Tàu thám hiểm sao Hỏa từ quỹ đạo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) của NASA vừa chụp được một bức ảnh hành động ngoài Trái Đất chưa từng thấy trước đây. Vào ngày 28-2, camera HiRISE (Thí nghiệm Chụp ảnh Khoa học Độ phân giải Cao) của MRO đã ghi lại hình ảnh xe tự hành Curiosity của NASA để lại vết bánh xe trên miệng hố Gale khổng lồ của sao Hỏa.
Đây là hình ảnh đầu tiên của Curiosity được chụp từ quỹ đạo, cho thấy xe tự hành này đang di chuyển trên Hành tinh Đỏ.
MRO từng phát hiện Curiosity trước đó, nhưng trong những lần đó, xe tự hành cỡ ô tô này luôn ở trạng thái đứng yên. Bức ảnh mới công bố này “được tin là hình ảnh quỹ đạo đầu tiên cho thấy Curiosity đang di chuyển trên bề mặt sao Hỏa,” các quan chức NASA cho biết hôm 24-4 trong một thông cáo.
Theo các quan chức NASA, vết bánh xe trong ảnh HiRISE kéo dài khoảng 320 mét và có thể tồn tại trong nhiều tháng trước khi bị gió sao Hỏa xóa đi.
“Hình ảnh này ghi lại khoảng 11 chặng di chuyển bắt đầu từ ngày 2-2, khi Curiosity lăn bánh với tốc độ tối đa 160 mét mỗi giờ từ kênh Gediz Vallis trên hành trình đến điểm nghiên cứu khoa học tiếp theo: một khu vực có thể chứa các cấu trúc dạng hộp (boxwork), được cho là hình thành bởi nước ngầm cách đây hàng tỷ năm,” NASA viết trong thông cáo.
Curiosity hạ cánh xuống đáy miệng hố Gale rộng 154 km vào tháng 8 năm 2012, trong một sứ mệnh nhằm đánh giá khả năng từng tồn tại sự sống ở khu vực này.
Công việc của Curiosity đã thu hút sự quan tâm lớn từ các nhà sinh học vũ trụ, khi cho thấy Gale từng là một môi trường có thể sinh sống từ rất lâu: khu vực này từng có hệ thống hồ và suối tồn tại lâu dài, với đầy đủ các thành phần cần thiết cho sự sống, cũng như nguồn năng lượng hóa học tiềm năng hỗ trợ quá trình trao đổi chất của vi sinh vật.
MRO còn hoạt động quanh sao Hỏa lâu hơn cả Curiosity, khi đã đi vào quỹ đạo hành tinh này từ tháng 3 năm 2006.
Như bức ảnh mới cho thấy, MRO vẫn đang hoạt động mạnh mẽ, tiếp tục tìm kiếm dấu vết hoạt động của nước trong quá khứ, đóng vai trò trạm trung chuyển liên lạc cho các thiết bị bề mặt như Curiosity và người em Perseverance — đồng thời thỉnh thoảng theo dõi hành trình di chuyển của những “cư dân robot” này.
Xe tự hành Curiosity của NASA xuất hiện dưới dạng một đốm đen nhỏ trong bức ảnh tăng cường độ tương phản, chụp ngày 28/2/2025, bởi camera HiRISE trên tàu Mars Reconnaissance Orbiter của NASA. Phía sau Curiosity là vệt bánh xe của nó, có thể tồn tại trên bề mặt sao Hỏa trong nhiều tháng trước khi bị gió xóa nhòa. Ảnh: NASA
