Blue Origin dự kiến phóng tên lửa hạng nặng New Glenn lần thứ ba vào cuối tháng 2, nhưng mục tiêu của sứ mệnh này sẽ không phải là Mặt Trăng, trái với những gợi ý trước đó từ công ty. Thay vào đó, New Glenn sẽ đưa một vệ tinh của AST SpaceMobile lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, đánh dấu lần thứ hai công ty không gian do Jeff Bezos sáng lập sử dụng New Glenn để mang theo tải trọng thương mại.
Blue Origin hiện chưa giải thích vì sao họ lựa chọn vệ tinh của AST SpaceMobile thay cho tàu đổ bộ Mặt Trăng robot do chính công ty phát triển. Tàu đổ bộ này, mang tên Blue Moon Mark 1 (MK1), đang được vận chuyển tới Trung tâm Không gian Johnson của NASA tại Texas để tiến hành thử nghiệm trong buồng chân không. Thời điểm phóng cho sứ mệnh Blue Moon vẫn chưa được công bố.
Dù vậy, đây vẫn là một cột mốc đáng chú ý, khi New Glenn chuẩn bị thực hiện vụ phóng thứ ba chỉ trong hơn một năm, sau khi trải qua gần một thập kỷ phát triển.
Vụ phóng dự kiến diễn ra trong một tháng cao điểm của ngành hàng không vũ trụ. NASA có thể phóng nhiệm vụ Artemis II, đưa bốn phi hành gia bay vòng quanh Mặt Trăng, sớm nhất vào ngày 6/2. Cùng thời điểm, SpaceX được kỳ vọng sẽ bắt đầu thử nghiệm phiên bản thứ ba của Starship, trong khi NASA và SpaceX cũng chuẩn bị phóng nhiệm vụ Crew-12 nhằm cung cấp đủ nhân sự cho Trạm Vũ trụ Quốc tế, sau khi phi hành đoàn Crew-11 phải sơ tán vì lý do y tế hồi đầu tháng.
Ở lần phóng này, Blue Origin sẽ tái sử dụng tầng đẩy từ sứ mệnh New Glenn thứ hai, diễn ra vào tháng 11 năm ngoái. Tầng đẩy này đã được thu hồi thành công bằng cách hạ cánh xuống tàu không người lái trên biển, tương tự phương thức SpaceX đã áp dụng trong nhiều năm với các tầng đẩy Falcon 9.
New Glenn là phương tiện đầu tiên của Blue Origin được thiết kế để phóng tải trọng thường xuyên lên quỹ đạo Trái Đất và xa hơn, phát triển trên nền tảng kinh nghiệm từ chương trình tên lửa cận quỹ đạo New Shepard, vốn đã hoạt động hơn một thập kỷ. Blue Origin cũng đã ký thỏa thuận với AST SpaceMobile để phóng nhiều vệ tinh, phục vụ việc xây dựng mạng băng thông di động dựa trên không gian của công ty này.
Tuy nhiên, New Glenn chỉ là một phần trong tham vọng dài hạn của Blue Origin. Tháng 11 năm ngoái, công ty hé lộ phiên bản siêu hạng nặng của New Glenn, có chiều cao vượt tên lửa Saturn V và quy mô tương đương Starship của SpaceX. Gần đây hơn, Blue Origin cũng công bố chòm vệ tinh Internet mang tên TeraWave, dự kiến bắt đầu triển khai từ cuối năm 2027.
Song song đó, công ty kỳ vọng sử dụng các tàu đổ bộ Blue Moon cho những sứ mệnh lên Mặt Trăng và Sao Hỏa, đồng thời phát triển một phương tiện mới mang tên Blue Ring, có khả năng mang theo và triển khai tải trọng cho các công ty không gian khác.
Đưa vệ tinh để làm gì?Blue Origin sử dụng tên lửa New Glenn để đưa vệ tinh của AST SpaceMobile lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO), phục vụ mục tiêu thương mại – viễn thông. Phủ sóng di động trực tiếp từ không gianVệ tinh AST SpaceMobile được thiết kế để kết nối thẳng với điện thoại di động phổ thông, không cần thiết bị vệ tinh riêng, nhằm mở rộng vùng phủ sóng tại khu vực vùng sâu, vùng xa và biển đảo. Thử nghiệm mạng viễn thông không gianChuyến phóng giúp AST SpaceMobile kiểm chứng công nghệ “cellular broadband from space” và chuẩn bị cho việc triển khai chòm vệ tinh quy mô lớn. Khẳng định năng lực phóng thương mạiVới Blue Origin, đây là một sứ mệnh mang tải trọng thương mại, qua đó củng cố vị thế New Glenn trên thị trường phóng vệ tinh. Ưu tiên hiệu quả ngắn hạnSo với sứ mệnh Mặt Trăng, vệ tinh viễn thông mang lại doanh thu sớm hơn và rủi ro thấp hơn, phù hợp giai đoạn hoàn thiện vận hành của New Glenn. (Nguồn: theo Reuters và SpaceNews) |
Tên lửa hạng nặng New Glenn của Blue Origin trên bệ phóng, chuẩn bị cho các sứ mệnh quỹ đạo thương mại. Ảnh: Blue Origin
