Sứ mệnh có người lái thứ tư của Axiom Space tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), còn gọi là Ax-4, đã kết thúc vào sáng sớm hôm nay giờ miền Đông Hoa Ký, khi tàu Crew Dragon của SpaceX mang tên “Grace” hạ cánh trên Thái Bình Dương ngoài khơi bang California lúc 5:32 sáng giờ miền Đông (16:32 giờ Việt Nam).
Tàu Grace đã tách khỏi ISS vào sáng hôm qua (14/7) lúc 7:15 sáng giờ miền Đông, bắt đầu chặng cuối kéo dài 22 giờ của hành trình trở về từ không gian.
Ax-4 được phóng vào ngày 26/6 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Phi hành đoàn trên tàu Grace được phóng lên bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX và đã ghép nối với trạm ISS một ngày sau đó. Ban đầu, sứ mệnh dự kiến kéo dài khoảng hai tuần, nhưng đã được gia hạn thêm bốn ngày để đảm bảo điều kiện quỹ đạo thuận lợi cho việc quay về.
Tàu Ax-4 hạ cánh sau khoảng 22,5 giờ kể từ khi rời ISS. Trước khi tiếp nước, quá trình trở lại Trái Đất diễn ra khá nhanh.
Tàu Grace bắt đầu hạ xuống bầu khí quyển vào khoảng 5:18 sáng giờ miền Đông. Sau khi vượt qua lớp khí quyển khắc nghiệt của Trái Đất, dù phụ đã bung ra để ổn định tàu, sau đó bốn dù chính mở ra để làm chậm quá trình hạ cánh.
Tàu Ax-4 tiếp nước trên Thái Bình Dương ngoài khơi California, nơi tàu cứu hộ Dragon của SpaceX mang tên “Shannon” đã chờ sẵn. Sau khi được nâng lên boong tàu Shannon an toàn, các phi hành gia rời khỏi tàu Grace để bắt đầu quá trình thích nghi trở lại với trọng lực Trái Đất.
Đây mới chỉ là lần thứ hai SpaceX thu hồi tàu có phi hành gia ngoài khơi bờ Tây nước Mỹ, sau khi sứ mệnh Crew-9 kết thúc hồi tháng 3 vừa qua. SpaceX đã chuyển vĩnh viễn các hoạt động thu hồi tàu Dragon về Thái Bình Dương để tránh các tình huống mảnh vỡ từ thân tàu rơi xuống đại dương như từng xảy ra ở Đại Tây Dương hoặc Vịnh Mexico.
Trong thời gian trên ISS, phi hành đoàn Ax-4 đã thực hiện số lượng kỷ lục các nghiên cứu khoa học và hoạt động giao lưu công chúng, với sự đóng góp từ tổng cộng 31 quốc gia. Họ đã hoàn thành hơn 60 thí nghiệm và trình diễn công nghệ – nhiều hơn bất kỳ sứ mệnh nào trước đó của Axiom.
Cổng ghép nối còn trống trên ISS sau khi Ax-4 rời đi sẽ sớm được sử dụng lại. Phi hành đoàn tiếp theo sẽ được phóng lên không sớm hơn ngày 31/7. Sứ mệnh tiếp theo của SpaceX – Crew-11 – sẽ thực hiện nhiệm vụ luân chuyển phi hành đoàn của NASA, dự kiến kéo dài từ 6 đến 8 tháng.
Hình ảnh nhìn qua thiết bị nhìn đêm cho thấy một tàu Crew Dragon của SpaceX đang trở lại Trái Đất. Ảnh: SpaceX
Tàu Crew Dragon “Grace” hạ cánh trên Thái Bình Dương ngoài khơi California lúc 5:32 sáng ngày 15/7. Ảnh: SpaceX
