Tên lửa Alpha của Firefly Aerospace đã đạt quỹ đạo thành công trong nhiệm vụ “Stairway to Seven” hôm 11/3, đánh dấu lần phóng đầu tiên của công ty sau gần một năm gián đoạn vì các sự cố kỹ thuật.
Tên lửa cất cánh lúc 20:50 giờ miền Đông Mỹ (7:50 sáng 12/3 giờ Việt Nam) từ bệ phóng Space Launch Complex-2 tại Vandenberg Space Force Base, bang California.
Khoảng 2 phút 40 giây sau khi rời bệ, Alpha tách tầng một thành công. Lớp vỏ bảo vệ (fairing) được tách ra khoảng 30 giây sau đó, và khoảng 8 phút sau khi phóng, động cơ tầng trên ngừng hoạt động, đưa tên lửa vào quỹ đạo ở độ cao khoảng 243 km so với Trái Đất.
Firefly cho biết chuyến bay đạt hiệu suất đúng kế hoạch và đã kiểm chứng các hệ thống quan trọng trước khi công ty chuyển sang cấu hình Alpha Block II. Nhiệm vụ cũng mang theo một tải trọng trình diễn công nghệ cho Lockheed Martin.
“Stairway to Seven” là chuyến bay thứ bảy của tên lửa Alpha, sau một năm đầy trục trặc. Tháng 4/2025, trong nhiệm vụ “Message in a Booster”, Alpha đã không thể đưa vệ tinh của Lockheed Martin vào quỹ đạo do sự cố khi tách tầng.
Đến tháng 9 cùng năm, tầng một của Alpha phát nổ trên bệ thử nghiệm trong quá trình kiểm tra trước khi phóng cho nhiệm vụ “Stairway to Seven”, buộc công ty phải điều tra nguyên nhân và chuẩn bị lại tầng đẩy, khiến lịch phóng bị chậm nhiều tháng.
Theo báo cáo của Firefly, vụ nổ được xác định là do lỗi quy trình trong quá trình lắp ráp tầng một, dẫn đến một lượng nhiễm bẩn hydrocarbon rất nhỏ, chứ không phải lỗi thiết kế của tên lửa.
Do đó, Firefly đã điều chỉnh “Stairway to Seven” thành một chuyến bay thử nghiệm, tập trung xác nhận hoạt động của tầng một và tầng hai.
Sau nhiệm vụ này, công ty dự kiến ngừng sử dụng cấu hình Alpha Block I và chuyển sang Alpha Block II, phiên bản nâng cấp cao hơn khoảng 2,13 m so với mẫu hiện tại cao 29,6 m, với hệ thống điện tử, nguồn điện và bảo vệ nhiệt được cải tiến. Phiên bản mới dự kiến ra mắt trong chuyến bay Alpha 8.
Dù đạt được bước tiến mới, thành tích phóng của Firefly vẫn còn hạn chế: Alpha mới chỉ đạt thành công trọn vẹn 3 lần trong tổng số 7 lần phóng lên quỹ đạo. Tuy vậy, năm ngoái công ty đã ghi dấu ấn khi tàu đổ bộ Mặt Trăng Blue Ghost trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên hoàn thành thành công một nhiệm vụ trên bề mặt Mặt Trăng.
Tên lửa Alpha của Firefly Aerospace phóng trong nhiệm vụ “Stairway to Seven” ngày 11/3/2026. Ảnh: Firefly Aerospace
