NASA đã chính thức từ bỏ hy vọng với vệ tinh thám hiểm Mặt trăng có tên Lunar Trailblazer, tuyên bố ngày 4/8 rằng phương tiện không gian này đã chết.
Vệ tinh quỹ đạo Mặt trăng nặng 200 kg này đã mất tín hiệu từ ngày 27 tháng 2 năm 2025, chỉ một ngày sau khi được phóng bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX. Trong nhiều tháng sau đó, NASA vẫn tiếp tục nỗ lực liên lạc với thiết bị này, nhưng cuối cùng đã quyết định kết thúc sứ mệnh vào tuần trước.
“Mặc dù đây không phải là kết quả chúng tôi kỳ vọng, nhưng những bài học từ sứ mệnh Lunar Trailblazer sẽ giúp giảm rủi ro cho các vệ tinh nhỏ giá rẻ trong tương lai, thực hiện các nghiên cứu khoa học đổi mới khi chúng tôi hướng đến sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt trăng,” Nicky Fox, Phó giám đốc Ban Khoa học của NASA, tuyên bố hôm thứ Hai (4/8).
Lunar Trailblazer có ngân sách 94 triệu USD, với mục tiêu lập bản đồ trữ lượng nước trên Mặt trăng từ quỹ đạo, qua đó hỗ trợ NASA xác định vị trí và khả năng tiếp cận nguồn tài nguyên quý giá này trước các sứ mệnh có người lái Artemis trong tương lai. Tuy nhiên, vệ tinh đã không có cơ hội thực hiện nhiệm vụ.
NASA cho biết thiết bị mất liên lạc vào ngày 27/2, có thể do các tấm pin mặt trời không hướng về phía Mặt trời như dự kiến, khiến pin nhanh chóng cạn kiệt.
Nhóm phụ trách đã phối hợp cùng các nhà khoa học và tổ chức toàn cầu để cố gắng khôi phục liên lạc trong nhiều tháng.
“Khi Lunar Trailblazer trôi dạt xa khỏi Mặt trăng, các mô hình của chúng tôi cho thấy các tấm pin có thể nhận được nhiều ánh sáng hơn, từ đó sạc lại pin đủ để thiết bị bật sóng radio,” kỹ sư hệ thống dự án Andrew Klesh tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA ở Nam California cho biết.
“Sự hỗ trợ từ cộng đồng toàn cầu giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về tốc độ quay, hướng và quỹ đạo của vệ tinh. Trong thám hiểm không gian, sự hợp tác là điều then chốt — và điều này đã mang lại cho chúng tôi cơ hội tốt nhất để khôi phục liên lạc,” ông nói thêm.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều thất bại, và NASA chính thức kết thúc sứ mệnh Lunar Trailblazer vào ngày 31 tháng 7, theo tuyên bố ngày 4/8.
Lunar Trailblazer đã chia sẻ hành trình trên Falcon 9 với Athena, tàu đổ bộ Mặt trăng thứ hai do công ty Intuitive Machines (Texas) chế tạo.
Athena cũng gặp trục trặc: dù đã hạ cánh gần cực nam Mặt trăng theo kế hoạch vào tháng 3, nhưng tàu nhanh chóng bị lật, khiến sứ mệnh kéo dài 10 ngày trên bề mặt kết thúc sớm.
Hình minh hoạ mô phỏng Lunar Trailblazer hoạt động quanh Mặt trăng. Vệ tinh này chưa bao giờ tới nơi, và NASA tuyên bố chấm dứt sứ mệnh vào ngày 31/7/2025. Ảnh: Lockheed Martin Space
