Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) hôm thứ Tư quyết định tạm dừng chu kỳ cắt giảm lãi suất, giữ nguyên lãi suất chủ chốt ở mức khoảng 3,6% sau khi đã hạ lãi suất ba lần trong năm ngoái.
Trong thông cáo, Fed cho biết có dấu hiệu cho thấy thị trường lao động đã ổn định, đồng thời đánh giá tăng trưởng kinh tế ở mức “vững chắc”, nâng từ mức “khiêm tốn” được mô tả trong tháng trước.
Với việc nền kinh tế tiếp tục tăng trưởng với tốc độ lành mạnh và không có dấu hiệu xấu đi trong tuyển dụng, các quan chức Fed không thấy lý do phải vội vàng cắt giảm lãi suất thêm.
Dù phần lớn các nhà hoạch định chính sách vẫn kỳ vọng sẽ tiếp tục hạ chi phí vay trong năm nay, nhiều người muốn chờ thêm bằng chứng cho thấy lạm phát – vốn vẫn ở mức cao dai dẳng – đang tiến gần hơn tới mục tiêu 2% của ngân hàng trung ương. Theo thước đo lạm phát của Fed, lạm phát đạt 2,8% trong tháng 11, nhỉnh hơn so với cùng kỳ năm trước.
Có hai quan chức bỏ phiếu không đồng thuận với quyết định này, là Thống đốc Stephen Miran và Christopher Waller, những người ủng hộ việc tiếp tục cắt giảm thêm 0,25 điểm phần trăm. Ông Miran được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm vào tháng 9, trong khi ông Waller đang được Nhà Trắng cân nhắc để thay thế Chủ tịch Jerome Powell, người sẽ kết thúc nhiệm kỳ vào tháng 5.
Quyết định giữ nguyên lãi suất của Fed nhiều khả năng sẽ làm gia tăng chỉ trích từ ông Trump, người đã công kích ông Powell suốt nhiều tháng vì không mạnh tay hạ lãi suất ngắn hạn. Khi Fed giảm lãi suất chủ chốt, chi phí vay cho các khoản như thế chấp mua nhà, vay mua ô tô hay vay vốn kinh doanh thường giảm theo, dù các mức lãi này cũng chịu tác động từ diễn biến thị trường.
Các đợt hạ lãi suất cuối năm ngoái nhằm hỗ trợ nền kinh tế và ngăn thị trường lao động xấu đi mạnh hơn, sau khi tốc độ tuyển dụng chững lại gần như đình trệ do tác động từ các biện pháp thuế quan diện rộng của Tổng thống Donald Trump áp đặt hồi tháng 4 năm ngoái.
Trong tháng 12, chỉ có 12 trong số 19 thành viên tham gia các cuộc họp của ủy ban ủng hộ ít nhất một đợt cắt giảm lãi suất nữa trong năm nay. Phần lớn các nhà kinh tế dự báo Fed sẽ cắt giảm hai lần trong năm nay, nhiều khả năng tại cuộc họp tháng 6 hoặc muộn hơn.
Các quan chức Fed họp trong tuần này trong bối cảnh chịu sức ép chưa từng có từ Nhà Trắng của ông Trump. Ngày 11/1, ông Powell cho biết Fed đã nhận được trát đòi hầu tòa từ Bộ Tư pháp trong khuôn khổ một cuộc điều tra hình sự liên quan đến lời khai trước Quốc hội của ông về dự án cải tạo trụ sở trị giá 2,5 tỷ USD. Trong một tuyên bố video hiếm hoi với giọng điệu cứng rắn, ông Powell cho rằng các trát này chỉ là cái cớ nhằm trừng phạt Fed vì không hạ lãi suất nhanh hơn.
Tuần trước, Tòa án Tối cao Mỹ cũng xem xét nỗ lực của ông Trump từ năm ngoái nhằm sa thải Thống đốc Fed Lisa Cook với cáo buộc gian lận thế chấp – điều bà Cook phủ nhận. Trong lịch sử 112 năm của Fed, chưa có tổng thống nào từng sa thải một thống đốc. Tại phiên tranh luận, các thẩm phán dường như nghiêng về khả năng cho phép bà Cook tiếp tục tại nhiệm cho tới khi vụ việc được giải quyết.
Cùng lúc, ông Trump cho biết ông đang tiến gần tới việc chỉ định một Chủ tịch Fed mới để thay thế ông Powell khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 5. Thông báo có thể được đưa ra sớm nhất trong tuần này, dù trước đó đã nhiều lần bị trì hoãn.
Theo các nhà kinh tế, những nỗ lực gây sức ép lên Fed của ông Trump có thể đã phản tác dụng, khi các nghị sĩ Cộng hòa tại Thượng viện công khai ủng hộ ông Powell và đe dọa sẽ chặn ứng viên Chủ tịch Fed do ông Trump đề cử.
Hình ảnh Chủ tịch FED Jerome Powell xuất hiện trên màn hình ti-vi trong khi một nhà đầu tư đang theo dõi diễn biến thị trường. Ảnh: AP
