Một tàu chở hàng Dragon của SpaceX đã tách khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) hôm 26/2 sau sáu tháng làm việc tại trạm không gian này.
Tàu Dragon không người lái rời trạm đúng kế hoạch lúc 12h05 trưa theo giờ miền Đông Mỹ (tức 12h05 sáng thứ Sáu, 27/2 giờ Việt Nam), kết thúc khoảng sáu tháng lưu trú trên quỹ đạo, trong đó nó đã trình diễn một năng lực mới: hỗ trợ nâng quỹ đạo cho ISS.
Theo kế hoạch, khoang chở hàng sẽ đáp xuống Thái Bình Dương ngoài khơi bang California vào khoảng 2h44 sáng thứ Sáu (27/2) theo giờ miền Đông Mỹ, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ.
Dragon cập bến ISS ngày 25/8 năm ngoái, mang theo khoảng 2.270 kg nhu yếu phẩm và thiết bị khoa học cho các phi hành gia trên trạm. Đây là chuyến tiếp tế robot thứ 33 mà SpaceX thực hiện cho NASA trong chương trình Dịch vụ Tiếp tế Thương mại.
Sứ mệnh này, mang tên CRS-33, còn thực hiện nhiều nhiệm vụ quan trọng khác.
Chẳng hạn, theo thông cáo của NASA hôm 23/2, Dragon “đã phô diễn khả năng mới trong việc nâng quỹ đạo trạm vũ trụ, giúp duy trì độ cao và bù lại lực cản khí quyển — yếu tố then chốt để đảm bảo vận hành an toàn và tính bền vững lâu dài của tổ hợp quỹ đạo này”.
“Trong thời gian neo đậu tại trạm, Dragon đã thực hiện sáu lần nâng quỹ đạo — năm lần trong năm 2025 và một lần cuối cùng vào ngày 23/1 — trước khi bắt đầu chuẩn bị rời đi,” NASA cho biết thêm.
Trước đây, các lần nâng quỹ đạo như vậy chủ yếu do tàu vận tải Progress của Nga đảm nhiệm. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ Nga có tiếp tục là đối tác của ISS cho đến hết vòng đời của trạm hay không; ISS dự kiến sẽ được cho rơi có kiểm soát vào cuối năm 2030.
Nếu Nga rút lui sớm, các phương thức nâng quỹ đạo khác sẽ cần được triển khai. Dragon vừa chứng minh có thể đảm nhiệm vai trò này, và tàu chở hàng Cygnus của Northrop Grumman cũng từng thực hiện nhiệm vụ tương tự.
Progress, Cygnus và tàu HTV-X của Nhật Bản — các phương tiện chở hàng ISS hiện đang hoạt động — đều được thiết kế để cháy rụi trong khí quyển Trái Đất khi hoàn tất nhiệm vụ. Trong khi đó, Dragon có thể tái sử dụng, đồng nghĩa với việc nó có thể mang hàng hóa trở lại Trái Đất. Và lần này, nó đang đưa về một lượng lớn thiết bị để khép lại sứ mệnh CRS-33.
Chẳng hạn, Dragon mang về các thí nghiệm thuộc nghiên cứu Euro Material Aging, trong đó “141 mẫu vật được phơi ngoài không gian trong một năm để đánh giá mức độ xuống cấp của lớp phủ, vật liệu cách nhiệt và vật liệu in 3D”, theo NASA.
Ngoài ra, tàu còn chở mẫu vật từ thí nghiệm Tinh thể Lỏng của Thái Lan, nghiên cứu “độ ổn định của các lớp màng dùng trong thiết bị điện tử trong môi trường vi trọng lực”. Theo NASA, “cả hai nghiên cứu có thể góp phần tạo ra tàu vũ trụ bền hơn, màn hình tốt hơn và các thiết bị quang học cải tiến cho những sứ mệnh tương lai”.
Tàu chở hàng Dragon thực hiện sứ mệnh CRS-33 của SpaceX rời khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế sau khi tách khỏi trạm ngày 26/2/2026. Ảnh: NASA
