Một liên doanh giữa Viện Nghiên cứu Não bộ Trung Quốc (CIBR) và một công ty công nghệ hôm thứ Hai cho biết họ đặt mục tiêu cấy ghép chip não vào 13 người trước cuối năm nay, động thái có thể giúp họ vượt qua Neuralink của Elon Musk trong việc thu thập dữ liệu bệnh nhân.
CIBR có trụ sở tại Bắc Kinh và công ty NeuCyber NeuroTech đã cấy ghép Beinao No.1, một chip não không dây bán xâm lấn, vào ba bệnh nhân trong tháng qua và có kế hoạch thử nghiệm trên 10 bệnh nhân khác trong năm nay, theo ông Luo Minmin, giám đốc CIBR và là nhà khoa học trưởng của NeuCyber.
NeuCyber, công ty thuộc sở hữu nhà nước, có tham vọng tiến hành thử nghiệm trên quy mô lớn hơn.
“Sang năm, sau khi được cơ quan quản lý phê duyệt, chúng tôi sẽ thực hiện các thử nghiệm lâm sàng chính thức với khoảng 50 bệnh nhân,” Luo nói với báo chí bên lề Diễn đàn Zhongguancun về công nghệ tại Bắc Kinh. Ông không tiết lộ chi tiết về nguồn tài trợ hay thời gian thử nghiệm.
Việc tăng tốc thử nghiệm trên người của CIBR và NeuCyber có thể giúp Beinao No.1 trở thành chip não có số lượng bệnh nhân thử nghiệm nhiều nhất thế giới, phản ánh quyết tâm của Trung Quốc trong việc bắt kịp các công ty phát triển giao diện não-máy tính (BCI) hàng đầu thế giới.
Hiện tại, Synchron, công ty BCI của Mỹ với các nhà đầu tư gồm tỷ phú Jeff Bezos và Bill Gates, đang dẫn đầu toàn cầu về thử nghiệm trên người với 10 bệnh nhân – sáu người ở Mỹ và bốn người ở Úc. Neuralink của Elon Musk hiện mới có ba bệnh nhân được cấy ghép chip.
Neuralink đang phát triển chip não không dây được cấy trực tiếp vào não để tối đa hóa chất lượng tín hiệu, trong khi các đối thủ tập trung vào các chip bán xâm lấn hoặc hệ thống BCI đặt trên bề mặt não. Mặc dù cách tiếp cận này hy sinh chất lượng tín hiệu, nhưng nó giảm thiểu nguy cơ tổn thương mô não và các biến chứng hậu phẫu.
Các video do truyền thông nhà nước Trung Quốc công bố trong tháng này cho thấy những bệnh nhân bị liệt sử dụng chip não Beinao No.1 để điều khiển một cánh tay robot rót nước, thậm chí còn truyền suy nghĩ của họ lên màn hình máy tính.
“Kể từ khi tin tức về các thử nghiệm thành công của Beinao No.1 được công bố, chúng tôi đã nhận được vô số lời cầu cứu,” Luo nói thêm.
Năm ngoái, CIBR và NeuCyber vẫn chưa bắt đầu thử nghiệm trên người mà chỉ công bố thành công của Beinao No.2, một chip xâm lấn đã được thử nghiệm trên khỉ, cho phép nó điều khiển một cánh tay robot.
Luo cho biết phiên bản không dây của Beinao No.2, tương tự sản phẩm của Neuralink, đang được phát triển và dự kiến sẽ được thử nghiệm trên người trong vòng 12 đến 18 tháng tới.
Công ty Synchron gần đây đã công bố hợp tác với Nvidia để tích hợp nền tảng AI của hãng vào hệ thống BCI của mình. Trong khi đó, Luo nói rằng CIBR và NeuCyber của Trung Quốc đang tích cực tìm kiếm nhà đầu tư nhưng nhấn mạnh rằng các đối tác tiềm năng cần có tầm nhìn dài hạn, thay vì chỉ tập trung vào lợi nhuận nhanh chóng.
“Trong ngắn hạn, khi nói đến BCI, những thứ có thể thương mại hóa vẫn còn rất hạn chế,” Luo nhận định, đồng thời khẳng định rằng Beinao không có liên hệ với quân đội Trung Quốc và chỉ tập trung vào việc hỗ trợ bệnh nhân bị liệt.
NeuCyber thuộc sở hữu của Tập đoàn Phát triển Zhongguancun, công ty đạt doanh thu hơn 9 tỷ nhân dân tệ (1,24 tỷ USD) trong năm 2023, theo hồ sơ doanh nghiệp Trung Quốc.
Viện Nghiên cứu Não bộ Trung Quốc tại Bắc Kinh và Công ty NeuCyber Neurotech (Bắc Kinh) trưng bày chip não tại gian hàng của họ tại Diễn đàn Zhongguancun ở Bắc Kinh, Trung Quốc, ngày 31 tháng 3 năm 2025. Ảnh: Reuters
