Honda hôm thứ Ba đã bất ngờ công bố việc thử nghiệm thành công việc phóng và hạ cánh nguyên mẫu tên lửa tái sử dụng, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong mục tiêu thực hiện chuyến bay không gian cận quỹ đạo vào năm 2029.
Honda R&D, bộ phận nghiên cứu của hãng xe lớn thứ hai Nhật Bản, đã hạ cánh thành công phương tiện phóng tái sử dụng dài 6,3 mét sau khi đạt độ cao 271 mét tại cơ sở thử nghiệm ở thị trấn Taiki – được mệnh danh là “thị trấn không gian” của miền Bắc Nhật Bản, theo thông cáo từ công ty.
Dù “chưa có quyết định nào được đưa ra liên quan đến việc thương mại hóa các công nghệ tên lửa này, Honda sẽ tiếp tục thúc đẩy nghiên cứu nền tảng với mục tiêu phát triển công nghệ nhằm đạt được khả năng phóng cận quỹ đạo vào năm 2029”, công ty cho biết trong tuyên bố.
Năm 2021, Honda từng tuyên bố đang nghiên cứu các công nghệ vũ trụ như tên lửa tái sử dụng, nhưng chưa từng công bố chi tiết về việc thử nghiệm phóng.
Việc nghiên cứu phương tiện phóng “có tiềm năng đóng góp nhiều hơn cho cuộc sống hằng ngày của con người, bằng cách phóng các vệ tinh bằng tên lửa do chính Honda sản xuất, từ đó mở ra nhiều dịch vụ có thể liên kết với các lĩnh vực kinh doanh khác của Honda”, công ty cho biết thêm.
Trong thập kỷ qua, tên lửa tái sử dụng đã trở thành động lực thúc đẩy các sứ mệnh không gian thương mại, đi đầu là mẫu Falcon 9 của SpaceX. Các đối thủ Mỹ khác như Blue Origin cũng như nhiều công ty tại Trung Quốc và châu Âu cũng đang phát triển tên lửa tái sử dụng.
Tháng trước, công ty khởi nghiệp Innovative Space Carrier có trụ sở tại Tokyo thông báo sẽ thử nghiệm phóng nguyên mẫu tên lửa tái sử dụng tại Mỹ vào tháng 12 tới, sử dụng động cơ của Mỹ.
Đối thủ của Honda, Toyota – nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới tính theo doanh số – hồi đầu năm nay đã thông báo khoản đầu tư của đơn vị nghiên cứu của mình vào công ty chế tạo tên lửa Interstellar Technologies đặt trụ sở tại Taiki nhằm hỗ trợ sản xuất hàng loạt tên lửa.
Chính phủ Nhật Bản đã thành lập một quỹ đầu tư hàng tỷ USD cho các dự án không gian, nhằm trợ cấp cho tên lửa tư nhân, vệ tinh và các sứ mệnh khác, với mục tiêu tăng gấp đôi quy mô ngành công nghiệp không gian lên 8.000 tỷ yen (tương đương 55,2 tỷ USD) vào đầu những năm 2030.
Honda chuẩn bị phóng thử nghiệm tên lửa tái sử dụng tại thị trấn Taiki, Hokkaido, Nhật Bản. Ảnh: Honda
