NASA đã đưa tên lửa Space Launch System (SLS) cùng tàu Orion tới bệ phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida vào ngày thứ Sáu, để chuẩn bị cho sứ mệnh Artemis 2 có người lái quay trở lại Mặt Trăng dự kiến sẽ diễn ra trong chưa đầy 2 tuần nữa.
Tổ hợp này đến nơi vào khoảng 10 giờ sáng giờ miền Đông Mỹ (tức 9g tối cùng ngày giờ Việt Nam), sau khi bắt đầu di chuyển từ 0h20 cùng ngày, được đặt trên hệ thống bệ phóng di động và vận chuyển bằng xe bánh xích chuyên dụng crawler-transporter 2 trên quãng đường dài 6,4 km.
Trước đó, tổ hợp Artemis 2 đã trải qua ba tuần trong tòa nhà lắp ráp phương tiện (VAB) để bảo trì và khắc phục các sự cố phát sinh trong quá trình thử nghiệm ban đầu tại bệ phóng. Với việc quay trở lại bệ 39B, NASA đặt mục tiêu chuẩn bị cho cửa sổ phóng tiếp theo, dự kiến mở từ ngày 1/4.
Đây là lần thứ hai tên lửa Artemis 2 được đưa ra bệ phóng, sau lần đầu vào ngày 17/1. Lần trước, NASA đã hoàn tất một trong hai cuộc thử nghiệm nạp nhiên liệu “tổng duyệt”. Tuy nhiên, sự cố liên quan đến hệ thống nén khí heli ở tầng trên buộc cơ quan này phải đưa tên lửa trở lại VAB vào ngày 25/2 để sửa chữa, thay pin bay và một số linh kiện. Việc thay thế dây dẫn điện cho hệ thống tự hủy từng có nguy cơ làm chậm tiến độ, nhưng đã được hoàn tất kịp thời.
Tên lửa SLS của Artemis 2 cao khoảng 98 mét, nặng khoảng 1.600 tấn khi chưa nạp nhiên liệu và hơn 2.600 tấn khi nạp đầy hydro lỏng và oxy lỏng.
Để vận chuyển khối lượng khổng lồ này, xe crawler-transporter 2 — rộng 35 mét — vận chuyển tên lửa và hệ thống với tốc độ chỉ khoảng 1,6 km/h. Tổng trọng lượng hơn 8.100 tấn của hệ thống khiến lớp đá trải trên đường bị nghiền gần như thành cát trong quá trình di chuyển.
Artemis 2 là sứ mệnh đầu tiên trong chương trình Artemis có phi hành đoàn, sau chuyến bay không người lái của Artemis 1 vào năm 2022. Sứ mệnh này sẽ kiểm tra các hệ thống hỗ trợ sự sống của tàu Orion trong điều kiện thực tế.
Phi hành đoàn gồm chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, cùng hai chuyên gia sứ mệnh Christina Koch và Jeremy Hansen (thuộc Cơ quan Vũ trụ Canada). Họ sẽ thực hiện chuyến bay kéo dài 10 ngày, bay vòng quanh Mặt Trăng rồi trở về Trái Đất.
Sứ mệnh này là bước quan trọng trong kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng của NASA trước năm 2028 và thiết lập sự hiện diện lâu dài. Các sứ mệnh tiếp theo sẽ sử dụng tàu đổ bộ do SpaceX và Blue Origin phát triển.
Hiện NASA vẫn đặt mục tiêu phóng Artemis 2 vào ngày 1/4. Nếu bị trì hoãn, các cơ hội phóng sẽ kéo dài đến ngày 6/4, với một cửa sổ bổ sung mở lại vào cuối tháng.
Tên lửa Space Launch System (SLS) của NASA cùng tàu Orion, được cố định trên bệ phóng di động, di chuyển ra khỏi tòa nhà lắp ráp phương tiện (VAB) tới bệ phóng 39B vào thứ Sáu, ngày 20/3/2026, tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida. Ảnh: Steven Spaleta
