Yahoo, từng là công ty dẫn đường kỷ nguyên bùng nổ Internet, đang tìm cách quay lại lĩnh vực tìm kiếm trực tuyến bằng Scout — một công cụ trả lời ứng dụng trí tuệ nhân tạo.
Scout cho thấy khả năng phân tích khá sâu khi trả lời câu hỏi của AP về lý do Yahoo đánh mất vị thế như một trong những ngôi sao sáng của Thung lũng Silicon cách đây một thập kỷ. Công cụ này nhận định công ty đã không duy trì được đổi mới liên tục dù có lợi thế ban đầu, đồng thời cung cấp các liên kết để củng cố lập luận.
Tuy nhiên, cách nhìn này có thể thay đổi nếu CEO Jim Lanzone thành công trong việc tận dụng AI để mở rộng tệp người dùng toàn cầu khoảng 700 triệu người — những người vẫn sử dụng các dịch vụ tài chính, thể thao, tin tức, và email của Yahoo.
Yahoo được quỹ đầu tư Apollo Global Management mua lại với giá 5 tỷ USD vào năm 2021, thấp hơn rất nhiều so với mức định giá đỉnh 125 tỷ USD thời kỳ bong bóng dot-com đầu những năm 2000. Trước đó, Verizon Communications từng mua mảng kinh doanh internet của Yahoo năm 2017 nhưng thất bại trong việc tích hợp với AOL.
Dù không sụp đổ hoàn toàn, lịch sử nhiều sai lầm và thay đổi lãnh đạo liên tục đã khiến Yahoo khó có thể trở lại vị thế cũ, theo nhận định của Jeremy Ring, một trong những nhân viên đầu tiên của công ty.
Sau khi tiếp quản, Lanzone tập trung “dọn dẹp” tổ chức, bao gồm bán các tài sản như hai đơn vị xuất bản là TechCrunch và Rivals, và đóng cửa dịch vụ Internet quay số của AOL. Ông cho biết Yahoo hiện “rất có lãi” và tạo ra doanh thu hàng tỷ USD mỗi năm.
Tiếp đó, công ty nâng cấp các sản phẩm cốt lõi như fantasy sports và cải tổ mạnh dịch vụ email — hiện vẫn là một trong những nền tảng lớn nhất, chỉ đứng sau Gmail của Google.
Việc ra mắt Scout cho khoảng 250 triệu người dùng tại Mỹ là bước đi nhằm tận dụng AI để đơn giản hóa tìm kiếm và cá nhân hóa kết quả. Yahoo kỳ vọng công cụ này sẽ kéo người dùng quay lại và tăng lưu lượng cho các dịch vụ khác.
Tuy nhiên, Yahoo sẽ phải đối đầu với đối thủ quen thuộc là Google — công ty từng khiến Yahoo suy yếu cách đây 20 năm — hiện đang tích hợp ngày càng nhiều AI vào công cụ tìm kiếm thông qua công nghệ Gemini. Ngoài ra, Yahoo còn cạnh tranh với các chatbot AI như ChatGPT của OpenAI, Claude của Anthropic, cũng như các công cụ trả lời như Perplexity.
Hiện Scout vận hành dựa trên công nghệ AI được cấp phép từ Anthropic. Khác với nhiều chatbot khác, Scout không mô phỏng hội thoại như con người, mà tập trung vào cung cấp câu trả lời trực tiếp.
Yahoo từng là một trong những cổng thông tin internet đầu tiên do Jerry Yang và David Filo sáng lập. Tuy nhiên, chiến lược chuyển sang xây dựng một “cổng thông tin tổng hợp đã tạo cơ hội cho Larry Page và Sergey Brin phát triển đối thủ Google thành đế chế tìm kiếm.
Yahoo từng từ chối mua Google với giá chỉ 1 triệu USD năm 1998, sau đó lại đề nghị mua với giá 3 tỷ USD nhưng không thành công. Đến năm 2017, công ty bị hủy niêm yết sau khi bán lại cho Verizon với giá 4,5 tỷ USD. Trước đó, Yahoo cũng từng từ chối đề nghị mua lại trị giá 44,6 tỷ USD từ Microsoft năm 2008.
Nếu chiến lược với Scout thành công, Lanzone cho biết Yahoo có thể quay lại thị trường chứng khoán hơn 30 năm sau khi IPO năm 1996. Ông tin rằng lượng người dùng lớn và trung thành vẫn là nền tảng để công ty tạo ra bước ngoặt mới.
“Chúng tôi vẫn có một trong những lượng người dùng lớn nhất trên Internet, và họ đã gắn bó qua rất nhiều thăng trầm,” ông nói. “Nếu chúng tôi phục vụ họ tốt hơn, những điều tích cực sẽ xảy ra.”
CEO Jim Lanzone tại văn phòng Yahoo ở San Francisco ngày 24/2/2026. Ảnh: AP
