NASA đang đẩy nhanh việc phát triển Mô-đun cung cấp năng lượng và hệ thống đẩy (Power and Propulsion Element – PPE), mô-đun trung tâm của trạm Gateway trên quỹ đạo quanh Mặt Trăng. Đây là mô-đun sử dụng động cơ điện Mặt Trời, có khả năng tự vận hành trong không gian và đóng vai trò nguồn điện chính của toàn bộ trạm.
Đầu năm ngoái, PPE đã được cấp điện và vận hành thành công, đánh dấu một cột mốc kỹ thuật quan trọng. Mô-đun này có thể tạo ra tối đa 60 kilowatt điện, đủ để cung cấp năng lượng, hỗ trợ liên lạc tốc độ cao, điều khiển tư thế và duy trì hoặc điều chỉnh quỹ đạo của Gateway.
PPE do Trung tâm Nghiên cứu Glenn của NASA tại Cleveland giám sát, với phần chế tạo do đối tác công nghiệp Lanteris Space Systems thực hiện tại Palo Alto, bang California. Hiện hệ thống điện chính của mô-đun đã được lắp đặt và bảo vệ bên trong các tấm vỏ.
Trong giai đoạn tiếp theo, các hệ thống đẩy sẽ được tích hợp vào PPE. Mô-đun này sẽ sử dụng ba động cơ đẩy điện công suất 12 kilowatt do L3Harris chế tạo và bốn động cơ 6 kilowatt BHT 6000 của Busek. Các tấm pin Mặt Trời dạng triển khai – nguồn cung cấp điện cho Gateway thông qua PPE – đã hoàn thiện và đang được thử nghiệm tại cơ sở của Redwire ở Goleta, California.
Gateway là trạm không gian do NASA phát triển trong khuôn khổ chương trình Artemis, dự kiến hoạt động trên quỹ đạo ổn định quanh Mặt Trăng. Trạm này sẽ hỗ trợ các sứ mệnh thám hiểm có người lái trong thời gian ngắn, đóng vai trò điểm trung chuyển cho các chuyến đổ bộ Mặt Trăng và thử nghiệm công nghệ cho các sứ mệnh không gian xa.
Là cấu phần nền tảng của Gateway, PPE giữ vai trò then chốt trong kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng và chuẩn bị cho các sứ mệnh lên sao Hỏa, đồng thời là nơi thử nghiệm các hệ thống năng lượng và động lực tiên tiến trong môi trường không gian ngoài quỹ đạo Trái Đất thấp.
Trạm Gateway của NASA đang dần thành hình với một tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng Mặt Trời, vừa cung cấp điện vừa giúp trạm di chuyển quanh Mặt Trăng. Ảnh: NASA
Cấu trúc chính của Power and Propulsion Element (PPE) của Gateway trong quá trình lắp ráp, tích hợp và thử nghiệm tại Lanteris Space Systems ở Palo Alto, California, ngày 29/9/2025. Ảnh: Lanteris Space Systems
Gateway sẽ cho phép hoạt động thám hiểm bền vững quanh – và trên – Mặt Trăng, đồng thời hỗ trợ nghiên cứu và trình diễn các công nghệ, quy trình cần thiết cho một sứ mệnh lên sao Hỏa trong tương lai. Ảnh: ESA
