Tên lửa Starship phiên bản nâng cấp của SpaceX có thể thực hiện chuyến bay thử đầu tiên trong khoảng một tháng tới, theo CEO Elon Musk.
Công ty đang chuẩn bị cho Starship Version 3 (V3) và đặt mục tiêu phóng thử vào đầu tháng 4. Đây sẽ là lần phóng thứ 12 của chương trình Starship. “Chuyến bay đầu tiên của Starship V3 sẽ diễn ra trong khoảng 4 tuần nữa,” Musk viết trong bài đăng ngày 7/3 trên mạng xã hội X.
Nâng cấp lớn cho Starship
Phiên bản V3 mang lại nhiều thay đổi đáng kể cho cả tầng đẩy Super Heavy và tầng trên Ship của hệ thống Starship. Hai phần này đều cao hơn một chút so với phiên bản trước và tạo lực đẩy mạnh hơn nhờ sử dụng động cơ Raptor 3 nâng cấp của SpaceX.
Các phiên bản Starship trước đó vốn đã là những tên lửa lớn và mạnh nhất từng được phóng, và V3 tiếp tục nâng cao khả năng của hệ thống.
Phiên bản Starship V2 kết thúc vòng đời trong chuyến bay Flight 11 vào tháng 10 năm ngoái. Nhiệm vụ này đánh dấu sự phục hồi sau giai đoạn khó khăn đầu năm 2025, khi tầng trên Ship phát nổ trong ba chuyến bay liên tiếp vào tháng 1, tháng 3 và tháng 5. Hai chuyến bay cuối cùng của Starship trong năm ngoái được đánh giá là thành công hoàn toàn, dù SpaceX vẫn gặp thêm trở ngại trong quá trình chuẩn bị phần cứng cho phiên bản V3.
Tai nạn thử nghiệm làm chậm tiến độ
Bộ đẩy Super Heavy V3 đầu tiên gặp tai nạn trên bệ thử nghiệm của SpaceX vào tháng 11, khiến kế hoạch ra mắt phiên bản nâng cấp bị trì hoãn vài tháng khi công ty phải lắp ráp một bộ đẩy mới.
Trong thời gian đó, SpaceX gần như hoàn tất bệ phóng thứ hai tại cơ sở sản xuất và thử nghiệm Starbase ở Nam Texas. Công ty cho biết hôm 9/3 rằng họ dự kiến bắt đầu các thử nghiệm cho bộ đẩy của chuyến bay Flight 12 trong vài ngày tới.
Tầng trên Starship V3 cho chuyến bay này, được gọi là Ship 39, cũng vừa hoàn thành một loạt thử nghiệm trước khi phóng.
Trong nhiều ngày, các kỹ sư đã kiểm tra hệ thống nhiên liệu được thiết kế lại và độ bền cấu trúc của tàu, bao gồm các thử nghiệm nén nhằm mô phỏng lực tác động khi tàu được thu hồi trong tương lai.
Hướng tới tên lửa tái sử dụng hoàn toàn
Starship là hệ thống phóng đầu tiên được thiết kế để tái sử dụng hoàn toàn. Tầng đẩy Super Heavy đã ba lần quay trở lại bệ phóng tại Starbase, nơi các cánh tay cơ khí giống “đũa” của tháp phóng Mechazilla bắt giữ bộ đẩy ngay trên không.
Việc hoàn thành bệ phóng và tháp thứ hai tại Starbase có thể cho phép SpaceX thu hồi cả tầng trên Ship, mở đường cho lần đầu tiên bắt và thu hồi tầng trên giữa không trung.
Khả năng hạ cánh và phóng lại Starship được xem là yếu tố then chốt đối với SpaceX, đặc biệt khi công ty đã ký hợp đồng với NASA để phát triển một phiên bản Starship làm tàu đổ bộ Mặt Trăng cho chương trình Artemis program.
Ban đầu, SpaceX được giao nhiệm vụ cung cấp tàu đổ bộ Starship cho sứ mệnh Artemis 3 dự kiến vào năm 2028. Tuy nhiên, sau khi NASA điều chỉnh lộ trình Artemis, thời gian này đã được rút ngắn xuống năm 2027.
Theo kế hoạch mới, tàu Orion sẽ đưa phi hành gia lên quỹ đạo Trái Đất thấp, sau đó kết nối với tàu đổ bộ Mặt Trăng trước khi tiếp tục hành trình.
Ngoài Starship, NASA cũng chọn tàu đổ bộ Blue Moon của Blue Origin cho các sứ mệnh Artemis trong tương lai.
NASA cho biết cơ quan này sẵn sàng sử dụng bất kỳ tàu đổ bộ nào sẵn sàng bay khi Artemis 3 phóng. Nếu chỉ một trong hai phương tiện đạt đủ điều kiện vào thời điểm đó, đối thủ còn lại có thể bỏ lỡ cơ hội thực hiện lần hạ cánh có người lái đầu tiên của chương trình, hiện được kỳ vọng diễn ra trong sứ mệnh Artemis 4.
Starship V3 đang trải qua các thử nghiệm trước khi phóng. Ảnh: SpaceX
