Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Mỹ hôm thứ Hai đã đề nghị một cơ quan giám sát của chính phủ điều tra xem có phải các khoản cắt giảm tại Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) có ảnh hưởng đến phản ứng của cơ quan dự báo này đối với trận lũ lụt thảm khốc cuối tuần qua ở bang Texas khiến 81 người chết hay không.
Lãnh đạo Thượng viện phe Dân chủ, Chuck Schumer, đã gửi thư yêu cầu quyền Tổng thanh tra Bộ Thương mại tiến hành điều tra liệu tình trạng thiếu nhân sự tại văn phòng NWS ở San Antonio có góp phần gây ra “sự chậm trễ, thiếu sót hoặc giảm độ chính xác” trong công tác dự báo lũ lụt hay không. Ông cũng yêu cầu xem xét kỹ lưỡng cách văn phòng này liên lạc với chính quyền quận Kerr, nơi thảm họa xảy ra.
NWS hiện chưa phản hồi yêu cầu bình luận về bức thư của Schumer. Trong một tuyên bố hôm Chủ nhật, cơ quan này bảo vệ năng lực dự báo và quản lý khẩn cấp của mình trước, trong và sau khi trận lũ xảy ra.
Giới chức bang Texas cũng chỉ trích NWS sau trận lũ nghiêm trọng, cho rằng cơ quan này đã không cảnh báo đầy đủ cho công chúng về mối nguy hiểm sắp xảy ra.
Một vị trí lãnh đạo trong top 3 tại văn phòng NWS ở San Antonio đã bị bỏ trống từ đầu năm nay sau khi ông Paul Yura, chuyên gia điều phối cảnh báo của cơ quan này, chấp nhận lời đề nghị nghỉ hưu từ chính quyền Trump.
Nhiệm vụ của ông Yura là xây dựng mối quan hệ với các nhà quản lý khẩn cấp và chính quyền địa phương, nhằm tăng tính thuyết phục của các cảnh báo đối với cộng đồng trước khi thảm hoạ xảy ra.
Chương trình DOGE, một nỗ lực cắt giảm chi tiêu của chính quyền Trump, đã thúc đẩy NWS cắt giảm biên chế, khuyến khích hàng trăm nhân viên nghỉ hưu sớm thay vì phải đối mặt với khả năng bị sa thải.
Văn phòng NWS tại San Antonio chịu trách nhiệm dự báo thời tiết khu vực, thu thập dữ liệu khí hậu và cảnh báo công chúng về các điều kiện nguy hiểm. Theo các nhà khí tượng địa phương, văn phòng này đã phát đi nhiều cảnh báo vào chiều thứ Năm và sáng thứ Sáu về nguy cơ lũ quét.
“Tuy những cảnh báo đó đã được phát đi, nhưng không có nghĩa là nó đến được với những người cần nhận,” chuyên gia Erik Nielsen – người nghiên cứu các trận mưa cực đoan tại Đại học Texas A&M – cho biết.
Tính đến thứ Hai, số người thiệt mạng trong trận lũ đã lên tới ít nhất 81 người, trong đó có ít nhất 28 trẻ em. Hiện vẫn chưa rõ liệu việc thiếu nhân sự có góp phần gây ra sai sót trong dự báo và cảnh báo của NWS hay không.
Jon Zeitler, trưởng bộ phận khoa học và vận hành của văn phòng, cũng đã rời vị trí tại NWS San Antonio vào khoảng tháng 4, theo hồ sơ LinkedIn của ông. Zeitler chịu trách nhiệm đào tạo nhân viên mới. Theo website của NWS, các vị trí lãnh đạo khác tại văn phòng này hiện đã được lấp đầy.
Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm Chủ nhật đã bị các phóng viên chất vấn về việc liệu các khoản cắt giảm của chính phủ liên bang có làm suy yếu phản ứng với thảm họa hay khiến NWS thiếu hụt nhân sự dưới sự quản lý của ông hay không.
“Không hề như vậy,” ông Trump trả lời báo giới trước khi lên chuyên cơ Air Force One tại Morristown, bang New Jersey.
Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Mỹ Chuck Schumer phát biểu trong buổi họp báo sau khi Thượng viện thông qua dự luật chi tiêu và cắt giảm thuế quy mô lớn của Tổng thống Donald Trump, tại Đồi Capitol. Ảnh: Reuters
