Công ty CAS Space của Trung Quốc vừa hoàn tất thử nghiệm đốt nóng (hot fire test) giai đoạn một của tên lửa đẩy Kinetica-2 dùng nhiên liệu kerosene, hướng tới lần phóng quỹ đạo đầu tiên trong nửa cuối năm nay.
CAS Space đã tiến hành thử nghiệm đốt nóng tầng một của Kinetica-2 vào ngày 11-6, đánh dấu một bước tiến lớn hướng tới việc phóng nguyên mẫu tàu chở hàng Qingzhou-1 vào cuối năm, công ty cho biết trong thông cáo ngày 12-6.
“Thời lượng thử nghiệm mô phỏng theo đúng hồ sơ bay của sứ mệnh. Thử nghiệm đã hoàn toàn minh chứng sự phối hợp và tương thích giữa hệ thống điều áp và cấp nhiên liệu của tầng đẩy với hệ thống động cơ, cũng như tính chính xác của các giao diện giữa các hệ thống đẩy, kết cấu, điện tử hàng không và hỗ trợ phóng,” thông cáo viết.
Thử nghiệm được thực hiện tại Trung tâm Thử nghiệm Động cơ Đẩy Lỏng của CAS Space tại thị trấn Aotou, quận Conghua, thuộc thành phố Quảng Châu, miền Nam Trung Quốc. Thành công của thử nghiệm cũng đánh dấu việc hoàn tất và đạt tiêu chuẩn của trung tâm thử nghiệm này.
Kinetica-2 là bước tiếp theo sau dòng tên lửa đẩy nhiên liệu rắn Kinetica-1 mà công ty đã phát triển trước đó. Đây là tên lửa cao 55 mét, đường kính 3,35 mét, sử dụng hỗn hợp nhiên liệu dầu hỏa (kerosene) và oxy lỏng. Tầng lõi của nó được trang bị ba động cơ YF-102 do tập đoàn quốc doanh hàng không vũ trụ CASC phát triển. Tên lửa được thiết kế để đưa tối đa 12.000 kg hàng hóa lên quỹ đạo thấp Trái Đất (LEO) hoặc khoảng 7.800 kg lên quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời ở độ cao 500 km.
Lần phóng đầu tiên sẽ mang theo tàu Qingzhou-1, do Viện Đổi mới Vệ tinh nhỏ thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc phát triển. Các thông báo trước đây cho biết việc phóng dự kiến diễn ra vào tháng 9, nhưng thông cáo mới nhất từ CAS Space không nêu thời gian cụ thể.
Đây là một trong hai loại tàu chở hàng chi phí thấp tiếp tế trạm vũ trụ đang được phát triển theo chương trình do Cơ quan Không gian có người lái Trung Quốc khởi xướng nhằm phục vụ cho trạm vũ trụ Thiên Cung (Tiangong). CAS Space là công ty thương mại tách ra từ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS).
CAS Space cũng đặt mục tiêu dùng Kinetica-2 để phóng vệ tinh cho các chương trình chòm sao vệ tinh của Trung Quốc. “Khi chuyến bay đầu tiên bước vào giai đoạn đếm ngược, tên lửa này được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột cho việc triển khai chòm sao vệ tinh hàng loạt và vận chuyển hàng hóa tiết kiệm đến trạm vũ trụ Trung Quốc,” công ty tuyên bố. CAS Space cũng đang tìm cách thu hút khách hàng ngoài Trung Quốc.
Thử nghiệm đốt nóng thành công diễn ra ngay trước các đợt thử nghiệm dự kiến từ các đối thủ cạnh tranh như Space Pioneer và Landspace, khi cả hai đang chuẩn bị thử nghiệm các tên lửa nhiên liệu kerosene-oxy lỏng Tianlong-3 và nhiên liệu methane-oxy lỏng Zhuque-3.
Space Pioneer đang chuẩn bị thử nghiệm tầng hai của Tianlong-3 tại cảng vũ trụ Hải Dương. Công ty này từng gặp sự cố nghiêm trọng trong lần thử tầng một vào tháng 6 năm ngoái.
Trong khi đó, Landspace đã chuyển phần cứng của Zhuque-3 đến cảng vũ trụ Jiuquan, phía tây bắc Trung Quốc, để thử nghiệm. Zhuque-3 sẽ phóng chiếc thứ hai trong số hai tàu chở hàng chi phí thấp — tàu chở hàng Haolong do Viện Thiết kế Máy bay Thành Đô, thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, phát triển — trong chuyến bay quỹ đạo đầu tiên của Zhuque-3.
Ba tên lửa này chỉ là một phần trong số nhiều tên lửa do các công ty thương mại và quốc doanh Trung Quốc phát triển, dự kiến sẽ có các chuyến bay thử nghiệm lên quỹ đạo trong năm 2025 — báo hiệu một năm cạnh tranh khốc liệt cho ngành phóng vũ trụ của Trung Quốc.
Góc nhìn từ trên cao của thử nghiệm đốt nóng tầng một tên lửa Kinetica-2 của CAS Space, với lửa và khói dày đặc bốc lên từ bệ thử giữa vùng đồi rừng. Ảnh: CAS Space
