CAS Space, một doanh nghiệp hàng không vũ trụ thương mại lớn của Trung Quốc, dự kiến thực hiện chuyến bay đầu tiên của mẫu tàu vũ trụ tái sử dụng vào đầu năm 2027, theo lãnh đạo cấp cao của dự án.
CAS Space, doanh nghiệp được thành lập với sự hỗ trợ của Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, đang tự phát triển tàu vũ trụ Lihong 2. Phương tiện dài khoảng 18 m, đường kính 3,35 m, gồm tên lửa đẩy và khoang chở hàng, có khối lượng khi phóng khoảng 60 tấn.
Wang Yingcheng, nhà nghiên cứu cấp cao về tàu vũ trụ kiêm Phó chủ tịch điều hành CAS Space Frontier Labs tại thành phố Quảng Châu, tỉnh Quảng Đông, cho biết trong cuộc phỏng vấn riêng với China Daily rằng công tác thiết kế tàu đã hoàn tất, còn các thử nghiệm mặt đất đối với nguyên mẫu đang diễn ra thuận lợi.
“Đến nay, chúng tôi đã hoàn thành thử nghiệm trong hầm gió đối với khoang chở hàng và tên lửa đẩy, cũng như thử nghiệm khả năng lưu trữ nhiên liệu. Các đợt thử nghiệm đốt nóng động cơ ở cường độ cao và thử nghiệm mang phương tiện khi chưa phóng hiện đang được tiến hành,” ông Wang nói.
“Chúng tôi dự kiến thực hiện chuyến bay đầu tiên trong quý I/2027 để kiểm chứng khả năng tàu trở về từ độ cao khoảng 100 km và hạ cánh an toàn xuống mặt đất. Trong chuyến bay, tàu sẽ mang theo nhiều loại hàng hóa, như dược phẩm nghiên cứu trong không gian và robot thông minh, để tiến hành các thí nghiệm, thử nghiệm trên quỹ đạo,” ông cho biết thêm.
Đường Kármán, nằm ở độ cao khoảng 100 km, được quốc tế công nhận là ranh giới phân chia khí quyển Trái Đất và không gian vũ trụ.
Theo ông Wang, Lihong 2 được thiết kế để chở ít nhất 3 tấn hàng hóa hoặc tối đa bảy hành khách trong mỗi chuyến bay.
Tên lửa đẩy của tàu sử dụng ba động cơ Liqing 1 do công ty tự phát triển, mỗi động cơ có lực đẩy thuộc nhóm 30 tấn. Động cơ sử dụng nhiên liệu oxy lỏng và dầu hỏa. Tên lửa cũng có khả năng hạ cánh thẳng đứng, yếu tố quan trọng để có thể tái sử dụng.
“Phương tiện này sẽ đóng vai trò là nền tảng thử nghiệm các công nghệ quan trọng liên quan đến thu hồi và tái sử dụng tên lửa, đồng thời phục vụ các thí nghiệm trong môi trường vi trọng lực,” ông Wang nói.
Theo ông, thử nghiệm thu hồi phương tiện ở độ cao 100 km sẽ giúp công ty kiểm chứng thiết kế liên quan đến khả năng khởi động lại động cơ nhiều lần, điều chỉnh lực đẩy, quản lý nhiên liệu, dẫn đường và điều khiển hạ cánh. Những thiết kế và kinh nghiệm thu được sẽ được áp dụng cho phiên bản tái sử dụng của tên lửa Kinetica 2.
Ông Wang nhấn mạnh Lihong 2 có thể hỗ trợ hoạt động sản xuất trong không gian, mở ra cơ hội thúc đẩy sự phát triển lâu dài của nhiều ngành công nghiệp.
“Sản xuất trong không gian là môi trường thuận lợi cho những đổi mới khoa học và công nghệ mang tính đột phá, đồng thời là mắt xích có giá trị cao giúp ngành công nghiệp vũ trụ thương mại chuyển từ vận chuyển vào không gian sang khai thác không gian,” ông nói.
Chẳng hạn, các tinh thể dược chất đặc biệt hình thành trong môi trường không gian có thể mở ra hướng nghiên cứu mới trong y sinh; việc lai tạo cây trồng trong không gian có thể tạo ra giống mới phục vụ nông nghiệp sinh thái; còn việc đưa robot thông minh lên không gian có thể đặt nền móng cho các nhà máy vận hành ngoài không gian, ông Wang cho biết.
CAS Space cũng đang nghiên cứu và phát triển tàu vũ trụ tái sử dụng Lihong 3, theo ông Wang.
Lihong 3 được thiết kế để thực hiện các thí nghiệm khoa học dài ngày trên quỹ đạo và phục vụ hoạt động sản xuất trong không gian. Tàu có thể duy trì môi trường vi trọng lực trong tối đa một năm cho ít nhất 300 kg hàng hóa phục vụ sản xuất ngoài không gian. Chuyến bay đầu tiên và quá trình kiểm chứng trên quỹ đạo dự kiến diễn ra vào năm 2028.
Theo báo cáo công bố hồi tháng 5 của công ty tư vấn Future Market Insights có trụ sở tại Mỹ, thị trường sản xuất trong không gian toàn cầu đạt giá trị khoảng 6,3 tỷ USD năm 2025 và dự kiến tăng lên 46,8 tỷ USD vào năm 2036.
Báo cáo dự báo lĩnh vực này sẽ tăng trưởng với tốc độ kép hằng năm lên tới 20% trong thập kỷ tới, cho thấy tiềm năng phát triển mạnh mẽ.
Tên lửa nhiên liệu rắn Lihong-1 trong chuyến bay thử dưới quỹ đạo đầu tiên ngày 12-1-2026. Ảnh: CAS Space
