Làn sóng bùng nổ trí tuệ nhân tạo đang giúp những tỷ phú công nghệ vốn đã nổi tiếng như Jensen Huang, Giám đốc điều hành hãng chip Nvidia, hay Sam Altman, Giám đốc điều hành OpenAI, tiếp tục gia tăng khối tài sản khổng lồ của mình.

Không chỉ vậy, cơn sốt AI còn tạo ra một lớp tỷ phú hoàn toàn mới — ít nhất là trên giấy tờ — xuất thân từ các startup quy mô nhỏ hơn. Trong tương lai, họ có thể trở thành những “ông trùm” quyền lực của Thung lũng Silicon, tương tự các lãnh đạo giàu có được sinh ra từ những chu kỳ bùng nổ công nghệ trước đây, bao gồm cơn sốt dot-com cuối thập niên 1990, rồi sau đó tiếp tục đầu tư hoặc định hình các làn sóng công nghệ kế tiếp.

Trong số các tỷ phú AI mới có Alexandr Wang và Lucy Guo, đồng sáng lập Scale AI — một startup chuyên gắn nhãn dữ liệu, nhận khoản đầu tư trị giá 14,3 tỷ USD từ Meta vào tháng 6. Các nhà sáng lập của Cursor, startup AI viết mã gồm Michael Truell, Sualeh Asif, Aman Sanger và Arvid Lunnemark, cũng gia nhập hàng ngũ tỷ phú khi công ty được định giá 27 tỷ USD trong vòng gọi vốn tháng 11/2025.

Ông Jai Das, đối tác tại Sapphire Ventures — một quỹ đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon — ví các tỷ phú AI mới với những ông trùm đường sắt thời “Kỷ nguyên Hoàng kim” cuối thế kỷ 19, những người đã tận dụng triệt để làn sóng công nghệ của thời đại mình. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng khối tài sản này có thể không bền vững nếu các startup không hiện thực hóa được những kỳ vọng lớn lao.

“Câu hỏi đặt ra là công ty nào trong số này sẽ sống sót,” ông Das nói. “Và nhà sáng lập nào thực sự trở thành tỷ phú đúng nghĩa, chứ không chỉ là tỷ phú trên giấy.”

Con đường trở thành tỷ phú của Elon Musk kéo dài nhiều năm. Sau khi trở thành triệu phú vào năm 2002, khi một trong những dự án đầu tiên được bán cho eBay, Musk chỉ thực sự bước vào hàng ngũ tỷ phú khi dẫn dắt hãng xe điện Tesla và đồng thời sáng lập công ty tên lửa SpaceX.

Ngược lại, phần lớn các tỷ phú AI mới thành lập công ty chưa đầy ba năm, sau khi OpenAI ra mắt ChatGPT, rồi nhanh chóng chứng kiến giới đầu tư đẩy định giá doanh nghiệp lên cao.

Mira Murati, 37 tuổi, cựu lãnh đạo cấp cao của OpenAI, chỉ mới công bố startup Thinking Machines Lab vào tháng 2. Đến tháng 6, công ty đã đạt mức định giá 10 tỷ USD dù chưa tung ra bất kỳ sản phẩm nào vào thời điểm đó. Ilya Sutskever, 39 tuổi, một cựu lãnh đạo cấp cao khác của OpenAI, thành lập Safe Superintelligence vào tháng 6/2024. Dù chưa công bố sản phẩm, công ty này vẫn được định giá 32 tỷ USD sau khi huy động 2 tỷ USD trong năm 2025, theo PitchBook.

Brett Adcock, 39 tuổi, Giám đốc điều hành Figure AI, thành lập công ty vào năm 2022 và hiện sở hữu khối tài sản ròng khoảng 19,5 tỷ USD, theo công bố của Figure AI. Aravind Srinivas, 31 tuổi, Giám đốc điều hành Perplexity, cũng sáng lập công ty vào năm 2022; Perplexity hiện được định giá khoảng 20 tỷ USD, theo PitchBook. Perplexity cho biết ông Srinivas không chú trọng đến sự giàu có và “ưa chuộng lối sống giản dị”, đồng thời nhấn mạnh rằng công ty theo đuổi tri thức — điều “quan trọng hơn nhiều so với việc tìm kiếm của cải”.

Tốc độ tích lũy tài sản đặc biệt nhanh trong năm ngoái. Harvey, startup có trụ sở tại San Francisco, đã huy động vốn vào các tháng 2, 6 và 12. Mỗi vòng gọi vốn đều đẩy định giá công ty tăng mạnh, từ 3 tỷ USD hồi tháng 2 lên 8 tỷ USD, qua đó giúp tài sản của hai nhà sáng lập Winston Weinberg và Gabe Pereyra gia tăng nhanh chóng. Weinberg, 30 tuổi, cho biết ông không quá bận tâm đến sự giàu có. “Vâng, con số là hàng tỷ, nhưng chỉ là trên giấy,” ông nói.

Một ngoại lệ về tốc độ tăng trưởng là Scale AI, công ty phát triển tương đối âm thầm cho đến khi nhận khoản đầu tư lớn từ Meta. Mark Zuckerberg, Giám đốc điều hành Meta, đã bổ nhiệm Alexandr Wang, 28 tuổi, làm Giám đốc AI. Lucy Guo, 31 tuổi, rời Scale AI từ năm 2018 và sau đó thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm cùng Passes, nền tảng giúp người ảnh hưởng kiếm tiền từ nội dung. Scale AI và Meta từ chối bình luận, còn Guo không phản hồi yêu cầu phỏng vấn.

Tuổi trẻ luôn là dấu ấn của các cơn bùng nổ công nghệ. Larry Page và Sergey Brin mới ngoài 20 khi sáng lập Google năm 1998, còn Mark Zuckerberg mới 19 tuổi khi thành lập Facebook năm 2004. Các tỷ phú AI mới cũng không nằm ngoài quy luật này.

“Giống như Kỷ nguyên Hoàng kim hay làn sóng dot-com, thời điểm AI hiện nay đang khiến một số người rất trẻ trở nên cực kỳ giàu có, với tốc độ chóng mặt,” bà Margaret O’Mara, giáo sư lịch sử tại Đại học Washington, người nghiên cứu về kinh tế công nghệ, nhận xét.

Trong số đó có các nhà sáng lập Mercor, mới 22 tuổi. Brendan Foody, Giám đốc điều hành, đã bỏ học Đại học Georgetown năm 2023 sau khi thành lập công ty cùng hai người bạn thời trung học là Adarsh Hiremath, Giám đốc công nghệ, và Surya Midha, Chủ tịch. Mercor được định giá 10 tỷ USD trong vòng gọi vốn tháng 10 và từ chối bình luận.

Những tỷ phú trẻ khác gồm Michael Truell, 25 tuổi, Giám đốc điều hành Cursor, cùng các đồng sáng lập Asif, Sanger và Lunnemark, đều ở độ tuổi 20. Họ gặp nhau tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và tốt nghiệp năm 2022. Vòng gọi vốn 2,3 tỷ USD vào tháng 11 đã đưa định giá startup của họ — còn được biết đến với tên công ty mẹ Anysphere — lên 27 tỷ USD, theo PitchBook.

Giống như nhiều chu kỳ công nghệ trước đây, làn sóng AI hiện nay chủ yếu đưa các nhà sáng lập nam giới lên hàng tỷ phú. Chỉ có một số ít phụ nữ — như Guo và Murati — đạt được mức độ giàu có này.

Từ trái sang phải: Adarsh Hiremath, Giám đốc công nghệ của Mercor; Brendan Foody, Giám đốc điều hành; và Surya Midha, Chủ tịch công ty, tại văn phòng Mercor ở San Francisco. Ảnh: The New York Times

Winston Weinberg, bên trái, và Gabe Pereyra, là những nhà sáng lập Harvey ở Santa Monica, California. Ảnh: The New York Times