Tên lửa Ariane 6 – phương tiện phóng mạnh nhất của châu Âu – đã cất cánh vào lúc 4h57 sáng ngày 30/4 theo giờ miền Đông Mỹ (15h57 chiều cùng ngày giờ Việt Nam) từ Trung tâm Vũ trụ châu Âu tại Kourou, Guyane thuộc Pháp, mang theo 32 vệ tinh internet của Amazon lên quỹ đạo.
Các vệ tinh thuộc chòm Amazon Leo (trước đây gọi là Project Kuiper), dự án mạng internet vệ tinh của Amazon nhằm cạnh tranh với hệ thống Starlink của SpaceX. Tuy nhiên, quy mô của Amazon nhỏ hơn đáng kể, với kế hoạch triển khai khoảng 3.200 vệ tinh, trong khi Starlink đã vượt mốc 10.000 vệ tinh.
Theo kế hoạch, số vệ tinh này sẽ được đưa lên quỹ đạo thông qua hơn 80 vụ phóng, sử dụng nhiều loại tên lửa khác nhau như Ariane 6, Falcon 9 của SpaceX và Atlas V cùng Vulcan Centaur của United Launch Alliance. Đến nay, mới có 10 nhiệm vụ được thực hiện, và lần phóng gần nhất diễn ra vào ngày 27/4 khi tên lửa Atlas V đưa 29 vệ tinh Amazon Leo lên quỹ đạo.
Sứ mệnh lần này, mang ký hiệu VA268, là chuyến bay thứ bảy của Ariane 6 và là lần thứ hai sử dụng phiên bản mạnh nhất Ariane 64, với bốn tên lửa đẩy nhiên liệu rắn gắn kèm.
Trước đó, chuyến bay đầu tiên của Ariane 64 vào tháng 2 cũng đã đưa 32 vệ tinh Amazon Leo lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp. Nhiệm vụ VA268 tiếp tục mục tiêu tương tự, với thời gian từ phóng đến khi triển khai vệ tinh cuối cùng dự kiến dưới hai giờ.
Amazon đã đặt tổng cộng 18 chuyến bay Ariane 6 để phục vụ việc xây dựng chòm vệ tinh của mình, trong đó còn 16 vụ phóng sẽ được thực hiện trong thời gian tới.
Tên lửa Ariane 6 cất cánh sáng ngày 30/4, mang theo 32 vệ tinh internet của Amazon lên quỹ đạo. Ảnh: Arianespace
