Sau một ngày dài làm việc, Monica Chen, nhân viên văn phòng 25 tuổi ở Thượng Hải, trở về nhà. Vừa bước vào căn hộ, thứ chào đón cô không phải một con thú cưng thật mà là một thú cưng trí tuệ nhân tạo (AI).
Với vẻ ngoài mềm mại, phủ đầy lông giống thật, thú cưng AI của Chen tên Qiuqiu vui vẻ chào cô: “Mẹ về rồi. Con nhớ mẹ quá. Hôm nay mẹ thế nào?”, chú mèo giả hỏi.
Thú cưng tích hợp AI đang nổi lên thành một dòng sản phẩm công nghệ tiêu dùng mới tại Trung Quốc, thu hút các startup và những tập đoàn công nghệ lớn muốn khai thác nhu cầu tìm kiếm “bạn đồng hành” mà không phải chịu chi phí và trách nhiệm chăm sóc một con vật sống.
Nubia Technology, nhà sản xuất điện thoại thông minh có trụ sở tại Thâm Quyến, tỉnh Quảng Đông, ra mắt robot thú cưng AI iMoochi ngày 17-7, gia nhập thị trường ngày càng đông đúc với các sản phẩm như Mirumi của startup Nhật Bản Yukai Engineering, Smart Hanhan của Huawei, Ropet của Mengyou Smart Technology ở Bắc Kinh và Fuzozo của Robopoet Intelligent Technology ở Thượng Hải.
Các sản phẩm này thu hút sự chú ý của người tiêu dùng trẻ, đặc biệt là những người sống một mình, muốn có trải nghiệm tương tác với thú cưng nhưng bị hạn chế việc nuôi động vật hoặc không có đủ thời gian chăm sóc.
Đầu năm nay, Wang Yimeng, nhân viên vận hành Internet 29 tuổi sống một mình ở Thượng Hải, mua một con Ropet. Cô cho biết thường xuyên phải làm thêm giờ nên khó có thể dành thời gian chăm sóc một con vật thật, trong khi chủ nhà không cho phép nuôi thú cưng.
Trước khi mua thiết bị, Wang không chắc thú cưng AI có phù hợp với mình hay không. Hiện cô mang robot theo từ nhà tới nơi làm việc.
“Nó không chết, không ốm và không rụng lông. Ở giai đoạn này của cuộc đời, điều đó hấp dẫn tôi hơn trách nhiệm đi kèm với một con thú cưng thật. Giờ tôi thậm chí còn mang nó theo trong các chuyến công tác, đưa nó đi khám phá thế giới rộng lớn hơn,” Wang nói.
Sự đánh đổi này – có một người bạn đồng hành mà không phải đối mặt với những bất trắc – đang trở thành sức hút bán hàng quan trọng của các nhà sản xuất thú cưng AI.
Theo dữ liệu thị trường, Trung Quốc có hơn 125 triệu người sống một mình. Trong khi đó, tổng chi tiêu cho chó và mèo nuôi làm thú cưng tại các đô thị Trung Quốc đã vượt 312,6 tỉ nhân dân tệ (46,64 tỉ USD) năm ngoái, tăng 4,1% so với năm 2024. Znkedu, nền tảng thông tin thị trường tập trung vào công nghệ, cho biết mức chi tiêu trung bình hằng năm là 3.006 nhân dân tệ cho mỗi con chó và 2.085 nhân dân tệ cho mỗi con mèo, đều là mức cao kỷ lục.
Tuy nhiên, với những người muốn nuôi thú cưng, chi phí tài chính chỉ là một phần của gánh nặng. Các công ty và chuyên gia trong ngành cho rằng thời gian và sự gắn bó về mặt cảm xúc có thể còn khó đáp ứng hơn.
Vì vậy, các nhà sản xuất thú cưng AI ngày càng nhấn mạnh khả năng tương tác và đáp ứng nhu cầu tình cảm, thay vì chỉ tập trung vào thông số phần cứng.
Lin Xianping, phó giáo sư tại Đại học Thành phố Hàng Châu, nhận định sự tham gia của các tập đoàn công nghệ lớn và những ngành đòi hỏi nguồn vốn cao đã nhanh chóng đưa lĩnh vực thú cưng AI trở thành một xu hướng.
“Cốt lõi là đáp ứng chính xác nhu cầu rất lớn của “nền kinh tế cô đơn” trong nhóm dân số sống một mình tại Trung Quốc, lấp khoảng trống của thú cưng truyền thống vốn đòi hỏi nhiều thời gian và công sức, qua đó hình thành một dòng sản phẩm đồng hành về mặt cảm xúc mới dành cho giới trẻ,” ông nói.
Robot thú cưng thế hệ mới tích hợp AI ZTE iMoochi được giới thiệu tại Hội nghị Di động Thế giới Barcelona 2026 ở Tây Ban Nha ngày 5-3. Sản phẩm có đôi mắt là màn hình OLED hình tròn có khả năng biểu đạt cảm xúc, cùng lớp vỏ phủ lông mềm tích hợp nhiều cảm biến xúc giác, phản ứng khi được vuốt ve hoặc ôm. Thiết bị sử dụng chip AI hiệu năng cao tích hợp để xử lý mệnh lệnh bằng ngôn ngữ tự nhiên và dữ liệu môi trường, đồng thời mô phỏng các hành vi sinh học như ngáp, đói và phản ứng trước thay đổi nhiệt độ. Ảnh: Getty Images
