Zach Yadegari, đồng sáng lập 19 tuổi của ứng dụng theo dõi lượng calo Cal AI, đã ra mắt Persona, một startup phát triển tác nhân AI cá nhân, và nhanh chóng huy động được 10 triệu USD.
Vine Ventures dẫn đầu vòng gọi vốn, với sự tham gia của Cory Levy, nhà sáng lập Z Fellows, và quỹ Collective Global.
Hồi tháng 3, MyFitnessPal mua lại Cal AI với giá không được công bố, sau khi ứng dụng theo dõi calo này vượt qua đối thủ lâu đời về thứ hạng trên các kho ứng dụng. Thương vụ đủ lớn để thuyết phục Yadegari cùng các đồng sáng lập bán công ty, sau khi Cal AI đạt doanh thu hằng năm hơn 30 triệu USD chỉ trong chưa đầy hai năm, theo thông tin MyFitnessPal cung cấp cho TechCrunch vào thời điểm đó.
Ban đầu, Yadegari và các đồng sáng lập gia nhập công ty mới sau thương vụ, tiếp tục phát triển Cal AI. Tuy nhiên, Yadegari rời MyFitnessPal vào tháng 6 và lập tức bắt tay vào ý tưởng tiếp theo. Anh hiện làm việc với một đồng sáng lập khác, người chưa được công bố danh tính.
Ý tưởng đó là Persona, một trợ lý AI cá nhân tương tự Instinct hoặc Muse của Meta, nhưng đi kèm một thiết bị phần cứng sẽ được bán trong thời gian tới: một vòng đeo tay có giá 179 USD.
Điều này khiến Persona có phần giống Bee, thiết bị AI đeo trên người mà Amazon mua lại năm 2025. Tuy nhiên, thiết bị của Persona có một số điểm khác biệt, Yadegari nói với TechCrunch. Trước hết, nó không phải AI hoạt động liên tục trong môi trường xung quanh, nghĩa là thiết bị không thường xuyên nghe và ghi âm. Vòng đeo tay có một nút để kích hoạt trợ lý, hoặc người dùng có thể thiết lập để kích hoạt bằng động tác cổ tay.
Yadegari cũng cho biết Persona được thiết kế với ưu tiên bảo vệ quyền riêng tư. Mô hình AI không chạy trực tiếp trên thiết bị và dữ liệu người dùng cũng không được lưu tại đó. Thay vào đó, mô hình chạy trên hệ thống đám mây của Persona và dữ liệu người dùng được gửi lên đây. Công ty cho biết dữ liệu được mã hóa cả trong quá trình truyền tải lẫn khi lưu trữ. Người dùng cũng có thể xóa dữ liệu của mình.
Theo Persona, các cuộc trò chuyện của người dùng sẽ được giữ riêng tư và không được bán cho nhà quảng cáo hoặc các công ty môi giới dữ liệu.
Nhóm phát triển cũng tích hợp các biện pháp bảo vệ trợ lý trước những cuộc tấn công lừa đảo và tấn công chèn chỉ dẫn, hai vấn đề có thể gây rủi ro cho các tác nhân AI, theo Yadegari. Các phòng thí nghiệm AI như OpenAI cũng đang phải đối mặt với những nguy cơ tương tự.
Yadegari cho biết Persona cũng không cho tác nhân AI nhìn thấy thông tin thẻ tín dụng của người dùng. Mọi giao dịch mua hàng đều phải được người dùng phê duyệt, trong khi việc thanh toán được thực hiện thông qua các nhà cung cấp bên ngoài như Stripe Link, ví điện tử an toàn của Stripe được thiết kế cho các tác nhân AI.
Dù không bán dữ liệu người dùng cho nhà quảng cáo, mô hình kinh doanh hiện tại của startup vẫn dựa vào quảng cáo. Yadegari cho biết Persona sẽ hiển thị các sản phẩm được quảng cáo trong quá trình người dùng tìm kiếm và nghiên cứu sản phẩm. Tuy nhiên, anh cho rằng các đề xuất vẫn khách quan vì tác nhân AI không biết sản phẩm nào trong số đó là quảng cáo.
Chẳng hạn, khi người dùng tìm mua ghế văn phòng, tác nhân AI sẽ biết sở thích của họ và đưa ra những mẫu ghế phù hợp, trong đó có thể bao gồm cả kết quả được tài trợ.
Vòng đeo tay Persona dự kiến được bán từ tháng 12, trong khi ứng dụng riêng đang được phát triển. Trước mắt, Persona đã ra mắt phiên bản thử nghiệm miễn phí, cho phép người dùng tương tác với trợ lý thông qua tin nhắn iMessage. Yadegari cho biết sản phẩm đã thu hút “vài nghìn người dùng thử nghiệm”, trong khi vòng đeo tay đã tạo ra “doanh thu đặt trước ở mức hàng chục nghìn USD”.
Giống các trợ lý AI dành cho người dùng phổ thông khác, Persona có thể đặt đồ ăn hoặc gọi xe, ghi chú, đặt chuyến du lịch, trả lời câu hỏi và email cùng nhiều công việc khác.
“Các ứng dụng tiện ích mà bạn sử dụng hằng ngày trên điện thoại, từ ứng dụng mua sắm, Uber, DoorDash cho đến email, tất cả đang và sẽ hội tụ vào một siêu ứng dụng duy nhất được vận hành bởi một trợ lý AI,” Yadegari nói.
Về lâu dài, Yadegari muốn Persona chủ động hơn nữa. “Nó có thể đề nghị giúp đỡ và giải quyết vấn đề trước cả khi bạn nhận ra mình đang có vấn đề, đồng thời hòa nhập liền mạch hơn với cuộc sống của bạn, để bạn không cần phải nhìn chằm chằm vào một màn hình chữ nhật trên tay suốt cả ngày,” anh nói.
Nhà sáng lập 19 tuổi Zach Yadegari. Ảnh: MyFitnessPal
Vòng đeo tay AI Persona. Ảnh: TechCrunch
