Một nghiên cứu gần đây phát hiện ra rằng chỉ cần 10 ngày không hoạt động thể chất có thể dẫn đến kháng insulin và những thay đổi sớm trong não liên quan đến bệnh Alzheimer. Nghiên cứu này nhấn mạnh rằng ngay cả những khoảng thời gian ngắn không sử dụng cơ bắp (muscle disuse) cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến cả sức khỏe thể chất và não bộ.
Nghiên cứu này được thực hiện bởi Nathan Kerr, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Missouri, cùng với người thầy của mình là Giáo sư Frank Booth.
Mỗi khi Nathan Kerr, 27 tuổi, ghé qua văn phòng của người thầy 81 tuổi của mình, anh thường thấy Giáo sư Frank Booth đang chạy trên máy chạy bộ.
“Bạn sẽ không tìm thấy ai có sự nhiệt huyết với công việc của họ hơn Frank,” Kerr chia sẻ. “Frank là người thực hành những gì ông ấy giảng dạy — và ông ấy đã có một sứ mệnh khuyến khích lối sống năng động trong suốt sự nghiệp của mình.”
Mặc dù nhiều nhà khoa học đã nghiên cứu lợi ích của việc tập thể dục, Giáo sư Booth, người sinh ra trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới II và đã làm việc tại Mizzou từ năm 1999, lại tiếp cận vấn đề theo một cách khác. Tại Trường Đại học Thú y Mizzou, ông nghiên cứu hậu quả của sự không hoạt động thể chất (physical inactivity).
Mặc dù Giáo sư Booth đùa rằng sự nghiệp của ông có thể đã gần kết thúc hơn là bắt đầu, ông vẫn giữ được năng lượng và động lực để hướng dẫn thế hệ nhà khoa học tiếp theo, như Kerr.
Mối liên kết giữa sức khỏe cơ bắp và não bộ
Trong một nghiên cứu gần đây, Giáo sư Booth và Tiến sĩ Kerr phát hiện — lần đầu tiên — rằng chỉ 10 ngày không hoạt động thể chất có thể dẫn đến kháng insulin và sự gia tăng sản xuất các loài oxy phản ứng trong khu vực não giữa liên quan đến trí nhớ và học hỏi.
Họ cũng phát hiện rằng chỉ 10 ngày không sử dụng cơ bắp làm tăng các dấu hiệu của các protein cụ thể trong não có liên quan mạnh mẽ đến bệnh Alzheimer, một căn bệnh thoái hóa thần kinh không thể chữa khỏi và không thể đảo ngược, đã trở thành nguyên nhân thứ năm gây tử vong ở người cao tuổi.
Những phát hiện này xác nhận những gì mà nhiều người đã suy đoán: duy trì hoạt động thể chất không chỉ tốt cho sức khỏe thể chất, mà còn có thể bảo vệ sức khỏe não bộ — có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn sự phát triển của các bệnh thoái hóa thần kinh.
“Nếu so sánh thập niên 1940 với hôm nay, tuổi thọ trung bình đã tăng từ giữa 60 lên đến cuối 70, nhưng tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường type 2 đã tăng vọt,” Giáo sư Booth cho biết. “Trong khi tuổi thọ trung bình của người Mỹ đã cải thiện, thì tuổi thọ khỏe mạnh (health span) — số năm không có bệnh tật — có xu hướng giảm sau tuổi 65.
Sự không hoạt động thể chất đã được liên kết với kháng insulin trong cơ thể, và chúng ta bắt đầu hiểu thêm về mối liên hệ giữa việc không sử dụng cơ bắp và kháng insulin trong não bộ. Chúng tôi muốn giúp mọi người sống một cuộc sống vui vẻ hơn trong những năm tháng cuối đời.”
Và may mắn thay, không cần phải có những bước đi lớn để tạo ra sự khác biệt.
Giáo sư Booth cho biết, các nghiên cứu trong suốt nhiều thập kỷ đã chỉ ra rằng những người cải thiện sức khỏe lớn nhất là những người chuyển từ không tập thể dục sang tập thể dục định kỳ — thậm chí cải thiện nhiều hơn cả những người chuyển từ tập thể dục định kỳ sang tập thể dục thường xuyên — vì vậy bước quan trọng nhất đơn giản là bắt đầu.
“Nghiên cứu về sự phát triển của bệnh Alzheimer bắt đầu chỉ ra rằng nhiều thay đổi thần kinh đối với bệnh Alzheimer xảy ra khi mọi người ở độ tuổi 40 và 50, ngay cả khi chẩn đoán chính thức về Alzheimer thường đến sau tuổi 65,” Giáo sư Booth nói. “Vì vậy, nếu bạn có thể phát triển những thói quen tốt về thể dục và lối sống sớm trong đời, não bộ của bạn sẽ cảm ơn bạn sau này.”
Nghiên cứu mới chỉ ra rằng ngay cả những khoảng thời gian ngắn không hoạt động cũng có thể gây hại cho sức khỏe thể chất và não bộ, nhấn mạnh sự cần thiết của việc tập thể dục thường xuyên. Credit: SciTechDaily.com
