho nhiều nhóm đối tác.
Nvidia không chỉ là nhà cung cấp chip chủ chốt thúc đẩy làn sóng AI mà còn đóng vai trò như một nguồn tài trợ quan trọng cho quá trình xây dựng hạ tầng của ngành. Ngoài việc nắm cổ phần tại hàng trăm công ty khởi nghiệp nhỏ, Nvidia còn đầu tư vào OpenAI, Anthropic, xAI, CoreWeave và Nebius.
Tháng 8, Nvidia ký các thỏa thuận sơ bộ với Apollo, BlackRock, Blackstone, Brookfield, Goldman Sachs và KKR nhằm huy động hơn 500 tỷ USD trong dài hạn. Huang cho biết Nvidia có thể đứng ra bảo đảm tài chính cho tối đa một phần tư số vốn này. Động thái được nhiều người xem là cách phân tán rủi ro. Tuy nhiên, nếu khủng hoảng lãnh đạo xảy ra ngay tại trung tâm mạng lưới, một cú vấp có thể kéo theo những hệ lụy trên diện rộng.
Sonnenfeld cho rằng việc Huang liên tục công khai vận động Mỹ bán chip tiên tiến cho Trung Quốc vốn đã khiến nhiều người lo ngại. Tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos hồi tháng 1, Dario Amodei, CEO Anthropic – công ty nhận đầu tư từ Nvidia – từng phản đối việc bán chip cho Trung Quốc, ví hành động này như “bán vũ khí hạt nhân cho Triều Tiên”.
Giờ đây, các thành viên độc lập trong hội đồng quản trị Nvidia, tức tất cả thành viên trừ Huang, sẽ phải xác định liệu công nghệ nào đã được chuyển đến Trung Quốc, nếu có, và thông qua những con đường nào. Một phần quan trọng của quá trình này là làm rõ hơn mối quan hệ giữa Nvidia với Megaspeed.
Công ty điện toán đám mây có trụ sở tại Singapore này phát triển từ một doanh nghiệp trò chơi điện tử Trung Quốc và trở thành khách hàng mua chip Nvidia lớn nhất của hãng tại Đông Nam Á. Theo The New York Times hồi tháng 10-2025, Megaspeed đã mua hàng tỷ USD chip Nvidia. Thông tin này làm dấy lên câu hỏi liệu công ty có giúp Trung Quốc né các hạn chế xuất khẩu của Mỹ bằng cách tái xuất chip sang Trung Quốc hoặc cho khách hàng Trung Quốc thuê năng lực tính toán từ xa hay không. Sau bài báo này, một người phát ngôn Nvidia nói với The Hill rằng các cáo buộc đã được “điều tra kỹ lưỡng và bác bỏ từ năm ngoái”.
Huang vẫn điều hành Nvidia trong lúc chờ kết quả điều tra
Nvidia cho biết Huang sẽ tiếp tục điều hành công ty trong thời gian điều tra. Đây sẽ là nhiệm vụ không dễ dàng, ngay cả với một CEO vốn dành phần lớn thời gian đi khắp thế giới để quảng bá Nvidia.
Trước mắt, ba chủ tịch ủy ban thuộc Hạ viện Mỹ muốn Huang tham dự một phiên báo cáo kín vào ngày 18-11. Nvidia cũng dự kiến công bố kết quả kinh doanh mới nhất vào ngày 17-11.
Sonnenfeld dự đoán ngay cả khi tiếp tục giữ chức CEO, Huang có thể phải chuyển giao một phần công việc điều hành hằng ngày cho người khác.
Vụ việc có thể trở thành bước ngoặt đối với cách ngành công nghệ bảo vệ bí mật kinh doanh. Sonnenfeld cho rằng các công ty công nghệ đã “quá dễ dãi” so với những nhà thầu quốc phòng, vốn phải tuân thủ quy trình kiểm tra và cấp quyền tiếp cận thông tin mật nghiêm ngặt.
Vụ bắt giữ một kỹ sư OpenAI hồi tháng trước cũng cho thấy vấn đề tương tự. Người này bị cáo buộc giấu thiết bị ghi âm phía sau một chiếc TV trong phòng họp của lãnh đạo công ty. OpenAI cho biết chưa có dấu hiệu cho thấy trọng số mô hình, mã nguồn hoặc dữ liệu khách hàng bị truy cập. Tuy nhiên, vụ việc cho thấy các công ty công nghệ dễ bị tổn thương trước những người có cơ hội tiếp cận nội bộ.
Huang có thể vượt qua cuộc điều tra. Sonnenfeld hy vọng hội đồng quản trị sẽ kết luận ông không cố ý tiếp tay cho bất kỳ bên nào. Nhưng thử thách lớn hơn sẽ đến khi nhân viên, khách hàng, đối tác Nvidia và hàng triệu người Mỹ gián tiếp nắm cổ phiếu công ty phải tự hỏi liệu một nền kinh tế AI được xây dựng phần lớn dựa trên khả năng phán đoán của Huang còn đáng tin cậy hay không.

Jensen Huang đối mặt với nguy cơ mất nghế tại Nvidia. Ảnh: Getty Images